然而他又觉得有点不可理解。
因为那名服饰略显简单，而面容显得太过年轻的辽国使臣，明显是副使，但是他座下的马匹却堪堪越过正使一个马头的身位。
一行人远远地离去，身边的议论声才渐渐响起。
“哎呀，没想到辽人竟有这样的威势……真是吓煞俺了。”
“俺胆儿小，听他们一声哼，俺怕是马上就要抖上三抖……”
很显然，澶渊之盟过后，宋辽之间的和平维持了好几十年。汴京百姓很久没有见过这样的阵势，心里都直发毛。
但也有人摆出了“见多识广”人设，在人群中“嘘”了一声，故意压低声音道：“看那八名士兵的装束，恐怕这八人是，这八人是……”
声音压得极低。
片刻后，那人身边的百姓都惊讶地“咦”出了声：
“什么……竟是斡鲁朵？”
“是辽主的宫分军？”
明远忍不住扶额：看来汴京城中的大宋百姓们日常谈论辽人，对辽人的“斡鲁朵”制竟也了解得一清二楚。
“斡鲁朵”原本的意思就是宫帐或者宫殿。大辽的开国君主耶律阿保机设立了“斡鲁朵制”，也一种就是禁军和皇家安保系统。
每个皇帝即位之后，会设立一个“斡鲁朵”，负责守卫皇宫，皇帝出行时作为皇帝的亲卫负责保安工作。当皇帝去世之后，这支斡鲁朵就为期守陵。
据说大辽不止是皇帝有“斡鲁朵”，甚至皇后和个别权臣都拥有自己的“斡鲁朵”①。
换句话说，“斡鲁朵”就是辽主为了自己的安全组建的禁卫队，斡鲁朵中的每个战士，都是千挑万选而出的，精锐中的精锐。
当他们对上普通的汴京百姓，只要一个眼神，一声冷哼，自然能将从没有上过战阵的普通人吓坏。
但也有对辽人完全不在乎的。
“管他呢？不过区区几个辽人，汴京城里这么多兵将，禁中有那么多班直护卫，怕他来？咱们照样玩乐咱们的！”
“就是啊，大辽乃是大宋的兄弟之邦。使臣来到汴京城里，想必也是来修好的。”
这种言论马上引起了另一边的反驳。
“拜托……有点骨气行不行？”
“兄弟之邦？你们见过兄长每年给兄弟送上五十万银绢的吗？”
“是啊……除了那五十万银绢，辽人照样每年在边界上‘打草谷’。世上真有这样的友邻吗？”
“对了，后日初三，咱们早一点去南御苑，去占个好位置等着，我大宋的好儿郎，绝不能输给辽人！”
明远还不太明白正月初三和南御苑是什么关系，问了史尚才知道。
原来每年正月初三，官家按惯例都要邀请辽国使臣前往南御苑去比赛射箭。今年也是一样。
按说宋辽两国邀使，向对方展示射术，这是重要的外交礼节，原本不该让太多百姓围观。
但据史尚说，汴京城百姓都异常关心这场射箭的胜负，就算是南御苑周围有禁军值守，不许有人旁观，但还是会有些机灵人会事先爬到南御苑周围的大树上，在那里等着看。南御苑外，也会有人专门等消息送出来。
“若是我皇宋的箭手射中箭靶，树上爬着的那些市井小儿就会赶紧把消息送出。到时候箭手们离开南御苑，会被百姓们夹道相送，届时是人山人海，堪比进士们跨马游街。”
史尚向明远解释了整个流程。
明远凭空想象了一下：有点想看！
于是他问史尚，那南御苑附近，可有“閤子”一类的地方。
史尚顿时苦了脸：“明郎君，您这可真的是难为我了。”
他号称“百事通”，能为明远在汴京任何一家正店、任何一家瓦子中留座，但是也做不到，能够在皇家御苑里，给明远留出一个舒舒服服观看外交仪式的地点。
明远想了一下，也觉得自己有些强人所难。
“无妨，那就在南御苑外找一座干净的脚店，先歇一会儿，等着南御苑传消息便是。”
“郎君，好的——”
史尚顿时浑身轻松：明远一旦改了要求，这个任务对他来说就太容易了。
于是，正月初三那天，明远便舒舒服服地候在一家脚店里，等候南御苑传出来的消息。
然而消息送到的时候，脚店里人人傻眼。
明远吃惊地问：“什么？辽人竟然向……本朝士大夫挑战箭术？”
怎么会有这种事？
要知道，朝廷为了不在辽国使臣面前落了下乘，必定是精挑细选了箭术精强的禁军或者是殿前班直。
箭术是这个时代最基本的武艺之一，大宋朝就算是再“积贫”“积弱”，不堪一战，军中善射的人还是很多的。
结果人家不干，人家要挑士大夫做对手。
辽人这是，柿子非要捡软的捏吗？
*
南御苑里，官家赵顼的脸色铁青。
辽国那名副使刚才炎炎大言，直说大辽之所以能百战百胜，是因为大辽国君能身先士卒，又因为阵中决策之人自身武艺就从不输于麾下众将。
升任参知政事没多久的王珪出面反驳，却被那名年轻的副使用言语僵住，逼着宋人承认民风不够勇武，士大夫就算是能领兵，也绝对做不到像辽人一样身先士卒，武艺更是不必提了——在这南御苑中，就没有任何一个文官士大夫，能够张弓，射中箭靶的。
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