预备上演的《白娘子永镇雷峰塔》是新式杂剧, 是汴京戏剧界的一次创举，动用了各种“特效”和复杂的舞台布景。因此后台堆满了布景、道具和演员的戏服之类，只有一条狭窄的路径供人进出。
虽然地方小东西多，但这里一直很有条理, 从未乱过。
但此刻，在明远与种建中眼前，却只有一团乱象。
有人在急匆匆地踱步，有人双手捂着脸，直接蹲在还未送上台的布景旁边，有人在望天长叹，更多的人围在两位主角，平蓉与郝眉的身边。
“出了什么事！”
一个威严的声音响起。
是种建中的声音。
曾经在战阵上三进三出, 这份心志坚定与临危不惧, 是任何人都不能比的。
现在他站在明远身边, 宛若天兵神将突然降临, 哪怕是天塌下来都有人顶着。这一嗓子声量也不算高, 但是令所有人的心神瞬间都稳了一稳。
“是明郎君和种官人来了。”
人们纷纷转向种建中和明远的方向。
人群中, 满是泪痕的平蓉抬起了头。
而已经换上了一身纯白色戏装的郝眉却连头都不敢抬，冲着明远跪下, 深深地伏在地上。
这出《白娘子永镇雷峰塔》剧情较后世有些简化, 主要人物缩减成两个：白娘子与许宣, 外加一个反派法海。平蓉扮相英气，又能唱男嗓，因此由她反串许宣；娇美可人的郝眉饰演白娘子。
明远转头，给守在后台出口处的向华使了一个眼色。
向华猛地一点头，摆出了一个大马金刀的样子，守住出口。
明远与种建中一道，快步向平蓉与郝眉走去。
“究竟是怎么回事？”
平蓉两眼含泪：“郎君……”
听见她这声音的人全都倒吸了一口气。
这还是一向声音清亮圆润，唱起般杂剧，能够声震整座瓦子的平蓉吗？
她的声音变得又沙又哑，低沉得十足十是男嗓，这两个字几乎是硬生生从喉咙深处挤出来的。
“是一时不慎，着了风寒吗？”
这猜测出口，明远越想越不对劲：如果是着了风寒，也不会到这时才察觉，需要他人用小杂剧顶替才是啊？
旁边性情柔弱些的郝眉已经泣不成声：“明……明……”
她连话都说不全，声音更是全都堵在嗓子眼里，发声发得极其艰难。
明远双眉一轩：绝不可能这么巧，两人同时患病。
在他身边，种建中已经沉声开口低声问道：“有什么是你们两人都食用或者饮过的？”
平蓉与郝眉对视一眼，郝眉顿时又哭了起来，伸手指向桌面上放着的一只汤瓶。
“是汤茶药！”
种建中大步上前，拔去汤瓶的瓶塞，闻了闻，得出结论。
“怎么，你们被人算计了？”
“是……”
这回不是平郝二人中的任何一人搭腔，而是平蓉身边的一个十五六岁少年开口回答。他眉眼与平蓉有些像，看起来像是平蓉的兄弟。
“之前不知是谁将汤瓶换了去，阿郝姐喝了一盏，觉得好喝，就推给了我姐姐。”
少年气咻咻的，语气颇为不平，似乎在责怪郝眉，带累了他姐姐。
平蓉与郝眉此刻相顾无言，两人对视了片刻，尚能说话的平蓉又转头向明远，嘶声道：“郎君……今日……要让您……失望了……”
在这节骨眼儿上，主演的两人同时坏了嗓子。
本该马上上演的杂剧首演必定就此泡汤。
朱家桥瓦子在开业之前，做了无数的宣传，将整个汴京城对杂剧的兴趣激发到了顶点。
如果今天他们不能按时演出，这对新瓦子和新杂剧的名声将是一个毁灭性的打击。
从此，汴京城里不会再有朱家桥瓦子这么个名号，也不会有平蓉与郝眉这一对名伶。所谓的“新式杂剧”也将成为世人口中的笑柄。
堆放了一地的各色布景和道具……大家辛辛苦苦设计并绘制出来，又请高手匠人扎制了半月才完成的。眼看这些心血就要全部付之东流了。
这时明远轻轻地叹了一口气。
他转脸对聚在身边的两名场工说：“将第一幕的布景慢慢地推入勾栏里去吧！”
棚子里的人一时都怀疑自己听错了。
平蓉与哭得双目红肿的郝眉，反应类似，吓得眼泪都没了。
都这样了，明小郎君，还坚持要她们出演吗？
明远又叫过一名厮儿：“告诉外面两位演小杂剧的老师傅，让他们想想办法，配合一下这些场景的出场。正戏很快就会上演了。”
那名厮儿应声去了。
明远花重金请来演小杂剧的两位，都是上了点年纪，舞台经验十分丰富的滑稽戏师傅，想必有办法能够“配合”这些布景的出场，还能再拖一点时间。
果然，当场工将第一幕的布景推出去的时候，等得不耐烦的汴京看客们都发出了表达期待的掌声与彩声。
明远将视线转回平蓉与郝眉脸上。
郝眉又开始流泪，抽抽搭搭地吸着气。
平蓉却直接盯着明远，事已至此，哭也无用。她只想看这位瓦舍的新东主究竟会要求她们做出怎样的补救。
“你们甘心就这么认命吗？”
明远问平蓉与郝眉。
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