没有人会在自己已经成这副模样的前提下，还仿若无事地跟旁人交谈，热情地招呼他们挑选“礼物”。
此时的“克托尔”有多不正常，不言而喻。
赤井秀一是彻头彻尾的实干派，所以他一句废话都没说，在千穆挣开他的同时，他便径直将人按在椅子上，检查红发青年的瞳孔。
当千穆被赤井秀一卡住下颚，不得不仰头面向直射下来的灯光时，瞳孔的对光反射明显迟缓了不少，数秒后，眼底仍有一片暗红溢散。
“就算不想要，也不至于意见这么大吧。”
千穆维持着被迫抬头的姿势，视线却移动到黑发男人倏然冷峻的脸上，语气平和，失温的面孔仍不见怒意。
“……”赤井秀一的沉默十分短暂，似乎不假思索便找到了最近的答案，“你的药放在哪里？”
千穆尚未回答，颤抖着靠近的宫野志保突然转身，飞一般跑出了实验室：“应该是哥平时和营养剂一起吃的那种药片……我去拿！”
茶发女孩从恐惧中找回了些许理智，给双手没空的赤井秀一帮了个大忙，但此时，还没到可以放松的时候。
赤井秀一等她的脚步声飞快远离，才沉声道：“放松，克托尔，你现在的状态不对。现在我必须问你几个问题，你不用亲口回答。”
“第一个问题，你的情况已经很严重了，是吗？”
“……”
“第二个问题，你的病情，与这个实验有关，是吗？”
“……”
“第三个问题……”
纵使难以开口，赤井秀一还是直视红发青年的双眼，一字一顿道：“你的时间不多了，是吗？”
千穆没有回答。
赤井秀一却从他沉静无波的眼神中，自行找到了什么答案。
“我能帮你做什么？”虽然心知没有用，赤井秀一还是忍不住问。
“……”
千穆轻轻叹了口气。
从赤井秀一到宫野志保，一大一小全是极其敏锐的人，他隐瞒不了什么……虽然也有他自己粗心大意的缘故就是了。
“谢谢你的关心，Rye，只不过……”千穆示意性地晃了晃被赤井秀一压在座椅扶手上的手臂，“帮忙把手挪开就足够了，我知道在你们眼里，我的模样可能有点吓人，但真没有你们以为的那么严重。”
赤井秀一分毫不让：“等你老老实实吃完药，我会放开的。”
“你不觉得这个对话很奇怪吗，尤其是，发生在我们之间，就像是……”
“就像哥哥对付死活不肯吃饭的弟弟，这是先兵后礼。”赤井秀一先给出了一个相当腻歪的形容。
是的，换做平常，他本人和千穆都得被腻歪出一身鸡皮疙瘩，但用在此时此景，居然一点儿也不奇怪。
“……不好意思，我从没给人当过‘弟弟’，不敢保证等下会做出什么反应。”
千穆的眼中还是浮起了怪异，有些心里话总算能顺畅地吐露出来：“我以为，我们的信任互换，再少也会掺杂一半以上利用的成分，是再怎么磨合都抹除不掉的……结果，你还真的完全代入进角色了？”
什么“家人”，什么“兄弟”，他给出的最高预期也只是“朋友”，根本没想过还要往更上面走。
千穆以为赤井秀一也是这么想的，两人的目的都不纯粹，平时相处得不错，真心和信任都给了，那就差不多了——但他居然打算来真的？
“很奇怪吗？”赤井秀一反问，“我做的只不过是等价交换，把我认为对等的‘筹码’返还给你，少一点可以再补，多一点也无所谓，毕竟你是个值得我费心的家伙。”
“用摸不到手里的东西，凭空换一个互相依靠的…兄弟？唔，的确是个划算的交易，下次还有这样的好事，别忘了再叫我。”
千穆微扯嘴角：“可是，我觉得亏了。”
“你亏了吗？我怎么没感觉到。”
“我亏大了，每一次都是。”千穆重复，忽然闭了闭眼，仿若要以这个举动暂时压下心头翻涌的杂绪。
被赤井秀一这么一打岔，他解下负担后的“轻快”已荡然无存，胸腔内空空荡荡，宛若什么都没有，苍白的心跳声只在遥远之外回荡。
“松手。”
“……”
一瞬过后，红发青年从“正常”到“死寂”的转变，赤井秀一看得清清楚楚。
男人缓缓抽手，却未立刻直起身，而是在红发青年松垮下脊梁，疲软地靠向椅背时，帮他将凌乱不堪的衣领整理好。
千穆不曾开口，哪怕是敷衍的一声“谢谢”也没有。
此刻的他抽不出多说一个字的力气，自身便像一尊已被寒冰浇筑的雕塑，纵使外面有火不断扑打，也融化不了将他封死的外壳。
宫野志保抓起药瓶赶回来了。
以前她不知道千穆哥有在吃药，直到最近他服药的频率增加，她才注意到这瓶药的存在。
他说这是钙片，有营养液的前例，她便信了，也就没去验证药物成分。
与只能依据残缺资料推理的赤井秀一不同，宫野志保切实地加入了研究，除了千穆本人，以及不在这里的贝尔摩德，她便是最了解真实内幕的人。
宫野志保最开始只是充当千穆的助手，主要参与的对某种特殊物质的分析研究，后来见识与实操水平飞涨，有了独立研究的资格后，千穆便将更隐秘的项目资料共享给了她。
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