一成不变的开学宴会上，斯内普坐在教工长桌无聊地等着分院仪式的结束。邓布利多又一次拒绝了他的黑魔法防御术教授的职位申请，这并不意外。邓布利多并不那么信任他。他曾经是食死徒，是伏地魔消失前派来的卧底。本来邓布利多连魔药学教授的职位都不会给他。但是他为了莉莉背叛了伏地魔，给邓布利多传递了一年的情报，以此为代价换取邓布利多对莉莉的保护。邓布利多安排他就职霍格沃茨，方便他游走在邓布利多和伏地魔中间成为一个双面间谍。
他本来申请的是黑魔法防御术教授的职位。因为这是黑魔王给他的任务，并且他也擅长黑魔法，他相信自己能教给学生们更多的知识和技巧。可是邓布利多却只允许他教魔药学同时兼任斯莱特林的院长。这也没关系，反正当老师也不是他的兴趣爱好，魔药学教授的职位和斯莱特林院长的头衔也能向黑魔王交差。
然而事与愿违，他入职第二个月后莉莉就死于伏地魔之手，而伏地魔也被咒语反噬消失得无影无踪。他认为一切都结束了，他的任务，他的人生……
可邓布利多却要求他留下来继续保护莉莉的孩子。他当然知道邓布利多留下他是想利用他，可是他心甘情愿。他答应过会为邓布利多做任何事。答应过的事他绝不反悔。可是七年过去了，偶尔他也会希望邓布利多能给他黑魔法防御术教授的职位，能对他更信任一些。
新生们在分院帽的分配下陆续加入自己的学院。斯内普作为斯莱特林的院长在分院结束时大致扫了一眼，人数和往年差不多，依旧比其他学院少一些。不过这也正常，毕竟聪明又有抱负的人总是凤毛麟角。
他随意地拿了一块馅饼放进自己的盘子里，正准备吃，忽然感觉有人在看自己。他不动声色地暗中观察，果然在斯莱特林新生当中，有一个小姑娘不时地往自己这边看。他仔细打量了她一眼，才想起来她是魔药店里碰到的那个小女孩。他都快把她忘了，没想到分院帽把她分到了斯莱特林。看起来她没有被坩埚炸伤，也许她根本就没有实践。斯内普心里冷哼了一声，应该在上课的时候给她找点麻烦，让她知道魔药学不是假装认真就能学好的。
很快到了一年级斯莱特林和格兰芬多的魔药课，斯内普在学生中巡视。透过坩埚上方氤氲的热气，斯内普找到了那个小姑娘。他看了看她袍子上的名牌，艾斯特?柯林斯。大概是个混血，毕竟没听说过纯血里有柯林斯这么个姓氏。而麻瓜后代不太可能，因为那样她不可能开学前就接触到魔药知识，也不太可能进入斯莱特林学院。他低头看了看坩埚里正在煮的鼻涕虫，心里默默地赞赏了一下。手法，火候都很完美。但是他并不打算放过她，他决定要用更难的问题打击她。
“柯林斯小姐，请告诉我布鲁克先生的鼻涕虫有什么问题？”
对于新生来说，能做好已经不容易了。要想找出错误需要反复实践，积累经验才行。没犯过错误是不可能一眼就发现问题的。斯内普知道自己是在难为她，可是他一点也不愧疚，他要的就是她答不上来。他要看到她羞愧的样子，他要她知道魔药学很难。
可是他没想到小姑娘竟然回答上来了，她看出来那个男生的问题。他决定再试一次。
“那布朗小姐的呢？”他又问。这次的问题比上一个难，因为火候的问题不到最后是呈现不出明显差异的。可是没想到她又回答上来了。也就是说她在把自己的鼻涕虫处理得很完美的同时，还在观察别人的操作。除非相当熟练，否则是做不到的。斯内普终于确定她确实在家里下了功夫。可是她却丝毫没有表现出熟练后的敷衍和懈怠。斯内普不由得在心里认可了这个小姑娘。艾斯特?柯林斯，他默默在心里重复了一遍她的名字，开始对她重视起来。
经过一段时间观察，斯内普发现柯林斯对魔咒也很感兴趣。每次他在公共休息室和高年级做练习时，都能看到她目不转睛地盯着自己。和其他人敬而远之的感觉不同，她的眼神里满是尊重和崇拜，这让斯内普第一次觉得做老师也是一件不错的事。他总是不自觉地受到她的眼神鼓舞，指导的时间也会长一些。
开学一个月后，邓布利多忽然叫他去办公室。除非有严重的问题，邓布利多很少找他。他急匆匆走到校长办公室，却发现邓布利多悠闲地吃着甘草魔杖，看起来并没有什么大事发生。
“叫我过来有事吗，校长？”斯内普直接问。
“最近斯莱特林的学生们怎么样？听庞弗雷夫人说，一个叫威尔克斯的小男孩似乎总遇到一些小麻烦。”邓布利多随意地问。
斯内普皱了皱眉，他没想到那小子的麻烦都传到邓布利多耳朵里了。他对这个孩子很熟悉，或者说对这个姓氏很熟悉。他的爸爸也算是他的食死徒同僚，只不过他爸爸负责战斗，而他负责情报，互相没有交集。而这个孩子作为被公开的食死徒的后代，遇上点小麻烦再正常不过。想当初自己即使不是食死徒的后代，也没少被詹姆.波特和小天狼星.布莱克找麻烦。而现在威尔克斯的情况比自己小时候还要好一些，斯内普真不觉得他有什么值得关注的地方。
不过他还是答应邓布利多留意威尔克斯的情况，让他不会有危险。
邓布利多满意地点点头，又问起艾斯特.柯林斯的情况。
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