“谢谢您，教授。你还是给我准备了奖励。”
“呃。”斯内普从喉咙里发出一个含混的音节，不知道是要回应艾斯特的话，还是因为艾斯特的动作想骂人。
过了一会儿，艾斯特松开斯内普，脸上红扑扑的。她把几本笔记抱在怀里，轻轻地抚摸着封皮，似乎在纠结。
“好了，我送你出去吧。”斯内普声音有些发紧。
“教授，”艾斯特叫住斯内普，有些犹豫地说，“您知不知道精神上被打上烙印的话，有去掉的办法吗？”
斯内普回身望着她仔细打量了一遍，“你受伤了？”
“没有。”艾斯特赶紧否定，“暂时还没有。”
“暂时？”斯内普抓住了关键的一个词。
“呃，对，暂时。以后可能会，先问问。”艾斯特含含糊糊地说。
斯内普没有继续追问，而是用低沉地声音说道，“精神方面的问题一直都是极为复杂的。就像思想和灵魂如果受到伤害，都是难以恢复的。你说的烙印听起来更像是个标记。如果我没猜错的，就像黑魔标记，是去不掉的。”
“去不掉吗？”艾斯特咬了咬嘴唇。
“你……是不是在偷偷研究黑魔法？”斯内普眼神阴沉下来。
“不是，我没有。”艾斯特看到斯内普神情赶紧解释说，“我发现雷古勒斯.布莱克死前也在反抗黑魔王，而且似乎了解一些黑魔王留下的那些东西。我想把他的灵魂召唤回来问问情况。但是召唤陌生灵魂会留下精神烙印非常危险。所以我才想问问有没有去掉的办法。”
“你能召唤亡灵？”斯内普听到解释后，反而更加危险地眯起眼睛。
“是通过复活石。”艾斯特老实地说。
“复活石？”斯内普好像没听过这种东西。
“佩弗利尔和他妻子制造出来的东西，能随时随地和亡灵交流获取消息。但是留下的精神烙印会影响心智，他们两个最后都自杀了。”艾斯特解释着，把复活石从口袋里拿出来递给斯内普。
斯内普拿在手里仔细检查之后，还给艾斯特说，“要找那些东西还有其他办法，不要冒险尝试。”
艾斯特看着眼前的复活石没有接，“那您呢？有没有想交谈的故人？熟悉的人是不会产生影响的，或许您可以和她见一面——”
斯内普眼睛里闪过一丝激烈挣扎的情绪。艾斯特认为应该给他留一些私人空间。正准备离开办公室，没想到斯内普叫住她，“柯林斯，我没有想见的人，我想她也不会想见我。”说着把复活石塞回艾斯特手里，好像它是一块烫手的火蛇蛋。
“教授——”艾斯特不明白他为什么会放弃见莉莉的机会。
“走吧，你该回去了。”斯内普面无表情地走出办公室，没有再看一眼复活石。
回到圣芒戈的宿舍，艾斯特辗转难眠。她不愿意斯内普背负着悔恨自责过日子，把自己想成一个罪人。虽然他在人前掩饰的很好，但艾斯特见到过他的悲伤，她知道他还有另一面。她想通过复活石让斯内普和过去做个了结，就像邓布利多那样。可他拒绝了这个机会。也许因为他还没有原谅自己，或是觉得莉莉永远不会原谅他。可过去没有结束，就永远不会有新的开始。艾斯特为自己感到悲哀。
第二天，艾斯特顶着两个黑眼圈来到办公室。毕维斯看到她挑了挑眉，“看来柯林斯小姐是对新环境不太适应啊。”
“是啊。”艾斯特敷衍地笑了笑说。
毕维斯递过来一个药膏，“把这个涂在眼周，能让你看起来精神点。”又延后了检查病房的时间，好让艾斯特调整好自己。艾斯特非常感谢毕维斯的安排。
第51章 急救
过了几天安稳日子，很快艾斯特又接到新的夜间任务。
斯多吉·波德摩在哈利开学那天没有露面是因为他被魔法部的警卫抓住了。唐克斯告诉艾斯特，斯多吉大概中了夺魂咒，所以才在神秘事务司外执行警戒任务时企图闯进里面。
凤凰社人手有限，接替斯多吉的任务就落到艾斯特身上。每次从神秘事务司值夜班回来，艾斯特都困的无精打采。好在毕维斯很宽容，还经常给她提供一些提神醒脑的药剂，让她不至于在治疗时因为走神犯错。
这天清晨，艾斯特刚从神秘事务司回来，准备抓紧时间睡一个小时。正在开门的时候，对面的房间传来一阵惊呼，“天啊，艾斯特，我还一直想怎么没见到你。你竟然就住我对面？”
艾斯特回身发现身后的房门半开着，莉奥纳从里面探出头来。
“莉奥纳，你也来圣芒戈了？”艾斯特见到老朋友很开心。
“是啊，我想和奥瑞恩在一起工作，可是没想到圣芒戈的工作这么忙，我们在一起的时间更少了。”莉奥纳一脸愁容。
“奥瑞恩也在这吗？”艾斯特问。她每天晚出早归，几乎没和别人碰过面。
“我们毕业之后没多长时间就来了。你知道的，奥瑞恩在家里不太方便，他爸爸的老同事们都关注着他呢。”莉奥纳小声说。
莉奥纳邀请艾斯特和他们一起吃早餐，艾斯特婉言拒绝了。比起早餐，她更需要睡一会儿。艾斯特答应莉奥纳下午茶时见，就急着回房间休息了。
下午的时候，艾斯特正在给一个变形失败的患者把长满毛刺肿成球的手恢复原型。莉奥纳和奥瑞恩带着一大堆点心来找她。毕维斯听说是他们是艾斯特的同学，贴心地接替了艾斯特的工作，让她多享受一会儿下午茶时光。艾斯特给他们准备好红茶，三个人围坐在一起，好像又回到霍格沃茨的有求必应屋。
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