“柯林斯？你怎么到这来了？”斯内普把门开大一些，皱着眉头沉声问。
“乌头。”艾斯特把药箱举高送到斯内普眼前。
“哈，我以为聪明的柯林斯小姐应该会知道有一种动物叫猫头鹰？”斯内普有一丝嘲笑的意味。
“也许我只想体验一下猫头鹰的工作。教授，能让我进去吗？外面有点一言难尽。”艾斯特语气里带了一些恳求。
斯内普犹豫了一下，还是后退一步，让艾斯特进了屋。
屋里并不宽敞，像一个软壁牢房。几面墙都是书。她一眼就在最显眼的地方看到了自己送的那本，看来是经常翻阅所以放在了最顺手的位置。房间的中央放了一张摇摇晃晃的桌子，一把旧扶手椅和一张磨损起毛的沙发。一盏点着蜡烛的灯在桌子上空的天花板上垂下来，不是很明亮。
艾斯特把药箱放在桌子上，隐约闻到了一股魔药味，但并没有看到坩埚的踪迹。她抬头看向斯内普问：“教授，你在做魔药吗？我能闻到一些味道。我能帮忙吗？”
斯内普审视地看着艾斯特：“这就是你放弃使用猫头鹰的原因？想知道我在做什么？”
艾斯特知道这个时候不能耍小聪明，任何借口都会让斯内普产生反感。还不如直接承认他是对的，表现出诚意好一些。
“是的，教授。我想这是难得的学习机会，所以冒昧打扰。而且您也不亏啊，我除了乌头，把其他存的原料也带来了，您能随便用。而且我O.W.L.s成绩下来了，魔药学是O，给您做个助手应该还凑合能用。”艾斯特看斯内普依旧没有缓和的意思，继续补充道：“或者还有其他工作我也可以代劳，打扫卫生，做饭我都会。”说着她打开药箱，把自认为珍贵的东西都摆出来。大部分是她放假前去禁林收集的：独角兽的毛，八眼蜘蛛幼蛛和一些毒液，白鲜，流液草，绝音鸟羽毛，嗅幻草，冷冻的火灰蛇蛋等等。
斯内普仔细打量了一会儿艾斯特，终于把药材又都放回药箱里。他拿起药箱，用魔杖一指其中的一面书墙，一扇暗门缓缓打开，魔药的味道顿时浓郁起来。
“跟我来。”斯内普说着一闪身进了暗门。艾斯特赶紧跟进去。
暗门后面是一道窄窄的楼梯，艾斯特跟着斯内普下楼走到一间充满他的风格的半地下室。这里似乎比城堡里更阴冷昏暗。除了坩埚下面的火焰带来的一点亮光，就只有靠近天花板附近的一扇换气窗透进来的一点月光。斯内普放下药箱，走到坩埚前仔细查看魔药变化。他眉头紧锁，似乎对坩埚里的魔药不是很满意。
“把乌头拿出来切小块，来了就别浪费时间。”斯内普毫不客气地下命令。
艾斯特赶紧清洗双手，打开药箱拿出银制小刀和乌头认真地切起来。很快一些均匀的小细块被送到斯内普面前。斯内普低头看了一眼没说话，称了一下份量直接倒进坩埚里。
想得到斯内普的表扬几乎是不可能的，没说话就已经代表做得很好了。艾斯特早就习惯了这种合作方式，丝毫不介意。
坩埚里的魔药渐渐从深灰色变成浅棕色，斯内普满意地点点头，在药剂实验记录本上边写边小声嘀咕着：“看来想增加药量的话，按比例增加是不够的，需要成倍增加狼毒乌头用量。”
艾斯特瞄了眼记录上的字，一下看到狼毒药剂几个字。她有些吃惊地问：“教授，您配的是狼毒药剂？”
“是啊，很复杂，很有挑战。”斯内普有些得意地说。
“那现在这种情况算成功了吗？”艾斯特看着沸腾的坩埚问。
“还不行，不过看起来就快好了。”斯内普也紧紧盯着坩埚里的变化，准备在合适的时机操作下一个步骤。
“您怎么想起做这个了？您是有狼人朋友吗？”艾斯特随口问道。
斯内普的脸立刻沉了下来，咬牙切齿地说：“朋友？我可没有这个荣幸！”
艾斯特识趣地闭上嘴。她还从没在斯内普脸上见过这么明显地恨意。连当初密室里哈利对他出言不逊的时候，他也只是愤怒和厌恶而已。虽然很好奇，但是她知道和斯内普相处绝对不能越界。
很快魔药在搅拌下变成了琥珀色。斯内普熄灭火焰，将魔药装到高脚杯中。艾斯特熟练地清理坩埚，整理好操作台。
这时楼上传来一阵敲门声。斯内普似乎是预料到一般，端着高脚杯从楼梯上去。艾斯特也跟上去。
“晚上好，西弗勒斯。”邓布利多站在门外，身边跟着一个头发有些花白的男人，苍白的脸上有几道旧伤痕，看起来有些病怏怏的。
艾斯特看到斯内普开门的手猛地收紧，用力地扣着门边，苍白的骨节分明地突出来。一瞬间艾斯特以为斯内普会直接把他们关在门外。
不过斯内普还是刻板地回复了一句“晚上好”，把两个人让进门。
“你好，柯林斯小姐，没想到在这能见到你。”邓布利多教授有些意外。
“药店的乌头卖完了，正巧柯林斯小姐送来一些。”斯内普教授眼睛死死地盯着后面的男人，“他为什么会来这？”
“别这样，西弗勒斯，你们马上就是同事了。”邓布利多平静地说，又看向艾斯特，“提前介绍一下，我们的新黑魔法防御术教授，卢平教授。”
“您好，卢平教授。很高兴认识您。”艾斯特很礼貌地和卢平握了握手。
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