两个三明治下肚，艾斯特觉得自己又有了精神。她和斯内普聊着这段时间对魔药和黑魔法的新认识。斯内普也不时对她的见解进行补充。气氛难得的融洽。
正聊得高兴，斯内普脸色忽然变了变，手臂轻微地抽动了一下。
“怎么了？”艾斯特敏感地发现了问题。
“黑魔王的召唤，我得走了。”斯内普重新变得冷漠疏离，面无表情。
艾斯特点点头在斯内普即将跨出房间的时候，轻轻地说了一句，“等你回来。”
斯内普没有回应，只是脚步稍微顿了一下，然后快步走出去。
艾斯特望着窗外黑袍翻卷的背影，努力让自己不去担心。她一直看着斯内普的背影融进黑暗，仍旧一动不动。她在等，等他从黑暗中重新现身。
一眼望不尽的黑暗让艾斯特有些压抑。她本可以走两步拿到茶杯，可是她没有。她用魔杖完成了这件事，甚至撒出了一些茶水。她不想离开窗子，她要确保斯内普回来时能够第一时间发现。
在漫长的等待中，艾斯特还是趴在窗前睡着了。斯内普倒是看到了窗户里毛茸茸的脑袋歪在一边，他板着的面孔松弛下来，变得有些愉悦。很快他出现在艾斯特的房间，把依旧沉睡的艾斯特抱到床上。
艾斯特醒来时有些发懵，她有些想不通她怎么到床上的，而且旁边还躺着斯内普。她用目光描摹着斯内普的棱角，他的鹰钩鼻，他的薄唇。她小心翼翼地不敢有任何动作，生怕惊醒了旁边的人。
“看够了吗？”低沉的声音由于长时间没有说话带着一点沙哑。斯内普睁开眼睛，漆黑的双目转向艾斯特，映出她的眼睛。
艾斯特脸颊泛红，她赶紧把目光移开，刚才偷看时有多大胆，现在就有多紧张。她听到斯内普一声轻笑，转回身看到斯内普微微翘着的嘴角有些发愣。她从没见过柔和下来的斯内普，以前即使是笑也是紧绷绷的，似乎下一秒又会变得刻薄严厉。可是现在他放松的样子完全不同，他只是挑着嘴角但是艾斯特能感觉到他完全的，没有恶意的好心情。少了阴郁和偏执，多了一丝性感。艾斯特看的入神，好像重新认识了他一样。
“怎么了？”斯内普收敛了笑容微蹙眉头问道。
“没什么，”艾斯特把头埋进斯内普胸口，“只是觉得你好像有点不太一样了。”
“有什么不一样？”声音混合着热气从头顶传来，惹得艾斯特身上一阵电流袭过。
“更迷人了。”艾斯特小声的嘀咕着。
斯内普的表情又舒展开，他拂过艾斯特的长发，在头顶落下一个吻。
“新年快乐，我的女孩。”
“你也一样，先生。”
日子一下变得充实愉快。开学前的最后几天，斯内普把所有工作都拿到艾斯特的房间完成。他喜欢把所有事情都提前安排好，然后按部就班一一执行。备课，整理教案，安排下学期的学院工作……
作为院长还要照顾七个年级的学生，低年级的课后安排，高年级的两大考试，就业指导，幻影移形课程的辅助教学还有毕业生的推荐信，以及魁地奇训练的场地安排，补考人员名单……
除了教学方面的事，艾斯特也会帮一些忙，以前上学的时候她就做过。但是整理教案的事斯内普坚持要亲力亲为。他太重视黑魔法防御术课程了，甚至有的部分会让艾斯特做学生模拟一遍。艾斯特只得乖乖做回学生，看着斯内普又变回那个严厉冷酷的教授。
“中了钻心咒是什么情形？”斯内普严肃认真地问。
“很疼，刺骨的疼，痛不欲生。”艾斯特回忆起自己的经历，稍微哆嗦了一下。
可是斯内普却不满意，“你不应该描述的这么单薄，它造成的痛苦是来自□□和精神的双重折磨，长时间被钻心咒折磨会摧毁人的意志，让人发疯甚至死亡。不要敷衍我！”
“以前看你教魔药学时也没见你这么上心。”艾斯特小声地抱怨着。
“刚开始的时候也一样，后来教的年头多了就用不着了。”斯内普平淡地回答。
“为什么不继续教下去呢，省心省力。这门课的教授又都没什么好下场，干吗冒这个险。”艾斯特撅起嘴不太高兴。
斯内普眼神黯了黯，似乎有很多想法，但最后只是简单地说，“这门课很重要。”
艾斯特没有追问下去，既然是他想做的事，那就支持好了，她才不会傻乎乎地和他辩驳。她给他倒了一杯茶，然后翻开许久不看的课本，期待下一次再拿她实验课堂效果的时候不会被批评的太惨。
开学当天斯内普才搬回地窖，因为他要接斯莱特林的学生。魔法部安排了一次性的飞路网连接，让学生安全快速地回到学校。每个学生都会从自己所在学院的院长办公室出来。斯内普要在地窖里守一天，保证每个斯莱特林安全并且按时到达。
艾斯特又有了独处时间。她需要仔细思考怎么了解并阻止马尔福的计划。而一旦他的计划成功，自己怎么从斯内普的杀戮咒里逃掉。
正在她沉思的时候，哈利带着莫丽做的点心来找她。“你和唐克斯圣诞节都没去，韦斯莱夫人有点担心。她让我给你带过来些点心。这还有唐克斯的一份，如果你见到她的话帮忙带给她。”
“我会带给她，谢谢你帮忙送来。你的圣诞假期过的怎么样？”艾斯特递给哈利一杯茶问。
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