“我还以为……所以根本没有什么死亡预兆？”哈利似乎心情好转了不少。
“嗯，有机会在学校里找找，看看是谁带来的。这只狗不常见，还那么大一只，肯定很好找。”艾斯特说。
“你们俩要再不睡觉，我就给你们喝点安眠药水！”庞弗雷夫人的声音从办公室传来，显得很生气。
艾斯特和哈利都赶紧躺好，再也不敢出声。
第二天庞弗雷夫人还坚持让艾斯特和哈利留在校医院。但是艾斯特说自己已经完全好了。她向庞弗雷夫人展示了几个无声咒，证明自己状态很好，才获得许可出院。哈利充满怨念地看着她，她冲哈利做了个鬼脸，逃跑似离开校医院。
艾斯特回公共休息室的半路正好碰上来看她的奥瑞恩和莉奥纳。她让他们去图书馆占座，自己回宿舍取作业。可是没走几步她又被斯内普教授迎面拦下。
“跟我来。”斯内普把她带进办公室，指了指桌子上一瓶白色混沌的药剂说：“灵魂稳定剂，喝了它。”
魔药还有些温热，艾斯特尝了一口，有些浆果的清香味道。她一口气喝完，觉得一股暖意从大脑传递到四肢，舒服极了。
“谢谢您，教授。”艾斯特笑眯眯地对斯内普道谢。
斯内普别扭地点了下头，问艾斯特：“昨天你都做了什么？”
“我什么也没做，”艾斯特无辜地说，“我只释放了一个守护神咒。”
斯内普吟唱了一段咒语，用魔杖在艾斯特身上扫了一圈，似乎没什么问题。“使用守护神咒我看看。”他说。
艾斯特把蝙蝠放出来，它飞过的地方带着一丝暖意。艾斯特让她飞向斯内普，围着他转了一圈，然后飞进斯内普身体里。
“你干什么！”斯内普下意识往后退了一步，但是很快他露出了疑惑的表情，看来他也没见过有人这样使用守护神咒。
“你的守护神咒能影响别人的情绪，还能让人看到记忆？”斯内普挑了挑眉。
“我认为是分享愉快的记忆，需要有共同经历才行。”艾斯特心里偷偷高兴，斯内普教授竟然也会有愉快的时候，而且是和她相关的。
“守护神是灵魂的另一种表现形式，是一种积极向上的力量。我们一般认为这是由我们的思想和情绪带来的。不过你的守护神似乎来自更深层，也许这就是你过度使用魔力后灵魂不稳的原因。”斯内普喃喃低语道。
“那我以后是不是每次使用守护神咒都会有对灵魂造成伤害？”艾斯特担心地问。
“大概不会，你昨天是因为太着急又短时间释放大量魔力才失控的，随着你年龄增长魔力变强，多练习增加灵魂韧性就没什么问题。”斯内普挥挥手，示意她可以离开了。
天气越来越冷，神奇动物保护课渐渐成了一种折磨。海格对课程没什么热情，安排的内容也没什么章法，这个星期让他们学习三头犬，下个星期又变成了月痴兽。
“也许我们可以再去禁林里实践一次？”在大家都抱怨课堂无聊的时候，艾斯特向海格建议到。她想趁机去禁林找找那只大黑狗。艾斯特已经在城堡里仔细地找过了，也和各个学院的级长们闲聊的时候问起，但大家都说没有谁带的是宠物狗，也没有教授会养宠物，除了海格。但是海格说他养的狗除了牙牙就是三头犬路威，并没有见过什么大黑狗。也许在禁林里，艾斯特想起斯通的话，想去碰碰运气。
“不行！”海格果断拒绝了，“虽然邓布利多教授让摄魂怪不敢再进霍格沃茨，但是禁林里可不一定。”他打了个寒颤，“现在进去太冒险了。”
艾斯特只能另作打算。也许可以在圣诞假期里，变成蝙蝠进去找找，她心想。
这个假期艾斯特和康妮姨婆商量过了，留在霍格沃茨过圣诞节。她在霍格沃茨只有两个圣诞节了，七年级有N.E.W.T.考试，鉴于五年级考试时的经验，七年级的圣诞节恐怕不会轻松。所以今年是她能享受的最后一个留校假期了。而且圣诞节后就是满月，卢平教授需要狼毒药剂。
霍格沃茨的圣诞装扮真的非常有节日气氛。虽然艾斯特作为级长两次参与了大部分装饰工作，但她从来没有像现在这样真正欣赏它们。到处都是冬青和槲寄生的垂花彩带。每个盔甲也闪着神秘的光。礼堂里还有从禁林搬过来的十二棵高大的圣诞树挂着小冰柱或是蜡烛，上面还有一大堆金色的泡泡和发光的星星。
虽然在城堡过节的体验很新奇，可到圣诞节早上，宿舍里只有她自己一个人默默地拆礼物，显得有些冷清。她胡乱吃了一些礼物里的乳脂软糖就匆匆离开宿舍，她不太喜欢节日里还孤零零一个人，这让她有些想念康妮姨婆，还有那个被遗忘了很久的曾经温暖的家。
她需要给自己找点事干，转移一下注意力。艾斯特变成蝙蝠飞进禁林。她这几天有空就会去一次，希望能找到大黑狗。可她什么也没有发现，甚至也没看见斯通。她怀疑是不是斯通也被吃掉了。这个想法让她很担心，更加勤快地往禁林跑。
又是徒劳无获的一天。她看快到和斯内普教授约定的熬药时间，赶紧拍拍翅膀飞回去。
“圣诞节快乐！教授！”艾斯特热情地打招呼。
“圣诞快乐。”斯内普教授依旧是毫无起伏的低沉嗓音。
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