明远：这……
但鸿胪寺的“软弱”明远可以理解, 毕竟是每年要给五十万岁币的邻国。如果因为鸿胪寺的关系得罪了对方, 辽人发兵南下，这样的罪责, 是鸿胪寺担不起的。
于是军器监唯有加强守备，严格了“出入证（腰牌）”制度, 重要文件和库房必须由两人以上同时开锁上锁，在作坊内也日常派人巡视, 以防止辽人潜入。
采取了所有这些措施之后，明远总算感到几分心安。
*
辽国使臣所驻的都亭驿。
小名叫做“耶鲁斡”的辽国太子耶律浚正在小心收拾他在大宋的“收获”——
“这些不晓得是水晶还是琉璃, 亦或是南朝新近搞出来的‘玻璃’。”
耶律浚望着手下将一件件晶莹剔透的透明器皿用丝棉小心地包裹好, 然后放入填充了稻草等物的木匣中。
这些透明器皿的器型流畅，质地晶莹，表面还用极其精细的雕工刻琢着细密的花纹。
“母后不喜那些金银俗器而喜欢透明纯澈的水晶, 这些东西她应该喜欢。”
耶律浚随口吩咐在一旁登记造册的官员。
“除了这些漂亮的玩器, 还有儿子从汴京的书肆中淘来的书籍, 有欧阳修、范仲淹、临川王安石、眉州苏轼等人的文章诗词……”
“那苏轼的诗与文都是很好的, 母后想必会喜欢。”
“近来汴京书肆中的书册似有成本的大幅下降, 许多看似家境平常的百姓也能买得起书籍, 不像在我大辽……”
耶律浚信口感慨, 想到哪里就说到哪里，一旁自有书记官帮他记下来，作为书信，连同这些礼物，传递给辽国当今皇后，萧观音。
这时，室外脚步声响起，耶律浚忽然惊起：“快收起，是萧阿鲁带来了。”
他指的“快收起”，却并不是给萧观音准备的那些礼物，而是他自己的一身汉人衣冠。
上次在长庆楼，他就是这样，穿着汉人衣冠，戴着幞头，走在街上，谁都道是一个风流倜傥的南朝小郎君……谁知却闹出了那样的事，最后需要萧阿鲁带来救场。
可惜，在他的侍从来得及收东西之前，萧阿鲁带就快步进屋，眼神在屋内扫视一圈，自然不会放过太子为自己准备南朝衣冠。
“见过太子殿下，”萧阿鲁带示意屋内其他人暂时出去，他要单独与耶律浚说几句。
“殿下，四月初十同天节之后，殿下随臣一道回上京吧！”
耶律浚沉着一张脸不说话，显然很有些抗拒。
萧阿鲁带便踏上两步，小声开口：“看得出来，太子殿下，内心是仰慕南朝人物风流的。”
耶律浚脸色一滞，马上变得狰狞。
“我不是——”
他怎么会仰慕南朝？
他是辽国皇帝指定的继承人，即将接手一个强大的契丹。
他自从出使宋国，就对宋人君臣处处挑衅，针锋相对，分毫不让。
他怎么可能仰慕南朝？
只是……正月十八那天在长庆楼上遇见的那个少年，劝他去见识见识上元灯火的繁华。他见识过了，那是令人难以想象的繁华……不是辽国上京可以比的。
耶律浚突然意识到，自己面对南朝人物时其实非常自卑，因此用斗气与挑衅以奋力掩饰。或许他的内心……并不觉得生在大辽的天家，是如何一件幸事。
就像他的母后那样。
——大辽皇后，被皇帝亲口誉为“女中才子”的萧观音，也从来不觉得生在皇家是如何一件幸事。
“耶鲁斡，”萧阿鲁带突然改用耶律浚的小名称呼这位太子，“仰慕南朝原也没什么大不了的，只是，千万不能被南朝繁华迷了眼，而忘了我大辽立朝的根本。”
“这是老成之言。”
耶律浚低下头，“谢过正使提点。”
萧阿鲁带点点头，转身想要离去，忽然又想起了什么。
“对了，今日南御苑那里，听闻响起数声巨响。据我们留在汴梁的探子来报，似乎是南朝君臣在试验什么威力强大的火器。”
“南御苑……火器？”
耶律浚一下子警醒，睁大了眼睛望着萧阿鲁带。
“此前听说汴京城外东北二十里处的镇子附近，也时常听到类似的动静。或许太子殿下有兴趣去打探一番？”
“这是当然的！”
耶律浚回答。
萧阿鲁带眼中闪过一丝狡猾：“耶鲁斡，一定要在同天节之前探个究竟，这样正好能及时离开汴梁。到时南朝君臣就算明知我们探听了他们的机密，也奈何不了我等！”
*
山阳镇里，军器监作坊的运转一切正常。
“明顾问，”
一名铜匠叫他：“您看看这些怎样，合不合您的心意？”
他手上举着一只托盘，托盘中是一溜用黄铜制成的大大小小砝码。砝码上还镌刻有汉字标记：“一克”、“十克”、“二十克”、“五十克”……
明远取了一枚砝码，上上下下仔细看过，觉得很满意。
他没忘了问那名铜匠：“将镌刻标记时的铜消耗也考虑进去了吧？”
铜匠点头：“按照明顾问所说的，是先制了一个完全标准的铜件，然后再制这个有标记的。这个镌刻了标记之后，犹比标准铜件略重一些，再将多余的铜质一点点锉去，直至和标准一样重，就成这个了。”
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