温热的唇带着酒气印在自己的唇上，他本能地抗拒着。小姑娘却一再挑战他的意志力。从刚才的气恼到现在的心慌意乱，他的脑子里已经容不下多少理智了。他回应了她的感情，可马上又后悔了。他反复挣扎，结果被小姑娘一把推出门外。这让他更懊恼了。
转天他去总部找波特，通知他学大脑封闭术的消息。从波特圣诞节假期前通过蛇眼看到亚瑟被蛇袭击后，邓布利多就安排他教哈利这个魔法，并让他把这个信息透露给伏地魔。一来为他安全考虑，二来也想探查一下他是否有所察觉。果然黑魔王对邓布利多的安排并不意外，看样子他应该也是察觉到了什么。
可是简单的通知因为布莱克差点演变成决斗，还被艾斯特撞见。看到她戏谑的眼神，斯内普气不打一出来。可很快他就被她脖子上的淤青吸引了。他不能当着波特和布莱克的面太关心艾斯特，但回去之后他立刻做了两瓶药膏让猫头鹰带给她。
随着波特大脑封闭术课程开始，斯内普不再有精力考虑其他事。所以当他看到《预言家晚报》上艾斯特的消息心里不由得一紧。他拿着报纸告诉邓布利多，“校长，艾斯特被停职了。”
“我已经知道了。是因为《唱唱反调》上的那篇采访。早上我看到乌姆里奇的新禁令就找来一本看了看。是哈利揭露食死徒的新闻。里面提到了艾斯特。所以我马上通知唐克斯把她接出来。可是她去时艾斯特已经被魔法部带走了。不过金斯莱已经帮她从魔法部出来了。现在在格里莫广场。”邓布利多说。
“那她不能回圣芒戈做治疗师了？”斯内普问。
“恐怕是这样。”邓布利多遗憾地说。
斯内普沉默下来。他知道艾斯特从上学时的目标就是做一名治疗师，现在估计会很受打击吧。而且这篇报道相当恶毒，治疗失误导致停职，几乎断送了她再回圣芒戈的希望。
“晚上去看看她吧，小天狼星送消息过来说，她情况似乎不太好。”邓布利多说。
当斯内普见到艾斯特时，她不止是不太好，而是非常差。平时充满神采的眸子黯淡无光，水嫩的皮肤也变得蜡黄，整个人无精打采地躺在床上，让斯内普心里一疼。他摸了摸她的前额，滚烫的温度让他皱紧眉头。
当他听说她在魔法部还被施了夺魂咒和钻心咒，斯内普少见地动作失控，把搅拌棒撞到了坩埚上。他相信只有食死徒才敢这么做，看来卢修斯已经安排了不少人进入魔法部。他暗暗做了个决定，要在食死徒里找到那个给艾斯特施咒的人，让他付出代价。
第57章 无能为力
自从哈利见过邓布利多之后，就变得心事重重。尽管他表面掩饰的很好，让他的同学和小天狼星都没发现。但情绪的波动骗不过艾斯特。
第三天的午后，哈利和他的同学们痊愈出院了。艾斯特趁庞弗雷夫人没注意也偷偷溜出来。她把哈利约到城堡外面散心。
这是一个难得的好天气，艾斯特又见到了黑湖边的章鱼先生。它的触角看上去还是那么滑溜溜的。艾斯特伸手想摸，不小心牵动了伤口，让她嘶地吸了一口气。
“你不应该出来的，你还没好。”哈利有些担心地说。
“不动右胳膊就没事。再说我看你有心事，以为你想找个人聊聊。”艾斯特恢复了正常的表情。
哈利揪着手里的草叶，闷声说，“是关于预言的，我还没想好要怎么告诉你们。”
“你和伏地魔只能活一个？”艾斯特问。
“你知道预言？”
“知道的不多，只知道你和伏地魔只能活一个。”
“还有一个必须死在另一个手上，艾斯特，你明白吗？不是别人，而是我，要么被他杀死，要么杀死他。我必须——必须——杀人——”
哈利嫌恶地看着水里的自己，似乎那里是什么肮脏的东西。
“如果你有心理障碍的话，也许可以先把他变成一个鼻涕虫？”艾斯特开玩笑说。
“也许是个好主意。”哈利淡淡地笑了笑。
短暂的沉默之后，哈利接着说，“我这么想有点傻，是不是？他杀了我的父母，杀了那么多人，我却不敢动手杀他，像个懦夫一样。”
“你不杀他是因为你和他不一样。”艾斯特一本正经地说，“会有办法的，哈利，时间还长。说不定和你想的不一样。而且你还有我们呢。”
艾斯特安静地坐在湖边陪着哈利不再说话，但她能感觉到他的情绪在一点一点好转起来。
临近日落时分，艾斯特终于被庞弗雷夫人抓回校医院。面对怒气冲冲的护士长，艾斯特乖巧地把自己塞进被子里，喝了一杯浓浓地墨绿色魔药。庞弗雷夫人扬言如果艾斯特再无缘无故失踪，就给她施展一个束缚咒把她用被子捆在床上。艾斯特眨着怯懦的大眼睛不停地点头，保证自己绝不会再下床半步。
住校医院的日子无聊至极。斯内普再也没来看过她，让她心里有些难受。她告诉自己斯内普要忙着批改试卷，可她还是希望他能抽出一点时间来看看她。
老老实实在床上躺了两天，艾斯特终于痊愈了。回凤凰社总部之前，她迫不及待地去斯内普办公室，想先和他见一面。但办公室的门紧闭着，里面也没有人回应。
到了伦敦，天空一下阴暗下来。死气沉沉的雾气遮蔽着天空，让人心情也跟着低落下来。见到艾斯特回来，大家都很高兴。短暂的欢迎之后，穆迪开始重新为大家分配任务。在魔法部现身之后，伏地魔的行动终于不再遮遮掩掩。食死徒们对反对者和麻瓜发动了袭击。外面的雾气就是活跃的摄魂怪制造的产物，这更加剧了人们的恐慌。
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