艾斯特无精打采地拖着行李从卧室出来，看到办公桌上摆着几块三明治。她随手抓起一块放进嘴里，味同嚼蜡。这时办公室的门突然打开，斯内普回来正看到嘴里塞着三明治的艾斯特不知所措地看着他。
“昨天校长都和你说什么了？”斯内普教授漫不经心地收拾着桌上的东西问。
艾斯特努力咽下嘴里的食物说，“让我留意神秘人的……”
她想起来邓布利多不想让斯内普教授知道伏地魔留下的那些神秘东西。她玩弄着手里的三明治，想着如何回答。
“留意什么？”斯内普教授追问道。
“留意伏地魔留下的东西，”艾斯特纠结半天决定对他透露一点，“就像昨天那样的东西，我似乎比别人对那些东西敏感。邓布利多教授觉得那些东西不止一两个，让我随时留心，如果再发现就交给他。”
“你答应了？”斯内普教授皱了皱眉。
艾斯特盯着手里的三明治说，“我觉得这没什么，举手之劳，既然我有这个能力……”
“你不会每次都那么好运气，能从他的眼皮子底下溜掉。”斯内普教授忽然生起气来，“你根本不知道他有多厉害，更何况他已经注意到你了。这种时候你就应该远离他，去做你的治疗师，别给自己找麻烦！”
“我没打算接近他，那只是他的东西而已。”艾斯特辩解说。
“他的东西和他本人一样危险！你怎么知道他没有通过这些东西感知到你？死在他手上的男巫女巫已经不少了，不用你再为这个数字做贡献！”斯内普教授少有的情绪激动。
“那我就更应该尽快找到这些东西，让他尽早被消灭。”艾斯特坚决地说。
斯内普露出不耐烦的表情，“连邓布利多都不敢说他能消灭黑魔王，你一个刚毕业的小孩儿能做什么？”
“尽力做我能做的，教授。我当然怕死，也不想做什么舍己为人的英雄。可我也有必须反抗他的理由。再说您做的事比我要做的危险的多，您都不怕，我有什么可怕的。”艾斯特理直气壮地说。
斯内普深深地看着艾斯特，沉默了一会儿才说，“你和我不一样，我做的是我必须做的，可你还有选择。”
“那我就选择站在你这边。”艾斯特认真看着斯内普漆黑的眼睛，期待他眼里能有一丝微光或是波动。可是什么也没有，比黑湖还要平静。艾斯特自嘲地笑了笑，“我也早就没有选择了，比我意识到的还早……”
办公室里忽然陷入死一般的寂静。
终于，艾斯特打破沉默，突兀地问斯内普，“教授，莉莉的守护神是不是牝鹿？”
斯内普把嘴唇紧紧地抿成一条缝，直到艾斯特以为他不会回答的时候，他忽然发出轻微地嘶嘶声。“是的。”他说。
艾斯特努力挤出一个笑容，“谢谢您告诉我。我得走了，今天还要去找地方安顿下来，明天还要去圣芒戈面试的。希望他们不会因为N.E.W.T.s的成绩为难我，那么，再见，教授。”
艾斯特拉着行李快步走出办公室，她十分担心自己控制不住情绪，在斯内普面前崩溃。她将大脑封闭术运用到极致，让自己保持平静。
“等等。”斯内普从后面叫住艾斯特，递给她一张皱巴巴的纸条，“记住这个地址然后烧掉。晚上九点，别迟到。如果你决定了。”
艾斯特低头看着一行圈圈的花体字：凤凰社指挥部在伦敦格里莫广场12号。
“谢谢。”艾斯特用平静的近乎冷漠的声音说。她一挥魔杖，手上的纸化成一团火焰飞到空中去了。
艾斯特拖着行李走出霍格沃茨后幻影移形到霍格莫德，走进冷清的猪头酒吧，准备喝一杯缓解一下压抑的心情。也让自己理一理思路，至少想出一个可以过夜的地方。
“我以为学生们都已经坐火车走了。”酒吧招待粗暴地把酒杯摔在吧台上。
“有事耽误了，一杯火焰威士忌，谢谢。”艾斯特随口说。
“只有黄油啤酒，爱喝不喝。”酒吧招待粗声粗气地说。
艾斯特抬头看了他一眼，瘦高的个子灰白的长发和胡子，一双蓝眼睛露出不耐烦的神情。
“我不喜欢甜的，一杯火焰威士忌，我知道你有。”艾斯特比他更烦躁。
“我才是老板。”酒吧招待把杯子里倒满黄油啤酒推过来。
艾斯特无奈地付了两个西可，一边喝着黄油啤酒，一边思考去处。
圣芒戈在伦敦，破釜酒吧应该是个不错的选择。如果面试成功，再慢慢找个价格合适的房子租，或者住到圣芒戈里面更好。
打定主意，艾斯特把杯里的黄油啤酒一饮而尽。对酒吧招待说，“能用飞路网吗？”
“10纳特一次。”酒吧招待拿出飞路粉。
艾斯特交了钱，抓起一把飞路粉，深吸一口气屏住呼吸拉着行李走进壁炉。“破釜酒吧。”她大声喊。火焰瞬间吞没了她，她觉得眼睛熏的生疼，赶忙闭上眼睛，闭紧嘴巴，身体尽量缩着。她被吸着旋转。不停地旋转让她有些恶心，耳边听到好多杂乱的声音，偶尔能分辨出风声和一些简短的词。就在她觉得快要受不了的时候，她终于停止旋转，从壁炉里跌跌撞撞地出来。
酒吧老板汤姆见怪不怪地接过艾斯特的行李，“住宿吗，小姐？”
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