布兰诺听起来像在交代后事。
“yeah，yeah，”布兰诺走神了一下，在后车司机催促的喇叭声中清醒过来，开车继续向前，“没什么问题，我只是很久没有送孩子上学了，突然就会想到很多事。”
我在想格瑞斯会不会去上大学，社区大学她应该能够申请，我在想吉米怎么样了，还有我的儿子圣诞节会回来，是该做蛋糕还是火鸡……”
“蛋糕吧。”晏青平静地说，他真怕布兰诺现在这个状态会出车祸。
“嗯，也好，”他喃喃道。
车没有开太久，不过他们到达时已经错过了早上学生到校的时间段，校门口没什么人，在冬日浅薄的阳光下，树叶飘零，一切都静悄悄的。
一个身着西装套裙的女士在门口等待，看起来四十来岁，架着眼镜，一派正经严肃的气质。
布兰诺先下车和她握了握手，两人显得很熟悉。晏青跟在后面。
“这位是戴安娜.凯斯女士。”布兰诺拍了拍晏青的后背，介绍道，“这就是奈哲尔.晏。”
“你好，凯斯女士。”晏青礼貌问好。
“你好，晏。”凯斯公事公办地说。
“好了，奈哲尔，你跟着凯斯女士进去吧，我还有事要做，先离开了，”布兰诺对他说，白色的太阳照得布兰诺脸色发白，黑眼圈越来越重。
昨天FBI和他聊了一会，只是些基础的问题，本来没什么，但他路过那个小组的办公室时却听到他们在讨论一起儿童失踪案，还有纽莱福机构。
那些内容让布兰诺胆战心惊，他们还说起已经拘留了纽莱福的大部分员工，但也有一部分没有找到人，其中有瓦伦的名字。
布兰诺魂不守舍地离开了匡提科，回去之后他不知所措地想要去敲瓦伦家的门，但他不在家，电话也打不通。
赶回福利院后，他失眠了一整个晚上，他不明白自己以前到底做了什么。
直到清晨的阳光撒在枕头上，他从床上弹起来，想起今天是晏青第一天去学校，又想起依着自己和瓦伦这么多年交情——他宁愿不要，他大概知道假如瓦伦逃走他会去哪里。
如果瓦伦没去那里，已经被FBI抓捕，这是最好的结果；如果没有，他会去那里找到瓦伦。
“你知道回来的公交线路吧？”布兰诺最后问晏青。
“知道，我下午自己回去。”
布兰诺点头，最后看了一眼晏青，转身离开。
“注意安全。”
他听到晏青在他背后喊道。
布兰诺没回头，就这样伸直手臂挥了挥，“我不会出车祸。”
晏青总给他一种知晓一切的错觉，但这次他不会知道，布兰诺自己也在答非所问。
看着布兰诺的车离开了视线范围，凯斯女士问：“现在可以进学校了吗？”
“好的，女士。”晏青乖乖地回答。
“很好，我接下来会先带你去做好入学登记，然后去了解学校的整体布局，校规校纪、社团、老师、课程。”
————
一辆银灰色的福特野马行驶在冷清的州际公路上。
吉米坐在后座上，用手指在起雾的玻璃窗窗上画了一只刚刚飞过去的渡鸦，不过他的简笔画很快被雾气凝成的水滴抹花了。
前座的罗德尼夫人转过来问他：“你要喝些水吗？”
“可以吗？”
罗德尼夫人温柔地笑着，“橙汁还是蜂蜜水？”
“我想要橙汁，谢谢您。”
罗德尼夫人把装着自制橙汁的玻璃杯递给吉米，吉米接过来，发现橙汁还是温热的。
玻璃杯没有很大，他咕咚咕咚几口就喝完了。
这之后车厢里就安静了，夫妻两个很少交谈，吉米一个人无聊，盯着窗外路边的枯草看，早该到弗吉尼亚下雪的时候了，但今年的雪还没有来。
罗德尼先生看了一眼表，已经过去了十几分钟，他又和罗德尼夫人对视一眼，表情古怪。
吉米正看着在草地里啄草籽的麻雀，没注意到罗德尼先生给罗德尼夫人打了个手势。
罗德尼夫人不雅地翻了个不符合她的身份的白眼，重新挂上笑容，温柔道：“吉米，要不你先睡一会吧，还有很长一段才到。”
“嗯。”吉米顺从地回答，唉，他不太会回应还算陌生人的罗德尼夫人的关心。
“副座背后的挂袋里有新的眼罩和耳塞，我想你应该用得着，汽车发动机的声音太吵了些。”罗德尼夫人说。
吉米果然从挂袋里找到了一副粉红色的眼罩和耳塞，难道罗德尼家原来是想要一个女孩吗？
不过他没再想下去，乖乖地带上眼罩耳塞靠着窗睡了过去，他的睡眠可比晏青好多啦，十分钟之内他就会陷入梦乡。
罗德尼夫妇等了半个小时，看吉米完全睡过去，汽车喇叭都吵不醒之后，松了口气。
不过，罗德尼先生还是埋怨地说：“你加对材料了吗？”
“当然！”罗德尼夫人低声反驳道，她往蜂蜜水和橙汁里加的迷/药足够放倒一个成年人了，谁知道这个小孩为什么一点反应都没有，“你还不相信我吗？”
“唉，你别和我吵，”罗德尼先生说，“还有半个小时就到马纳萨斯了，把咱们的表调好时间，别让他知道我们把他带到哪里了。”
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