“你怎么知道她是胡编乱造？我看真实的不得了。”奥瑞恩说。
“她采访了哈利十分钟不到就写了四版，不是胡编乱造是什么？我俩从小就认识，我还不知道他有哭鼻子的毛病。得了奥瑞恩，我相信他现在比我更烦。所以行行好让这事过去好吗？我得抓紧时间准备比赛。另外你去找厄克特，看看周末他愿不愿意组织斯莱特林的队员和德姆斯特朗一起玩玩魁地奇，我帮他们争取了一个接近威克多尔的机会。”艾斯特低头看着书说。
“他们正求之不得呢。”奥瑞恩依旧很不高兴。
作为霍格沃茨的正牌勇士却在报道中没有被提及，这似乎让大家都为她感到不平。走廊里总会遇到各种安慰她的声音。这让艾斯特和哈利碰面时非常尴尬。
“艾斯特，那个，我不是……”哈利觉得有口难言。
“我知道是那个记者搞得鬼，别让她得逞。你准备的怎么样了，第一个项目？”艾斯特直入主题，她担心时间长了有人路过会打扰他们谈话。
“毫无头绪……”哈利消沉地说。
“听着，我看了一些报道，我觉得第一关可能是危险生物，反正我是在这方面准备的。如果你有兴趣也可以从这方面入手。”艾斯特简略地说了几句。
“小天狼星也这么猜的，不过范围太大了。”哈利撇撇嘴说。
“所以要抓紧时间，让那些该死的报道见鬼去吧……有人来了，我先走了。”艾斯特听到脚步声，急忙从走廊拐角转过去和哈利分开了。
七年级的课程大部分以实践为主，教授们允许艾斯特可以不用每堂课都去教室，只要按时交作业就行。这让艾斯特有了大把可以自由分配的时间。除了去地下教室照看她的福灵剂，大部分时间她都守在图书馆。平斯夫人甚至允许她提前借阅禁书区的书，老师的许可签字后补就可以。
比赛前最后一个周末艾斯特起得有点晚，昨天去霍格莫德的时候，莉奥纳和奥瑞恩为了帮她放松给她点了一杯火焰威士忌。没想到后劲儿有点大，直到第二天早上，她依旧觉得晕乎乎的。
艾斯特上楼想看看礼堂还有没有吃的，却在门口被幽灵埃德蒙拦住了。
“不，你不能进去。”幽灵埃德蒙语气坚决地说。
“拜托了，先生。你不想看到这里多一个被饿死的幽灵吧？”艾斯特试图再努力劝说他一下。
“饿死总比被毒死好。”埃德蒙固执地不肯让路。
“艾斯特，这边。”哈利忽然从楼上转角的阴影里探出头。
艾斯特疑惑地上楼跟上哈利。哈利看没有人注意到他们，把艾斯特推进一个空教室里。
“听着艾斯特，第一个项目是火龙。”哈利紧张兮兮地说。
“你怎么知道的？”艾斯特惊讶地看着哈利问。
“这个……我不能说，但是我亲眼所见，它们就在禁林里，一共四条，我们每人一条，大概要从火龙旁边通过。”哈利把自己知道的尽量详细地告诉艾斯特。
“只是通过吗？”艾斯特觉得还好。龙作为魔法世界里经常被提及和使用的危险生物，艾斯特还是有准备的。她并没有很吃惊，虽然这东西很难对付。
“只是通过？”哈利难以置信地重复了一句，“如果你亲眼看见那些龙就不会这么说了！它们即使倒下也像一座小山一样，七八个巫师一起才能击晕一条龙，而且那火焰……”
“哈利，我知道，但如果我们只是通过的话，就不是那么困难，虽然非常危险。”艾斯特等哈利的情绪稳定了，接着说，“龙有脆弱的地方，它们的眼睛。只要它们看不见，通过就很容易。但这也要看评分标准，如果伤害它们会被扣分，就要找更巧妙的办法……我应该去看看。”
“那有好多人把守，最好还是别去。”哈利提醒她说，“另外小心德姆斯特朗的人，小天狼星告诉我卡卡洛夫是食死徒。”
“小天狼星还说别人了吗？”艾斯特有些紧张地问。
“没有。”哈利说。
“好吧，谢谢你的消息。既然知道是龙就好好准备吧。还有两天时间。我个人不推荐眼疾咒，当然作为最后的手段你可以练练。我更倾向于声东击西，然后快速通过。”艾斯特说。
“说的倒是简单。我不觉得能比龙跑得快，除非我也会飞。”哈利略显不满地说。
“对啊，可以用飞的，我怎么没想到。”艾斯特说，“算了，我也不太适合明目张胆地飞……”
“可我们只能带魔杖不是吗？难道你想说用魔杖……嘿，等等，你说得对，我去问问赫敏。”哈利急匆匆地冲出屋去。
艾斯特迷惑地看着哈利，没明白哈利想到了什么这么着急。不过她也有需要做的事，比如变只蝙蝠去禁林看看到底什么情况。
艾斯特在教室里直接变身从窗户飞出来。她飞得很高，看到远离城堡的禁林边缘正冒着烟。应该是那边没错，艾斯特心想，加速冲了过去。
飞到地方艾斯特才发现即使变成蝙蝠她也显得非常突兀，因为周围一大片区域已经没有动物活动的痕迹了。好在大家都在全神贯注地照看四只龙，根本无暇顾及是否混进来了其他人或动物。
艾斯特在每只龙附近的大树上都停留了很长时间，大致摸清了四个龙的特点。她惊讶地发现四只都是母龙，而且身边都放着龙蛋。抱蛋的母龙比一般的龙更危险，保护宝宝是每个母亲的天性。从它身边通过想不受攻击，除非自己也是颗龙蛋，还要能忍耐龙息的高温。
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