“明小郎君！”
张嫂一眼瞅见明远，连忙大声招呼，同时，一碗备好各种佐料的鲜嫩豆腐马上递了出来。
如今距离张家的豆腐坊创立“白玉豆腐”已有两月。豆腐坊生意兴隆，每日早间点出的两大锅新鲜“白玉豆腐”，不到午晌就全卖完了。
当初明远买的那些石膏，早已用完。但明远每次早上路过豆腐坊，张嫂都要招呼他坐下，然后请他吃一碗热腾腾的白玉豆腐。
明远每每要给钱，张嫂也怎么都不肯收。这令明远十分郁闷——五文钱也是钱，为啥他就花不出去呢？
“味道一如既往地好，好极了！”
明远尝过，大赞了一句。
原本还略有些紧张的张嫂顿时舒开眉头笑了。
自从张家豆腐坊制起“白玉豆腐”已有两月，用石膏点豆腐的法子渐渐也流传出去。长安城里出现不少家仿制的，价钱还便宜。
也是明远劝张嫂坚持，出好工，用好料（山泉水和最好的豆子），而且每天只点两大锅“白玉豆腐”，就算早早卖完也绝不再做，请人明天再来。
在这“精耕细作”和“饥饿营销”双重手段之下，长安人民终于认定了张家就是“白玉豆腐”第一品牌。每天赶来这里品尝的人络绎不绝。
此刻也是如此，明远身后，食客们正冒着春日清晨的些许寒意排着长队，还有几个人好奇地打量明远，暗中猜测这小郎君是什么路数，竟能“加塞”。
明远告别了豆腐坊，快步前往罗寿所在的牙行。
罗寿是专事房地产交易的牙人，雇佣仆佣他帮不上什么忙，当下赶紧为明远介绍了一位相关领域的同行，名叫程朗。
听程朗描述，明远大致了解了如今这时代的北宋所称的“仆役”，一概出身良家，没有所谓“贱奴”或者“贱籍”的概念。主家与仆从之间是雇佣关系，且雇佣关系依律最多只维持十年①。
此外官府禁止买卖人口，因此“买一户下人”这种做法其实是不存在的。
明远听了暗想，这倒是宋之一朝，较之后来的元明等朝代更加先进的一点。
在程朗的帮助下，他很快决定了请来帮佣的人选：胡姓的夫妻两个，男的行四，旁人都管他叫“胡四”，女的娘家姓关，人多称呼她“胡四家的”，或者叫她“阿关姐”。
这对夫妻年纪在四十至五十之间，有两子一女。长女已嫁，两个儿子一个外出行商，另一个在长安城里的西市坊做雇工，吃住都在西市坊。
胡家夫妇原本在长安一户官员家中做事，偏生今年年初时那户官员调回京中。胡家是本地人，不愿远徙他乡，因此辞了主家。
他们想要找个长期稳定，至少能打上十年工的主家。
而明远也想找一家肯签长期雇佣合同的雇工，与对方谈过，明远对胡家两口子的年纪、脾气都很满意。当他看见胡四两手的茧子和阿关姐精明干练的模样，明远便感到很满意。
两人的过往工作经验也很不错。
明家如今左邻右舍都是官宦人家，各家仆从打起交道的时候，胡家两口子的经验应当很有帮助。
于是明远点了头。
然后就是谈钱。
双方打算签十年的雇工契约，相当于将胡家两口子十年的劳动力都买断，因此按照程朗的说法，价钱并不便宜。
明远：感天动地不便宜！
“原本单雇胡四一个是50贯，如今明小郎君要雇他们夫妻两口，胡家夫妇愿打个折扣，以80贯出佣。”
明远脱口而出：“不用打折，100贯！”
程朗和胡家两口子都傻愣在原地。
由罗寿介绍给明远的程朗更是恍然明悟，为啥此前罗寿还特地嘱咐他：“好好干！”
明远话都出口了才往回找补：“胡四哥为人忠厚，阿关姐精明能干，过去的经历又都是有官牙作保的。两位在市面上，论谁都能挣到50贯，这个折扣，安谁头上也不合适，是吧？”
胡四哥和阿关姐相互看了一眼，竟都觉得有点儿道理。
“就这么定了吧！”
明远能花100贯怎么可能只花80，当下马上请程朗办契。
在牙行里等候的时候，明远和胡家夫妇见到不少打听雇主的劳力。没有哪家雇主能像明远这般爽快大方的。胡四和阿关姐对视一眼，都对明远心存感激。
旁边有人在为几贯的工钱讨价还价，嘴碎得很，扯起了荒年时的情形。
“若是在荒年，别说是这几贯雇工钱了，那种时候大街上卖儿卖女的都有。”邻近有几人正在闲聊。
“是呀，男孩儿百来文，女孩儿二斗米就卖了②，也只是想给孩子找个活路……”
“唉……”
一时间牙行的大厅里人人叹息。
这种情形在关西，可并不怎么稀奇。遇上荒年，或是党项人吐蕃人犯边，百姓便会抛下耕耘多年的土地，拖家带口地逃进关中。
“也就这好年景，我们又遇上了好心的小郎君。”
听着左近的议论，阿关姐快人快语，直接将明远夸上了天。很明显这种当面夸奖的话是老实巴交的胡四决计说不出的。
一时间契约办好，明远领着胡氏夫妻两个回到家中。胡四和阿关姐一起拜见了舒氏娘子和十二娘，口称“娘子”“小娘子”。
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