申桂见林清对万氏这么关心，好奇道:“据我所知，你可和万家没什么交情，怎么对他家的姑娘这么上心？”
“嗐！同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？你也清楚我的身世，爹娘早早没了，后来京城参加科考，接着入仕、娶妻，背井离乡这么些年，人生大事好几件，倒未曾回去祭拜过亡父亡母，心里着实亏欠呐。”话及此，林清的眼眶逐渐湿润，流露出些许真情，“所以说啊，我如今的处境，深究起来，和那万家小姐又有什么分别呢？”
申桂皱了皱眉，不是林清说，他还真没意识到这一点。安慰道:“你要实在想家，我倒有个法子。我新带的这批兵有不少是从房州和邻近州府过来的，你得了空可以来军营找我，我让他们和你说道说道老家的趣闻儿，你看如何？”
“这、这合适吗？”林清有些意外，“我一介文臣，没有任何武职在身，擅自入军营，不妥吧？”
申桂摆摆手，道:“没事！我爹跟我提过，让我有事没事带你去练练骑射，再说你在兵部不还有职位吗？也不算完全‘师出无名’。”
林清垂眸想了想，发现确实是个不错的提议，便与申桂约了个时间。
回来林府后，林清将这事与申椒随口提了几句，申椒倒没什么意见，只是嘱咐林清稍微玩玩即可，千万不要伤着自己。
末了，啧啧称奇道:“我长这么大，倒是头回见着脚裹的那样小巧精致的姑娘。”
“嗯？”林清饮了口茶，问:“谁裹脚了？”
申椒看了他一眼，林清立刻领会，但还是略略奇道:“你第一次见人裹小脚？”
林清来这的时间也不短了，虽然知道在南柯裹小脚并不被提倡，但官府也不禁止，属于放任自流的态度，他是没有这种癖好，所以也不关心，但是申椒说她头一回才见人裹脚，这就有点不可思议了。
申椒点点头，“我自小在宫中长大，周围的女孩儿不是宫女就是公侯高官家的小姐。宫女们需要干活，裹脚不方便，小姐们日后都能寻桩门当户对的好亲事，嫁过去就是当家主母，压根儿不需要用裹脚来迎合她们的丈夫。”
林清听到这心里五味杂陈。也不知道嫁给申桂对那姑娘来讲，究竟是幸还是不幸。
俩人心中各有所思，半晌无言，沉默片刻后，申椒首先开口:“我今儿在宫里瞧见裕王侧妃了。”
“周妃么？”
申椒微微颌首，“她又有了身孕，过几个月就要临盆。”
林清想到京城流传的裕王宠爱妾室的传闻，不禁调侃道:“这得是第三胎了吧？据我所知，目前裕王所有的子嗣都是从这个侧妃肚子里出来的。也不知他家王妃什么想法，王府长子长女的名号都被夺去不说，如今人家又有了，自己膝下还是空空如也。”
申椒眉头紧锁，幽幽叹道:“我倒不是想说这个，而是……唉！”
“而是什么？”林清见申椒难得严肃，便也收起了调侃的语气，认真问道。
申椒忧心忡忡道:“太子殿下二月份就要及冠，却还没娶妻，身边连个服侍伺候的人都没有。我姑母最近为他娶亲的事急的火烧火燎，几乎相看了京城所有未出嫁的姑娘，想着就算先不娶正妃，纳个妾室也是好的，谁知他一个也看不上！我姑母恨的咬牙切齿，气的几天没同祯儿说过一句话。今儿周妃去咸福宫拜年，我姑母稀罕地拉着她说了好久的话，那羡慕小心的模样我瞧了都不忍心。”
“说到这，其实我也有个疑惑。”林清似有所感，“若说原先是因为自个儿身体不好，怕耽误了好人家的姑娘倒也说得过去，可如今我瞧着太子殿下的气色大好，走起路来虎虎生风，没有半点病容，怎么还不愿娶正妃？如你所言，他身边连个侍妾都不曾有，这么血气方刚的年纪，未免太清心寡欲。”
“谁说不是呢？”申椒重重叹了口气，“我姑母也不能理解，原先祯儿还假托身体的不好，如今连借口都不愿给，只一味说自己工作忙，处处躲着我姑母，着实可恨！”
“那陛下就一点不管吗？他的话太子殿下总该听吧。”
“别提了。我姑父不仅不站在我姑母那边，还帮着祯儿打掩护，劝慰我姑母，说什么，国事要紧，他不想娶就先不娶。真是……宠孩子也不是这么个宠法！”
申椒气呼呼，气息都开始不匀，林清赶紧给她倒了杯茶，然后一边给她抚背顺气一边若有所思道:“这就很怪了，按说这事陛下应该更看重才是。毕竟储君子嗣昌盛，于国而言有利无害，圣人倡导修身齐家治国平天下，储君尽早成家立业也能进一步稳定朝纲。”林清越说越觉得有道理，自己都快把自己说服了，心里亦是百思不得其解。
申椒眼珠子转了转，忽然凑近林清，压低声音在林清耳边耳语了几句。
林清瞳孔微张，眼睛死死盯着申椒:“消息属实？”
申椒放下茶杯，抽出帕子按了按嘴角，不动声色道:“消息是从我姑母那得知的。要不是因为这个，我姑母也不会这么着急给祯儿说婚事。”
林清了然，但双眉依然蹙的死死的，脑中也在快速整理所有的思绪。
末了，意味深长道:“既是如此，我们也该抓紧办玉儿的婚事。我大哥什么时候到京？”
“听来报的人讲，大概三月中旬就能到。”
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