官家赵顼与站在身边的宰相王安石对视一眼，都觉得这少年难缠，竟然知道“田忌赛马”的典故。
“弓箭也须查验一下，防着南人做手脚。”
少年冷笑一声。
正好石得一过来，听见这句，赶紧低下头，避开赵顼的视线。
这时种建中出现在众人视野里，他依着礼节，向赵顼行礼，然后再见过辽使。
萧阿鲁带和他的年轻副使见到种建中的模样，同时精神一振，暗暗道了一声好。
种建中身材高大颀伟，即便身穿绿色官袍，也免不了令人联想他这身官袍底下，究竟是怎样一副精壮强悍的身躯。
更出众的是他的气度。
早先种建中站在后排官员之中，完全泯然众人，让辽使完全不曾留意。
他走上来拜见皇帝与王安石，也是光华内敛，并不让人感觉到咄咄逼人之势。
但此刻，种建中转过身来与辽使见礼，却是目光如电，在众人面上一扫，辽人自萧阿鲁带以下，都是心头一惊。早先守卫在辽使身后的斡鲁朵也纷纷变了颜色，视线紧随种建中，不放过他的一举一动。
而种建中却始终坦然，气度更如渊沉岳峙，沉稳得不像凡人。
萧阿鲁带与他的副手相互看看，谁都没想到，宋人竟真的找出了一名会射箭的文官。
那名年轻的副使有心想要质疑种建中的身份，但是，种建中刚才就是在众目睽睽之下，从后排文官队伍中被石得一找出来的，到现在连文官的袍服都还未换过。
宋人也不可能预料到辽使会提这种古怪的要求，不可能实现安排一名箭手穿着官服，藏在文官队伍里。
看起来，这位真的是宋国某个会些箭术的文官。
萧阿鲁带顿时一声轻喝：“萧古老，你来——”
这名被唤到的斡鲁朵，名字虽然叫“萧古老”，但却一点都不“古老”。看年纪在二十六七岁上下，肤色黑紫，但目光如电，随意一扫便令人胆寒。
他上前卸下右臂上的甲胄，向萧阿鲁带和他身边的副手单膝跪地行礼。
萧古老卸下甲胄，人们才看清，他右臂的肌肉，竟似比常人的大腿还粗。石得一眼尖，能看见他手上都是比肤色略深的厚茧子。
石得一赶紧凑近赵顼，小声道：“官家，那边应是一位神箭手。”
赵顼却保持了帝王应有的风度，神色不变，向种建中招手，道：“种卿家，上前。”
种建中依言上前。赵顼突然从自己身上取下一枚玉带，亲手为种建中围在腰间，然后又命石得一取来一团细绳，亲自为种建中将官袍的宽大衣袖束起。
种建中心中感动，小声道：“何敢劳烦官家？”
赵顼冲这个与他差不多年纪的年轻官员笑了笑，也放低了声音，道：“如此一来，朕也算是在与辽人对阵时做了一点小事。”
种建中恍然大悟，连声道：“敢不为圣上效死？为大宋效死？”
赵顼这时已经将种建中官袍的衣袖束起，轻轻拍了拍种建中的肩膀：“现在只需你正中靶心就行！”
种建中转过身，面对辽国使臣，脸上已经抹去了适才所有情绪波动，冷静地望着对面的使臣，淡淡地道：“使臣原来是客，敢问要怎么比？”
——自然是要比箭。
双方先是挑弓。
武器架上，成排挂着各种硬度的强弓，供人随意挑选。
种建中并不客气，手一伸，便摘了二石三斗的硬弓在手中，轻轻掂了掂，觉得无一不合用。
萧古老往萧阿鲁带那边看了看，只见正使和副使脸上变色，忙伸手去取了两石五斗的超硬弓，用力拉开，将将拉满。
辽人顿时脸色放缓，自以为压过了宋人一筹。
种建中冷眼看去，知道萧古老第一步就已经走错，他勉强自己选了最难拉开的硬弓，少时准头和耐久上都很吃亏。
接下来是靶子放多远。
大宋那边的箭手抬起靶子，向远处迈步。
八十步……
种建中不出声。
萧古老也不出声。
一百步……
种建中不出声。
萧古老也就不便出声。
一百二十步……
种建中还是不出声。
萧古老张了张嘴，终于还是忍住了。
一百五十步！
种建中终于开口：“就是这里吧！”
旁观的辽国使臣、护卫使臣的斡鲁朵、大宋官家赵顼、到南御苑的文武百官，见状已经全部站起身，表情或紧张，或激动地望着南御苑的比箭场内。
不少人口中发出惊讶的声音。
“一百五十步……这么远！”
二石三斗，二石五斗，一百五十步外的靶子。
这注定是一场难度极高的比箭。
种建中还坦然地把手中的弓箭交给辽使检查了一下。辽使萧阿鲁带确认了弓的强度，将硬弓还给种建中，用生硬的汉话对种建中说：“好儿郎……期待……你射箭！”
*
明远坐在距离南御苑不远的脚店，感觉自己也紧张成了一团。
之前传出消息，说辽人要向宋国士大夫挑战箭术时，明远还在一旁说着风凉话：
“那名辽国副使有一点说的没错。大宋士大夫在朝堂上议论战事，多半是是外行指挥内行。真正内行的，又受到排挤，就如狄武襄公那样。”
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