“是的。”艾斯特揉了揉脑袋。
“16号房间。”汤姆递过钥匙，又找来一个招待把艾斯特的行李送到房间。
艾斯特收拾好东西，去对角巷的摩金夫人长袍店买了几件便袍和一件面试用的正式装束。又去丽痕书店选了几本治疗师的指导书。回到旅馆艾斯特先熬了一份镇定剂准备面试时带去。然后就靠在床铺上，翻看买来的书。
用过下午茶，艾斯特准备动身前往总部。她仔细查了查地图，大致了解格里莫广场的位置，就变形成蝙蝠往西北方向飞去。
高空飞行要比陆地上的速度快得多。即便由于不熟悉路线导致偏离了好几次方向，艾斯特还是比预计的时间早了两个小时。艾斯特围着老旧的房屋飞了几圈，找到了11号和13号，唯独没有看到12号的影子。
看来是用魔咒隐藏起来了，艾斯特心想。她倒吊在在13号的屋檐集中精神下往下望，刚刚11号的位置赫然出现了一个不一样的大门。一个黑漆斑驳的大门布满了左一道右一道的划痕。一个蛇形银制门环挂在门上。艾斯特把自己的双翼裹紧往阴影里站了站，等着其他人到来。
最先来的韦斯莱夫人。她按响门铃等了一会儿，一阵金属的碰撞声和铁链的哗啦啦的声音响起来。门从里面打开，同时传出来一阵刺耳的谩骂声，“杂种，败类，畜牲，我生出来的肮脏罪恶的孽子……”
小天狼星从门里出来，烦躁地说，“哦，莫丽，我说过，别按门铃。直接用魔杖开门，我不介意。”
“对不起，我忘了。”韦斯莱夫人尴尬地说着走进房子里。门口又恢复了平静。艾斯特抖了抖脑袋，尖叫的骂声刺得她耳朵有点疼，听力太好有时候真不是什么好事。
又过了很长时间，其他成员才陆陆续续出现在房子附近。大部分人艾斯特都不认识，但是通过他们奇怪的麻瓜装扮，艾斯特还是一眼就能看出来哪些人是巫师。
最让艾斯特吃惊的是，费格太太竟然也是凤凰社成员。艾斯特小时候还和哈利去过她家看她养的猫。可费格太太从没使用过任何魔法，也许是因为隐藏的很好，艾斯特猜想，或者也有可能她是个哑炮。
天色渐渐暗下来，巫师们一个接一个进入房子。在麦格教授进去不久，斯内普教授和邓布利多教授一起出现在广场上。艾斯特看着他们走到门口，邓布利多抽出魔杖。忽然他停住动作抬头往艾斯特的方向看过来，斯内普发现他的停顿，也顺着目光看向她。
“下来吧，艾斯特，在那呆了多久了？”邓布利多愉快地说。
艾斯特飞下来朝邓布利多咧咧嘴，露出两颗小尖牙。等她落到地上时已经变回一个女巫。
“两个小时左右。他们都没发现，您怎么发现我的？”艾斯特还保持着蝙蝠的表情，只是尖牙不见了。
“我想蝙蝠不会用这么强烈直白的眼神，目不转睛地盯着人看。”邓布利多笑呵呵地说。
“下次我会注意的。”艾斯特点点头，默默在心里记住这个失误。
邓布利多教授抽出魔杖往门上敲了一下，等大门打开，率先一步走进去。
艾斯特和斯内普教授保持距离走在最后。门厅里一排老式气灯散发着昏暗摇晃的光芒，让长长的门厅显得阴森森的。墙上是已经老到发黑的肖像，剥落的墙纸和开线的旧地毯显示着这里的古老和衰败。蛇形的吊灯和烛台倒是让艾斯特产生斯莱特林的认同感，可是一股腐烂的味道让她觉得不太好受。
“邓布利多，你总算来了，我还以为……鼻涕精？他来这干什么！”是小天狼星的声音。
“我也不想来这个——狗窝一样的地方，”斯内普左右看看，拉着长声懒洋洋地说，“你每天在这无所事事，就不能收拾收拾做个大扫除？”
“你说谁无所事事？”小天狼星愤怒地说。
“好了，”邓布利多站在两人中间，“你们现在都是凤凰社的成员，要抛弃昔日的分歧，团结一致。”
“他也加入凤凰社？”小天狼星厌恶地说，“那伏地魔明天就会把凤凰社成员一网打尽。”
“我信任西弗勒斯，就像信任你们每一个人一样。”邓布利多严肃地说。
小天狼星狠狠地瞪着斯内普，侧过身让邓布利多通过。斯内普也狠狠地回瞪小天狼星，手插在口袋里慢慢地从他身边走过去。艾斯特快走几步，朝小天狼星打个招呼，不着痕迹地把斯内普暴露出来的后背挡住，也跟着走进里面的房间。
门厅后面是一个摆着长桌的餐厅。长桌两旁已经坐了十几个人。听到有人进来，大家的目光一齐转过来看向门口。
“柯林斯小姐——你怎么——难道你也加入凤凰社了？”麦格教授惊讶地说，“她才刚毕业，邓布利多！”
“我相信柯林斯小姐已经做好准备了，米勒娃，我们需要更多的力量。”邓布利多说。
艾斯特为了减少目光在自己身上停留的时间，选择在靠近门口的位置快速坐下。坐下后她才发现旁边正是去年的黑魔法防御术教授莱姆斯.卢平。
“原来是卢平教授，还记得我吗？艾斯特.柯林斯，您的学生。很高兴见到您。”艾斯特阴阳怪气地说。
“艾斯特，别这样，我不是故意不联系你的。”卢平教授温和地说，“我从霍格沃茨出来之后每个月变身时就会来这。那时候这里比现在更乱，我花了很长时间才稍微清理出几个能用的房间。后来听说你被选为霍格沃茨的勇士了，我更担心联系你会让你分神，毕竟在这变形也不会影响别人……”
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