强调容颜之姣，于她而言是种轻视。
大概也只有孙策这种竹马之交，见过她小时候捡石块砸人、早晨赖床的模样，如今才敢光明正大地端详她的外貌。
“唉，阿楚啊，真是比我都好看了。”他在心里偷偷摇头叹气，怅然若失地想，“也不知道公瑾能不能比过她。”
而此时的周瑜……大概还在雒阳西郊往城门赶。
孙策与他本是同行向东的，只是刚走到司隶周附近不远，还没到雒阳城郊，沿途便遇到了熟悉的李谨，看他带着浩浩荡荡一大队平民朝着徐/州的方向赶，沿途还在与流匪缠斗。
周瑜踌躇了片刻，还是选择加入战局帮忙，就让孙策先离开了。
孙策心里是这么想的，嘴上也一样说出来了：“阿楚变化真大，我和公瑾都要比不过你了。”
秦楚：“咦，周瑜也和你一起来了吗？”
“嗯。我们在司隶州附近遇到了李谨和一批黑甲将士，就知道是你的人。
他们被流寇缠上脱不开身，公瑾就留下来帮忙了，我把军队拨给了他，只带了一批轻骑进了城。”
秦楚点点头，刚想说些什么，忽然听到身后郭嘉咦了一声。
“司州啊……”
始终沉默的军师祭酒终于开了口，低低重复着孙策的话，兀地抛出一个问题：“司州截住我军的那些人，真的是‘流寇’吗？”
孙策拧眉瞥了眼他，不知郭嘉具体是个什么意思。反倒是秦楚愣了一愣，立马道：
“司州拱卫京师，周边自有校尉清扫，就算是黄巾余党，也不可能轻易出现在附近——刻意拦下我们，多半又是世家的手笔了。”
孙策眼皮一跳，唰地直起身，想也不想便道：“我现在就派人回去！”
“安心，阿策。”秦楚倒是不紧不慢的模样，笑着拍了拍他的肩，“阿谨阿湘都是我手下老人了，又有公瑾帮忙，面对那点人手还是绰绰有余的。我们隔着千里能想到的事情，他们一定也明白。”
想来所谓的“流寇”，也不过是孙策所看到的罢了。真正的流匪是什么样，她的西凉士兵早在镇压西羌时见过无数次了，漫无目的地烧杀抢掠与有组织地拦截阻挠可差得太多了，阿湘她们看出来不止，也一定会将这些人杀个干净，斩草除根的。
她送走女闾的奴婢并不是机密，只是这些面黄肌瘦的女孩儿实在够不上“壮丁”的条件，因此世家们也没有在这方面找碴。
如此一想，动手的是谁，其实已经昭然若揭了。
秦楚转头与郭嘉交换了一个眼神，对方冲她笑吟吟地一点头，意思是：
蠢货袁术，又被牵着走了。
孙策：“哦……”他压根没看到秦楚与郭嘉的眼神交流。
“好啦，阿策。奔波这么久，你也辛苦了。”她将案几上另一碗牛乳推过去，此时温度略降，恰宜入口，孙策心下一动。
“我已让人收拾院落了，喝完这个，你就先去休息吧。”
孙策点点头，他的确是累了。
然而他没有接过秦楚递来的牛乳。秦楚将碗推给他时，孙策眼神一晃，目光中飞快划过抹红色，当即伸出手，一把抓过了秦楚的右手手腕。
那只黑漆陶碗被他这动作带得摇了一摇，里头的牛奶星星点点地滴了些到桌上。孙策双手抓着她的手腕，果真看到秦楚手上绑着的红色抹额——当年吴夫人亲手绣上的金线虎头，此时还在烛光下闪闪发光。
“欸，阿楚，”他目光灼灼地盯着秦楚手腕上那条抹额，唇角不自觉地翘了起来，露出颊边浅浅的梨涡。
自月前从寿春出发，这应该是孙策笑得最真心实意的一次了：
“阿楚，你还戴着它呀。”
窗外布谷鸟轻快地啼了两声，槐树上的绿叶随之微晃。
只可惜大将军府里的轻松惬意，终归是传不到其他地方的。
就在日光熹微，鸡鸣报晓的时候，另一封来自北方的密信，终于也传到了袁术府中。
这位自以为事态尽在掌控中的中郎将，终于在八月中旬收到了来自冀州的密信，露出了数月以来最为失态的表情。
“袁绍——关东盟主？？他疯了？？！”
信使眼观鼻鼻观心，低头装鹌鹑。
可笑袁家二子，不过被将军府的伸出的手挡住了目光，居然也就泰然自若地各行己事起来，丝毫没有对看似平静的外界产生一点怀疑。
袁绍还在兢兢业业地拉帮结派、勉勉强强凑了个关东联军高喊打倒董卓，压根不知道雒阳城内早已进行了第二轮大换血；袁术呢，土拨鼠似的闷头和将军府硬磕，愣是没空出一点心思关注一下庶兄的动静。
等到“关东义军”声势扩大，风声透过墙缝传入城内，雒阳城内岁月静好不起来了，他的眼线终于姗姗来迟。
袁术捏着信帛的手狠狠抖了一抖，气血从四肢百骸涌上了脑袋。把信件一放，堪称神经质地站起身，在铺满莞席的书房内走来走去，嘴中念念有词：
“他疯了……袁本初居然也敢……他还敢当盟主……”
“他袁本初算什么……那些人怎么敢听他的？那些人怎么敢跳过雒阳城里其他人……跳过我，怎么敢听他的？！”
得了。
看来雒阳城这位袁公子是压根没想过“消息是谁瞒下来的”这等要事，满脑子只有“关东联军，袁绍盟主”八个字了。
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