默然敲了一夜的木鱼，又辞别了小庙的方丈，贾宝玉便下山来，在运河边等着。他知道贾家的船今日会过来，原也没有想过会被发现，只在心里做了打算，跪地道歉后便投河而去，权当是赎罪了。
可是，贾兰发现了他，贾宝玉跪在地上想到，就这样吧，当面赔罪道歉，再以死谢罪。
贾兰是知道李纨等人安全的，对于贾宝玉突然失踪一事，当然有些生气，但更多的却是担心。如今见着他之后，满心都是欢喜，却被这当场一跪惊到了。
贾兰有些犹豫，要不要对贾宝玉全盘托出，毕竟贾宝玉的性子实在天真的过分。若是给他知道了，一不小心说漏了嘴，他们这些离开的人倒是无妨，可那些姻亲故旧，难免会惹上麻烦。
贾琏低头看着面前的贾宝玉，从前肆意张扬的小公子不见了，变成了如今的和尚了空。他脸上没了笑意，全是苦大仇深，一双眼睛乍一看波澜无惊，其实是心如死水。
只一眼，贾琏便知道这人彻底变了，世间再无贾宝玉此人了。
“昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生，前尘往事已了，你不必放在心上了。”贾琏淡然说道，“了空师傅先起来吧，甲板上也不是说话的地方，咱们进去屋里详谈。”
贾宝玉犹豫了一瞬，还是站起身来，跟着贾琏进了船舱。至于林家姐弟两个，因着避嫌的缘故，躲在屋里并没有出来，也是为了不让贾宝玉难堪的意思。
等到进了书房，贾兰瞅了瞅贾琏的脸色，见他面色平和，这才围着贾宝玉说道：“宝二叔，你去了哪里？我那天早起不见你，还以为你是去寻了友人，可直到夜深了还不见你回来，这才着急去找。我，我找了你好些天，只一直找不到人。”
贾宝玉低低的念了声佛号，这才轻声道：“施主叫我了空吧，贫僧遁入空门，与从前已经不同了。”
贾兰被他噎住了，又想起他明明活着，却不给家里报个信，惹得那么多人为他担忧，顿时懒得理会他了。
贾兰气冲冲的转身出去了，贾宝玉的头更低了，但却没有吭声。
贾琏叹了口气：“你决定好了，日后不会再回来了是吗？”
贾宝玉微不可见的点了点头。
贾琏也不管，自顾自说自己的：“你已经大了，按理来说不该我来管你，只是大姐姐很是挂念你，你若是游历到了金陵一带，便去安安她的心吧。至于我们，你不必管了，事情有些复杂，你只需要知道这不是你的错就可以了，其他的我却不能告诉你了。”
“宝玉，这是我最后一次这么叫你，你是个大人了，也证明了你自己的能力。只是我有句话还是要说，人活一世，并不只是为了爱情，也需得考虑其他，不过我想你也都考虑清楚了，不然不至于做出这样的事情来。”
“等到回了金陵，我就要带着兰哥儿和你表弟表妹出去走走，短则三两年，长则五六年。世事无常的很，天地也广大无垠，日后再相见的机会许是不多了，各自保重吧。”
贾宝玉闻言愣了愣，又施了一礼：“贫僧日后必当日夜祝祷，为施主一家祈福。”
贾琏没回应，只从身边掏出五百两银票来：“我不知你在何处挂单，这五百两便算是我捐的香油钱，拿去修一修庙里的屋子，余下的买点米粮菜蔬。”
贾宝玉自然不会接受，只是贾琏执意要给，他也只得愧疚难当的收了东西。
被人提着衣领送回岸上，目送着船只渐行渐远，贾宝玉跪下又磕了三个头，这才孑然一身的走回小庙里，从此安心做他的了空和尚。至于从前种种纸醉金迷，荣华富贵，便都化作过眼烟云，随着时间的流逝渐渐消散了。
船又行了三日，风平浪静，眼看再有一日多的功夫便到金陵，贾琏带着贾兰等人悄悄的下了船，在一处小镇上住了几日。眼看着没有引起旁人的注意，这才转乘了其他船只，径直往海边去了。
等到顺利坐到出海的船上，贾琏这才彻底松了一口气，露出个笑脸来。不枉他刻意谋划这些年，总算是彻底脱身而出了。
贾兰也露出几丝笑意来，他长到现在从未出过格儿，唯一的这一次，却并不后悔。想起前天收到的电报，母亲已经平安抵达新大陆，和二婶子三姑姑等人碰了面，心情极好，贾兰就觉得自己做对了。
至于黛玉和林栋姐弟两个，还没有从林如海逝世的阴影中醒过神来，可见着广阔的海面，心里总归是高兴的。
“这是新出的海船，比从前速度快了一倍，再加上现在顺风顺水，咱们这回最多一个月就能到地方了。”贾琏说话的声音都轻柔了几分，他眼中满含憧憬，“三年未见，不知道萱姐儿如今长了多高了？还有三妹妹她们，那个学院如今该有许多学生了吧？”
提起书院，黛玉也起了兴致，跟着附和了几句。毕竟当初是她们几个人，一同商量着画了图纸，还说了要开办什么院系。后来她因为贾敏病重回来后，探春也没有忘记她，时不时打发人送来的信上，总有关于书院进展的情况。
故此黛玉虽然离得远，可却觉得那书院离自己极尽。这次出海，她抛下了那些爱物，却带了几十箱子书籍，除却林家珍藏的外，几乎把市面上所有能搜罗到的书都买了，只为了建造一个藏书阁，以供书院的学子研读。
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