但是马匹的获得对于曹操来说是一件非常困难的事情，中国中原地区本身就不产马，马这种动物喜欢气候凉爽的地方，又逐水草而居，先不说马王了，单单就是一匹、两匹畜马都要小心谨慎得用。
曹操的马匹来源一方面是“劫富济贫”，一方面是自己繁育为主，整个兖州……后来发展到兖州同豫州，都在荒地上种植了大量的苜宿草，苜宿草一来是极其优秀的干草，二来它可以提供给母马充分的养分，促进奶水的分泌，三来它的生长过程中可以肥田，基本上一片田地长上三年的苜宿草后，只需要稍稍修整就可以开垦，加上苜宿草本身就有自播性，传播很快，民众也乐于种植。
而奶水足了，小马驹从母亲那里得到的抗体越足，就长得越强壮。
尤其在吕布带来了他的骑兵队之后，他队中的那些公马都被当做了种马，虽然这些英武不凡的大马多半都看不上曹营那些长得颇有些歪瓜裂枣的小母马们，但是春天来了……本能也抑制不住，在荷尔蒙的作用下，小母马也漂亮了好多，能咋办呢，总不能往同伴身上骑吧？……也不是不能骑……就是，咳。
一匹小马自出生到可供驱使，需要三年左右，这三年内它们食用的都是经过夏安然特配的精饲料。
和曹营以往均以牧草饲喂不同，为了培育出健康的小马驹，夏安然非常奢侈的在它们的饲料中加入了豆饼、麦粒、麸皮等作为人也可食用的材料所制作出的精饲料。
若非是他坚持，加上种植苜宿草确实有效果，还有荀彧的信任，如此行为早就被人喊停。
除却这些，他还在马厩中悬挂了盐块同贝壳粉，供马匹舔舐，以便摄取盐分以及钙离子，还进行消毒、治疗，产后护理等等。就连它们喝的水，都是凉白开。
也正因为这些举措，才能够使得曹营的小马驹在这些年里数量直线上升，而之后新组建的骑兵队有不少都是从小马驹开始照顾自己的马匹，默契和信任度自不必提。
如果马镫的存在先一步传达出去，这种仿制极为简单的器具，只会成为其他兵营快速装备并且反制他们的帮手。而另一样骑兵的秘密武器——马蹄铁，亦是如此。
当然，能够如此，也是因为这些时间里面，曹营的战马因为年龄小，大部分都没有经过高强度的训练，兽医也有足够的时间去检查他们的指甲病，并且进行人工的干涉，
所以其实，在这场同袁绍的战争之前，曹营的马匹，也暂时不需要马蹄铁。直至袁绍一统北方，曹操嗅到了战争的气息，马蹄铁的配装才开始进行。
而这段时间以内，曹营并没有和其他势力发生过任何的武装冲突，自然也就无人得知了。
出于对此时代保密措施的不信任性，当曹营的军队开始大规模配装开始。便将城市封锁，不过好在，因为曹军和袁绍军隔了一整个黄河，信息流通较难，现在看来，封锁的效果，比想象中好了很多。
正在此时，吕布良好的视力使他看到，河面上，袁绍军的重骑兵部队开始过河。
相较于轻骑兵，重骑兵为了顶住箭雨，一身的铠甲，加上武器，其本身的重量和马匹的重量，达到了近400多斤。
这样的部队，自然不可能像轻骑兵一样聚集在一起抱团前进，
他们必须要考虑黄河冰面的承受能力，所以他们是隔开了若干个身位，保持着一个较为保守的军列前进。
见状，吕布朝着传令兵弹了一下手，传令兵高高得举起了旗帜，以旗语向下示令。
重骑兵的前进速度很慢。
一来他们受制于马匹的负载重量，若走得太快马匹的体力会大量消耗。
二来也是因为，在冰面上走路要防止打滑。
按照重骑兵的负重，倘若马匹不慎摔倒在了冰面上，很有可能就会将这冰面打出一个洞。而且最麻烦的是，重骑兵如果摔倒了，他们一时之间很难依靠自己的力量爬起来。
为了防止这样的情况，事先他们在袁绍的属地里面寻找了冰地已经练习过了好几次该如何有效的在冰面上行走。否则即便是袁绍命令，他的属下也不会同意硬生生的将这一支珍贵的重骑兵派出来做实验。
而等这一次，部队意识到己方人马竟然被压制着的时候，他们不由自主的加快了速度。
但是这一加速也使得重骑兵的部队出现了集结的症状，指挥人意识到危险，赶紧示意大家后退分散，生怕因为重量的增加使得冰面破裂。
但是他没有想到，敌方的曹营，等待着的也就是这一时机。
大型投石机，被推出了后方，列阵于前，十多台投石机在冬日暖阳下舒展开身子，露出了獠牙。
为了投石机所组建训练的专门部队整齐待命。
一箱一箱重型石球被搬出列装，为了达到他们的目的，这一次他们所取出的，均都是投石机所能承载重量最重的石头。
指挥官有些可惜得想，能找到这些石头可不容易了，只可惜居然是一次性的。
他示意旗兵做出已就位的表示。
很快，他们就得到了进攻的指令。
袁绍军的指挥官们早早就看到了被曹军支起的投石机，他们心中有警惕，但是有介于此时投石机距离他们尚且远，所以心中实则不慌，指挥官一边起马前行，一边在心中思忖，一会儿上了岸要在哪儿集结团队，投石机攻速虽慢，但是伤害很高，且落点飘忽不好判定，是否当绕行……
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