哈利目瞪口呆地盯着汤姆，不敢相信对方如此随意地对待一件严肃重要的事实。直到对方离开的身影在视野里彻底消失，他还没回神——
这不在他设想的任何一种结果里：他确信他们之前没面对面地打过交道，他也已经做好了汤姆不喜欢他的准备；但为什么高个男孩的态度看起来更像是想与他划清界限，甚至有点儿避之唯恐不及？
其中原因令哈利百思不得其解。他又坐了一会儿，试图找出哪怕一丝缘由，但依旧满头雾水。无法，他只得起身，打算回自己的包厢去。但在那之前，他先碰上了赫敏；更准确地说，赫敏在包厢门外堵住了他。
“我有几句话问你！”褐发女孩凑近他，声音压低，语速极快。
哈利以为她有什么急事需要帮忙，便依言跟着走到车厢连接处的无人角落里。“怎么啦，赫敏？”
女孩的棕色眼睛紧紧盯着他。“我看见你和里德尔进了同一个包厢，”她咬着下嘴唇，像是在担心，“你没对他说什么吧？”
哈利愣了好一阵才反应过来。“你觉得我会和他说什么？”他简直啼笑皆非，“那些有关蛇语和斯莱特林继承人的猜测吗？”
“你没有，是不是？”赫敏立刻问，原本绷紧的表情瞬间放松下来。
“那只是某些人的猜测，根本没有证据。”哈利说，努力地想要甩掉自己身上可能的嫌疑，“我找他有别的事。”
“别的事？”赫敏纳闷地追问，“你和他有什么别的事？无意冒犯，我是说，里德尔不和我们一个年级，平时基本碰不上，不是吗？”
哈利本来不想把魔杖的事情告诉其他人。但他实在太困惑了，而赫敏是他在学校里所能有的、最聪明的朋友。于是他将整件事都一股脑儿告诉了她，毫不意外地看到女孩的表情愈来愈震惊。
“这怎么可能？”赫敏最后是在用气声尖叫了，“我从没听说这种事，书上没写——”
哈利赶紧安抚几近抓狂的女孩。“我之前也不知道……这太罕见了，我猜也没几本书会写。”
赫敏勉强冷静了一点。“我一回到学校就去找资料，”她坚定地说，一把将自己蓬松的头发甩到背后，“我们必须得弄清这个。”
哈利就想要看到这种发展。“谢谢，赫敏，”他诚心实意地说，抓起女孩的手摇晃了一下，“没你我该怎么办……”
身后突然传来轻微的咳嗽声。“我猜这里并不是个说悄悄话的好地方。”
听出那个声音，赫敏差点跳起来，哈利的后背也僵硬了。他缓缓扭头，入眼就是汤姆带着点似笑非笑的脸。“我们不……”他立刻想要解释，可紧张得吐不出完整的句子。
高个男孩在唇前竖起食指。“别担心，我只是路过。”他看了看哈利，又看了看赫敏——她已经闪电般地缩回了手，并把它们都藏在背后——“你们应该回到包厢里。这是个好心的提醒，值勤的不止我一个。”
他说完就走了，徒留哈利和赫敏面面相觑。女孩的脸色变红又变白，嘴唇无声地动了动。哈利猜测她可能忍不住骂了脏话，为他俩的关系被汤姆误会——虽然汤姆的提醒很温和，没表现出一点责备的意思，但他知道赫敏一直喜欢汤姆。“对不起，赫敏，”他开始变得局促不安，“我没看见他……”
“不，”赫敏立即打断他，绝望般地盖住了眼睛，“是我叫你过来的。”
“呃……”哈利迟疑着，不知道该继续安慰赫敏，还是该马上转身离开。但很快，他又想起另一件事。“之前你为什么不同意迪安和西莫的话？你知道了什么？”
赫敏深呼吸了好几次，才张开手指，从指缝间看他。“你也想知道？”
“是的，”哈利迟疑地点头，“但如果你还是认为说出来不合适，那也没关系。”
赫敏停顿片刻，而后把手拿了下来。“其实那并不能算是个真正的秘密，只是斯拉格霍恩教授不愿意他的得意门生受到任何负面影响。”她思索着，目光在哈利脸上游移不定，“在这方面，我赞同斯拉格霍恩教授的做法，但你可能与其他人都不一样……”她开始咬自己的下嘴唇，并谨慎地打量四周。
哈利赶紧往里挪了挪，好让连接处的车厢铁板完全挡住自己的身形。“我保证不说出去，赫敏。”
赫敏跟着动了动脚，这下两个人面对面地挤在了狭小的空间里。但她一点也不在意，圆圆的眼睛忧虑地盯着哈利。“我仍旧不知道我这么做是不是对的……”她烦恼地说，声音低得连哈利都要听不清，“听着，我就说这一次——里德尔是在麻瓜孤儿院出生的；直到现在，他每年夏天都要回那里去。”
虽然这解释很简短，但哈利依旧瞪大了眼睛。大伙儿都知道汤姆父母双亡、家境贫寒，但麻瓜孤儿院……他明白了当事人为什么从不提起自己的家庭，也很快明白了赫敏的反对由何而来：如果汤姆·里德尔真的是斯莱特林的后裔，他就不太可能在麻瓜世界长大；甚至，里德尔的父母都是麻瓜也不一定。
“那他怎么会被分进斯莱特林？”哈利这么问时纯粹出自本能。
“我不知道，”赫敏回以摇头，“我猜分院帽并没有筛选血统的功能……”有脚步声夹杂在铁轨的哐当中传来，她立刻改变话头：“我们真的得回去了。要是被抓到，其他人可没有里德尔好说话。”
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