但他说完这句话，立即意识到一个更严峻的问题：“——它吸收了其他生物的基因？”
“没错，所以前线的问题不仅仅是它。它产生了新的怪物，就和研究所里的那些一样。”怀特调出另一个文件，向他展示了其他几段视频。
在这段视频中，克劳德看到一群银灰色变异犬朝附近的士兵飞扑而来，其中一只将全副武装的成年男子瞬间撕成碎块。另一个士兵边退边向变异犬倾泻子弹，但还未走出几步就被一只俯冲而下的银色翼蜥抓至空中，随后重重摔成肉泥。
杰内西斯走到他身边一起观看这段视频，露出几分嫌恶的表情：“它在进化，而且吸收的基因越多进化的速度越快。理论上它可以变成你、我、乃至萨菲罗斯的模样，但是那样消耗太多，它觉得不够划算，所以改为制造更加经济的变异生物来进攻米德加的防线。这只说明一件事——”
“……它已经拥有一定程度的思考能力。”克劳德替他说完剩下的话，心逐渐沉了下去。
他思索片刻，忽然转身环视会议室一周，微微皱眉：“萨菲罗斯呢？”
“从你的病房出来后他就没再来过这边。”杰内西斯耸耸肩，“如果连你都不知道他在哪，大概就没人能找到他了。”
克劳德沉默了几秒，决定暂时跳过这个问题。
“怀特，按照目前的情况，它突破朱农北境需要多长时间？”
这句话让屋中所有人的脸色一暗，克劳德顿时生出不好的预感。
“实际上……按照你们之前从北大陆带回的数据和它目前的表面积计算，如果我的模型没有错的话，即使算上一些自然凋零和损耗……”怀特在键盘上敲下几个字母，调出一份动态模拟文件，随即紧张地看向他。
“——离它完全覆盖星球也只剩下七天。”
……末日前的七天。
克劳德脑中恍惚了一瞬，感觉这场面似曾相识。
两百年前陨星汹汹来袭的时候也给了他们一些时间，这点时间看似给人以希望，实际却做不了太多事。如果不是爱丽丝临死前发动的神圣魔法在最后关头抵御住陨星，他们至多也只是打败了萨菲罗斯一人而已。
有那么几分钟他一言不发地望着屏幕，会议室中所有人的心都悬到喉头。直到他重新转过身，大家才稍微松了口气。
——如果克劳德认为有办法，那星球多半还有救。这是所有人的共识。
克劳德沉吟片刻，抬头望向文森特：“我之前拜托你们回收Ultima魔石，后来你们有拿到它吗？”
“在这里。”文森特从怀中取出一个黑色的小匣子，那颗绿色的魔晶石就安静地躺在绒布中央。
杰内西斯本以为他会接过魔石，然而克劳德只是看了一眼，就替文森特将匣子合上。
“我要去前线看看，在此之前它就放在你手上。”克劳德安慰地摸了摸纳纳奇的鬃毛，后者正用担忧的眼神望着他，“不到万不得已的情况下尽量不要使用它，我不知道原初S型对它产生了多少抗性，如果抗性再高些的话……”
——大部分魔法攻击对原初S型就无效了。
会议室里的众人读懂了他的意思，于是文森特将盒子收回怀中，对他微微颔首：“你自己要小心些。”
克劳德点点头：“我会的。”
离开会议室后克劳德立即赶往停机坪，当天最后一批增援的士兵正要前往米德加，他也顺利搭上末班直升机。
安吉尔原本要同他们一起过去，却被扎克斯和杰内西斯同时制止。
“米德加的军队需要指挥，你在朱农这里比亲赴前线更重要。”
扎克斯努力将他按在沙发上，但安吉尔仍然很坚持：“前线都是我的士兵，我不能自己留在安全地带让他们赴险。”
“现在米德加前线都是怪物，普通人类过去和投喂那东西没有区别，在我们找到解决它的办法之前不要再增加我们的负担。”杰内西斯直截了当地终结话题，随后拎着扎克斯的领子走出会议室。
直到三人走得足够远，扎克斯才小声问：“刚才是不是说得有点过分了？”
杰内西斯冷冷瞥了他一眼：“你能劝得动他？别忘了他现在只是个普通人类，没有魔晄改造也没有杰诺瓦细胞，其他士兵在前线有多危险他去就有多危险。”
“我知道，我的意思是既然我们都在关心他，其实可以不用那么直接……”
“他已经什么都不记得了。”杰内西斯突然说，脚步也暂时放缓，“……也没必要再和杰诺瓦扯上关系。如果他可以作为普通人类度过这一生，就应该好好享受新的人生。他值得。”
扎克斯愣了一瞬，随即陷入沉默。
“你说得对。”最终他得出如此结论，不再反驳对方。
克劳德走在两人身后，听着这熟悉的对话，犹豫片刻没有开口。
星球存亡的时刻没有人能独善其身，那两个人应该都明白这个道理。但即使如此他们也想尽己所能地保护安吉尔，克劳德不想打破这份温柔的幻想。
由于担心空袭，直升机在离前线还有三十公里的临时驻地降落，剩下一点距离他们便改乘汽车前往米德加。等他们抵达前线时已是日落时分，当天的战斗早已结束，战场上只剩一片狼藉。
夕阳的余晖染红了整片天空，远处隐约可见疾速飘来的积雨云。天空上盘旋着银色翼蜥，地面的怪物正在啃食其他怪物的尸体。
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