“你现在，换上我的男装，还来得及赶上回伦敦的末班车，立刻去，到了之后叫马车去贝克街221B，说找歇洛克·福尔摩斯，他不一定在家，然后你问她，是不是赫德森太太，一个圆圆脸很和善的太太，那是我婶婶，”她快速地笑了笑，“把这张纸给她，婶婶会收留你的。”
乔安娜擦了擦眼泪，点点头。
“乔安娜，我是信任你的，”阿德莉亚认真地看着她的眼睛，“你把布拉肯斯托爵士的信封给我，将钥匙，将埃尔普多的情况，如实告诉歇洛克，然后歇洛克会把你安排在我以前的一处房产，你先稍微躲一躲，等米尔沃顿离开肯特郡，我会发信叫你回来。”
“米尔沃顿会不会来找您麻烦?”乔安娜仔细记下来所有的安排，准备出门又回头问她。
“可能会，麻烦你把这一点也告诉那位侦探，让他速战速决，”阿德莉亚倒是十分平静，她口袋里还剩些零钱，还有两枚金币，一口气给了乔安娜，又带着乔安娜去了自己的房间取了压箱底的男装出来供她换上。
直到乔安娜走了，阿德莉亚才松了口气。她倒是有钱，但是暂时支取不出来——她在屋内来回踱步，贸然相信乔安娜未必正确，但是她在工作中还是信赖乔安娜的品行的。希望这件事情能够顺利。
——轮到她去拜访米尔沃顿，给乔安娜争取些时间了。
一千二百英镑的敲诈金额，至少要有三百英镑的定金，才能算得上诚意吧。
她快步拉开抽屉，有一本支票簿，城郊银行的。
她写上了数字，又签了瑞亚·赫斯顿的名字，然后找到平常就在诊所的另一名马车夫，让他帮忙把米尔沃顿叫来。
一系列的事情弄得她有些焦躁，她在自己的办公桌前平复自己的情绪，深深地吸气呼气，试图把那种焦灼和怠惰赶跑。
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贝克街。
歇洛克在外头忙碌，晚上十点才回到寓所，准备换一身夜行装再出门，难得的，赫德森太太竟然还没有去睡觉，而是在等待他。
“楼上来了位姑娘，是阿德里安叫她来的，”赫德森太太把纸条给他，“你看看，前半句我能看懂，后面实在是乱七八糟。”
[婶婶，劳烦您留住乔安娜，让她有处可去，至歇洛克回来。告诉歇洛克，她拥有他需要的钥匙。]
后面还有一排鬼画符似的字，歇洛克尽管忙碌一天，此刻也忍不住笑，好在他熟读她的笔记本，能轻易破译：
[她拥有米尔沃顿的钥匙，将她找一处安置，保护起来至米尔沃顿之事结束。我尽量将米尔沃顿拖在肯特郡。对了，往我账户里打三百英镑，我没钱，城郊银行，账户见背面。你动作快点。A.H.]
“赫德森太太，您帮上大忙了，”歇洛克亲吻房东太太的手背，三步作两步走回到了房间，拉开门，果然看见脸色苍白的、阿德莉亚的助手，“阿德莉亚——我是说，瑞亚她叫你乔安娜?”
乔安娜惨白着脸笑了笑：“乔安娜·伯德，福尔摩斯先生。”
歇洛克如同往常般发挥了他的能力，但并没有表现给这位小姐看，只稍作安抚，重新询问了一番经过。他判断出她的话语都是可信的。
“那么，伯德小姐，请您稍待片刻，米尔沃顿来过此处，恐怕这里不太安全，我得带你去帕丁顿区我的朋友，啊，你认识的，华生医生那里，”歇洛克立刻做了决定，回到他的房间翻了一通，收了个皮箱出来，又换了一身深黑色的正装，简直就像是要出门看演出，他站在窗口大喊了一声，“比利!”
“不用太担心，我会叫华生来贝克街休息的，只是得麻烦玛丽，也就是他的夫人稍微照料您一番，您看起来不太好。”
乔安娜抿了抿唇：“您准备什么时候处理米尔沃顿的事情，我不想瑞亚医生因为那个恶棍而有丝毫的名誉受损，还有就是瑞亚医生是真的要订婚吗?我知道你们……”
她没有说完。
歇洛克比了个噤声的手势：“米尔沃顿的事情，伯德小姐，你已经十分勇敢了，接下来还是交给我来吧，你都告诉我东西在哪，房间布局，钥匙都拿来了，我若无法解决，在你心里我恐怕都配不上她——你只需要好好休息就行了。”
“至于订婚，”歇洛克压抑了一下自己的笑意，“当然是，只不过，男主人公恐怕是我。”
乔安娜瞪大了眼睛不可置信。
帕丁顿区。
华生正好在同玛丽聊这些天在肯特郡的见闻。
“你倒是把福尔摩斯讲得过于古怪了一些，他还是具备一些侠义精神和绅士风度的，”玛丽调侃道，“有些罗曼蒂克的情怀也不足为奇。”
“唉，你还是不相信我写的东西真的不全是夸张。”华生叹了口气。
“我当然信，”玛丽忍不住笑了出来，“单凭他常常不分时间场合把你叫去帮忙——”
“是不是有人敲门，是急诊吗?”玛丽突然道。
华生皱了皱眉，打开房门：“福尔摩斯——你这是?”
他又惊又笑，回头看他的夫人：“你看，简直像召唤一样，刚提起他就来了。”
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