这无法阻拦艾谱莉的决心，她勇敢地从乔纳森和达米安的背后站出来，走向坐在沙发上的芭芭拉。
芭芭拉观察他们三个有一阵了，她几乎忍不住笑。
“你从哪里抱回来一个天使？”她问靠在沙发靠背上的迪克，“这很容易让不知情的人对格雷森们的脾气产生过于美好的幻想。”
迪克摸摸鼻子，“这绝对不是我听到的第一句这种话。”
“是呢，”芭芭拉挑挑嘴角，“毕竟候选人名单有那么——长。”
迪克恨不得弯腰给她鞠躬。他就知道这件事过不去了，艾谱莉身世成谜的妈妈将成为本月第一的蝙蝠笑话。
很可能还要蝉联本季度的蝙蝠笑话冠军。迪克会因此枯萎。
她们正说话，艾谱莉从两个朋友身后钻出来，小心翼翼地靠近芭芭拉。
“很抱歉，我们忘记去接你了。”艾谱莉愧疚地说。
她在自己的口袋里翻了翻，翻出一大把糖果和小零食。她今天穿了一条背带裤，胸口的小口袋很能装东西，杰森差不多帮她偷了半个客厅的零食盘。
她把那些糖果和饼干全堆到芭芭拉膝盖上，“这些都给你，吃甜食会让人心情好一点。”
芭芭拉根本克制不住嘴角的笑容，她极力隐忍下来，轻咳一声，“可是我不是很喜欢吃糖。”
她问，“那你准备怎么办？”
艾谱莉的表情板正严肃，她的语气里带上一丝英勇的决绝，“那你怎么样才可以原谅我呢？”
这不能怪芭芭拉，当然不能怪她。芭芭拉又做错了什么呢，她只是想当一个很酷的姑姑。
她朝艾谱莉伸手，抱起艾谱莉轻松得像拎起超市里一只蓝色的购物篮。
然后她大声地、恶狠狠地、肉麻到达米安都皱眉地在艾谱莉脸上亲了一下。
艾谱莉怀疑她要把自己的半张脸嘬下来。
小女孩被放回地上，表情开始放空，逐渐茫然。
这是她第一次被人亲，她不知道被亲是这么可怕的一件事。
远处飘来乔纳森和达米安的窃窃私语。
乔纳森：“艾拉的脸红了。”
达米安：“嘶，恶心至极。”
艾谱莉抬手搓了搓自己被亲过的脸，用一种受惊小动物的眼神看向芭芭拉。
芭芭拉心满意足地拉过自己的背包，“这是你说的，为了道歉你做什么都可以。”
艾谱莉正想说自己没有这么说，她的注意力很快就被背包里的东西吸引住了。
芭芭拉翻出来几根漂亮的发带，对艾谱莉招手，“靠过来，我帮你扎上去。”
艾谱莉的犹豫不过几秒，颜色鲜艳的漂亮发带征服了她，她心甘情愿冒着再次被亲的风险靠过去。
芭芭拉身上的气息非常温暖，富有勃勃的生命力。她不像艾谱莉之前遇到的任何一个人，遍体鳞伤，又充满活力。
她是一棵树，无论经历怎样的苦难，都能找到自己的位置，肆意生长枝桠。她拥有无人能够夺走的自尊与品格。
这种亲和与顽强打动了艾谱莉，她忍不住朝芭芭拉更靠近一些。
芭芭拉灵巧地用发带在她的两只小马尾上绑了两个蝴蝶结，领着她看包里的东西。
“我听迪克说你很喜欢玩偶，所以给你带了一只泰迪熊。”
还有一条挂着灰色猫猫头的手链，芭芭拉拿着它在艾谱莉眼前晃晃，“你爸爸不是非常细心的人，他肯定不记得女孩子很需要打扮得漂漂亮亮的。”
灰色猫猫头在艾谱莉眼前翻过来转过去，就在艾谱莉准备伸手去抓它时，芭芭拉收回手，“我在这里面藏了点小东西，可以通过软件确认项链的位置。”
她拿出手机，教艾谱莉运行这个定位的小程序，“你看，这样我们以后就能很方便地找到你的位置。”
“你可以自己决定要不要戴这条手链，不喜欢的话，我会送你另外一条。”
艾谱莉想了想，小声道，“可是这只猫猫很可爱呀。”
芭芭拉帮她戴上手链，她看着艾谱莉有些开心地晃晃手，忍不住揉揉她的头发。
她有这个小习惯，喜欢把一些柔软的小动物搂进怀里揉揉抱抱。
“小A，我这么叫你，可以吗？”艾谱莉抬头看她，“万圣节马上就要到了，听说西城学校会举办万圣节的活动。我帮你们量好尺寸，等你们决定好要扮成什么，我就开始帮你们缝衣服。”
芭芭拉有些于心不忍，但这是必要的，她是这个家里最适合站出来和艾谱莉提起这件事的人，“在那之前，我们去地下做几项检查，好吗？”
艾谱莉早就知道芭芭拉来这里是为了什么，“好。”她点头。
电梯里很亮。
艾谱莉牵着芭芭拉的手，电梯缓缓下行，几秒后电梯门平滑移开，露出后面的属于大人的阴暗世界。
这个地方像是吸收了所有光源。
艾谱莉向上张望，洞顶的昏暗中露出许多只亮起的眼睛。它们安静地打量艾谱莉，她不由得握紧芭芭拉的手，朝她紧靠。
达米安和乔纳森都走在她后面，迪克从另一条路下来，现在正和布鲁斯、杰森站在那个屏幕超大的电脑前一只手撑在桌子上交谈。旁边是忙碌地摆弄仪器的阿福。
“害怕吗？”芭芭拉问，“其实熟悉以后就不会很怕了，达米安还会用蝙蝠电脑打游戏呢。”
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