冷静，艾斯特，要冷静。她在心里告诉自己。你的治疗魔法很强，亚瑟当年也伤得这么重。你可以，你成功过，你必须成功。
艾斯特使用大脑封闭术让自己不再颤抖。她用沾满了鲜血的手抽出魔杖，在空中稳稳地划了个弧线。一瓶，两瓶……她把所有她知道地方的魔药都取过来。戈德里克山谷的，格里莫广场的，斯内普储藏室的……直到她的周围摆满了魔药。
先用清毒药剂冲洗伤口，把表面的蛇毒洗净，然后开始吟唱咒语接上血管，愈合伤口。她能感觉到自己体内的魔法迅速消耗。可是她不敢停下来，她必须全力冲刺才有可能追上那一丁点希望。
她一遍又一遍地念咒，把一个又一个血洞补上。斯内普的状况并没有明显好转，体温还在下降。她打开补血剂往他嘴里灌。斯内普已经不像刚才那样清醒了，一瓶补血剂咽进去不到一半。艾斯特毫不吝惜地又开了一瓶倒给他。窗外霍格沃茨城堡燃烧的火光映进来，忽明忽暗，一如艾斯特的心情。
突然伏地魔冷酷的声音毫无征兆地响起来，吓得她手一抖，药瓶摔在地上碎成几片。她已经无力再维持大脑封闭术，只能任由他的声音从周围的空气压进她的脑子里，摧残她的精神。
“你们进行了英勇的抵抗，伏地魔大人欣赏你们的勇气——
“但是巫师的血是宝贵的，每流一滴血都是一种损失和浪费。伏地魔大人是仁慈的，我愿意再给你们一次机会。我将下令我的队伍暂时撤退——
“哈利.波特，我给你一个小时的时间来禁林找我，面对你的命运。如果你再可耻地躲在朋友们的身后，我将亲自杀死他们，无论男女老幼——”
伏地魔的声音消失了，连同远处的叫声，爆炸声也一同消失了。艾斯特把又能活动的手伸向下一瓶补血剂，继续之前的工作，就好像从未被打断过一样。
高强度的治疗魔法让她越来越疲惫。她知道自己支撑不了多久，魔药也快消耗完了，绝望袭来她却依旧不敢松懈。她压榨自己最后一点魔力灌注到魔杖中，让它释放出淡绿色的光渗透进斯内普带血的伤口里。
忽然一道火光从窗外飞进来，照亮了艾斯特身边的一大片地方。宛如仙乐一般的歌声让她觉得希望重新回到她的身体里。魔杖的光芒又变得充盈而明亮。凤凰福克斯轻轻落在艾斯特身边，测过头把灵动的眼睛贴在斯内普的伤口上。大滴的泪珠掉在殷红的皮肤上升腾起一片白烟。艾斯特也继续挥动魔杖帮助补血剂快速转化成血液，重新在快要干涸的血管里流淌。
有了福克斯的帮助，斯内普的情况逐渐稳定下来。他的呼吸一点一点变强，脸上也有了一点血色。艾斯特又给他喂了几种恢复活力的药剂。终于斯内普涣散的黑眸里再次有了光。他似乎花了一些力气才让眼睛能够看清眼前的人。斯内普浅浅地翘了一下嘴角，用嘶哑的声音轻声说，“看来我可以晚一点再继续下一段旅程了，是吗？”
“是的，先生。”艾斯特回以微笑，眼里闪动着泪光。
福克斯发出一声悦耳的鸣叫，门口传来了另一个声音，“如果你们准备好了，我们就继续。”邓布利多和格林德沃站在门口看着他们。
“是火车晚点了吗？你们终于肯露面了？”艾斯特不满地说。
“我们不能出现，否则计划就失败了。”邓布利多说。
“现在我们应该做什么？”斯内普费力地问。
“回霍格沃茨等。哈利已经去禁林了，我想很快就有结果了。”邓布利多说。
“他还是选择去了，是吗？”艾斯特眼神黯淡下来。
“是的，他很勇敢。”邓布利多说。
“我们去就行，西弗勒斯太虚弱了，他需要休息。”艾斯特要求道。
“你知道——我不会——留在这。”斯内普一边说，一边费力地把自己撑起来。
艾斯特知道她从来阻止不了斯内普决定的事，只好扶他一把，帮他站起来，又甩给他几个加强活力的魔咒。
四个人给自己加了幻身咒隐藏起来，悄悄接近霍格沃茨。城堡外一片安静，透过窗户能看到大家正在礼堂里疗伤。伤亡并不严重，看来邓布利多和格林德沃在暗中帮了不少忙。艾斯特惊讶地发现那几个想跟她说话的斯莱特林学生也在其中。
他们等的时间并不长，很快远处浩浩荡荡的食死徒队伍朝霍格沃茨走过来。城堡里的人听见动静纷纷出来查看。他们中间不只有霍格沃茨师生，还有学生家长，附近村民，家养小精灵，马人和幽灵。当他们看到海格怀里抱着的哈利时，不由得发出阵阵惊叫和哀嚎声。
“安静！”伏地魔带有魔力的声音让人群变得鸦雀无声。“哈利.波特死了！他在逃跑的时候被我杀死了！他只是一个依赖别人的为他牺牲的小男孩，他什么都不是。”
“他打败了你！”罗恩的喊声打破了魔咒。抵抗者们再次咆哮，叫嚷起来。
“安静！”伏地魔不得不再次用魔咒压下大家聒噪的声音。“我给你们机会，不代表会放任你们的行为。现在是你们表明自己立场的时候了，要么加入我们——要么死——”
压抑的情绪笼罩着废墟一样的城堡，恐惧和绝望逼迫着大多数人。看起来他们别无选择，尽管那并不是心甘情愿。
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