“你根本不了解我。”斯内普压低声音打断她的话，“你什么都不知道。”
“那就告诉我！”艾斯特上前一步，再次强迫斯内普拉近两人之间的距离。
“不行。”斯内普冷静地说。
“那我自己看。”艾斯特恨恨地说，对着斯内普的眼睛使用了摄神取念。
一串记忆的片段从艾斯特眼前闪过。
斯内普跪在神秘人面前颤抖着在说什么，神秘人给他了一个钻心咒。
残破的房子里，斯内普抱着一个女孩声嘶力竭地哭着，艾斯特认出来那是莉莉。
漆黑的墓地里，一个盖着兜帽穿着旅行斗篷的人影孤零零地在那站着。他无声地召唤出守护神，一只银色的牝鹿轻轻地卧在墓碑旁，用头蹭着莉莉的名字。
“够了！”艾斯特听到耳边一道严厉地声音，自己被斯内普从记忆里驱逐出来。
看到斯内普愤怒的目光，艾斯特冷静了不少，但她还是直直地盯着他，没发现自己的眼睛已经变得湿漉漉的，反射着城堡里照出的盈盈的光。
“我知道你还爱着她，我不在乎。我接受你之前的感情，这样可以吗？”艾斯特微微有些颤抖着说，觉得自己从来没有如此卑微地求过谁。
斯内普一言不发地瞪着她，似乎是没想好用什么惩罚办法。
“我知道了……”艾斯特自言自语地说，勉强挤出一个笑容，转身往城堡大门走去。终于走到斯内普看不见的地方，一滴晶莹的眼泪滴划过脸颊。一道冰凉的感觉，穿透艾斯特的全身。她轻轻地拍了拍脸，运转起大脑封闭术。等再走到礼堂时，已经换上了一副笑盈盈的模样。
舞会如火如荼地进行，艾斯特作为主办方的勇士，尽义务地陪同布斯巴顿和德姆斯特朗的男生们跳舞。她现在没有开舞时的羞涩，反而跳得更好了。节奏越来越欢快，艾斯特也越跳越疯狂。
舞会终于在午夜十二点结束了，艾斯特气喘吁吁地笑着和一起跳舞的男生挥手告别。
“今晚真是太棒了，”莉奥纳拍拍艾斯特的肩膀，挽着奥瑞恩的胳膊对她说，“我累坏了，要赶紧回去休息了。明天见，艾西。”
“明天见，蕾欧。”艾斯特冲她挥挥手说。
哈利走到艾斯特身边，小声问她，“你找我什么事，艾斯特？”
艾斯特忽然想起还有正事，她拉着哈利来到楼梯拐角别人看不到的地方，给周围用了一个闭耳塞听咒。
“听着，金蛋是放在水里听的，最好去浴室，脑袋和金蛋都沉进水里。你可以让莉奥纳问问奥瑞恩男生级长浴室的口令，那里应该够大。”艾斯特快速地说，“你最好快点追上去，今晚他们一定不会拒绝任何事情。”
哈利点点头，往楼上跑去。
艾斯特一个人沉闷地往回走，卸掉所有伪装之后觉得十分疲惫。简单地洗漱完毕，她躺在银绿色四柱床上望着窗外的黑湖发呆。是不是只有死了才会在斯内普心里留下印象，也许第二个项目应该把自己淹死，她悲观地想。
剩余的假期时间艾斯特一个人闷在寝室里度过，甚至连饭也不想吃。如果不是室友带回来三明治强迫她吃一点，估计她能先把自己饿死。
第二学期开学的第一天，艾斯特终于出现在餐桌上。奥瑞恩皱着眉头看着她说，“你怎么了？一个礼拜没见怎么精神这么差？”
“当然没有你天天有爱情的滋润，活力十足。”艾斯特打趣地看着他，满意地看到红色攀上他的耳朵。
艾斯特吃了半片面包，实在没什么胃口。她放下早餐拿起奥瑞恩的《预言家日报》打发时间。
“你应该好好吃饭。”奥瑞恩指了指桌上艾斯特剩的半片面包。
“吃饱了。”艾斯特敷衍道，“你看这篇文章——邓布利多的重大失误。”艾斯特急于转移话题，随手指了一篇文章说。
“每天都有他的报道，没什么可奇怪的。”奥瑞恩不以为然地说。
“这次说的是海格，”艾斯特快速浏览整篇文章，“说他是混血巨人，母亲是巨人，还是神秘人的支持者……神秘人还会招巨人吗？你不是说有实力的才能当食死徒吗？”艾斯特小声问。
“他只是把他们当工具，而且即便没有神秘人他们也会攻击人类，甚至自相残杀，这是他们的本性。”奥瑞恩一本正经地说。
“可海格没什么攻击性。”艾斯特说。
“谁写的文章？”奥瑞恩问。
“丽塔.斯基特。”艾斯特翻到开头说。
“一目了然。”奥瑞恩继续吃着早餐。
“讨厌地女人。”艾斯特不满地说。
艾斯特在霍格沃茨从来没有像现在这样无所事事过。金蛋的线索已经知道了，课程虽然难，但只要不是非要出类拔萃，混个及格不是问题。而且她不需要参加N.E.W.T.s的考试，勇士的身份足以说明一切。最重要的，她不再对斯内普抱有什么期待了。他们又恢复了谁也不搭理谁的状态。这样很好，艾斯特心想，反正也没得到过，也就无所谓失去。
离比赛还有三个星期的时候，艾斯特的福灵剂终于熬制成功了。看着欢快跳跃着的金子一般的液体，艾斯特不禁有些心疼。她花了大部分积蓄不断补充魔药材料，用了半年时间费心费力，才熬出了这么一小锅底的成品，性价比实在有些低。
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