等取来时，明远见那些是时人常用的手稿，大约是一尺见方的大张字纸，厚厚的一大叠，用细绳扎起，卷成一卷。
苏颂将其展开，明远之间最上面那一张上无甚字迹，只写着四个大字：“仪象法要”。
明远完全惊呆了。
“这……这是……苏子容公已经在着手筹备水运仪象台了吗？”
他对此有印象，但是完全不知道苏颂在熙宁年间就已经开始在策划他一生中最伟大的科学成就。
“水运仪象台？”
坐在明远一旁的秦观与种师中完全呆住了，根本不知道明远在说什么
苏颂却佯装发怒般地拽了拽自己的胡子，板着脸道：“连老夫要制水运仪象台的事都已知晓？这难道还不长于数算机械？”
他转脸看着苏轼，忍住笑意道：“现在终于明白为何子瞻要说此子‘有些特别’了。”
苏轼在一旁得意地冲明远眨眼睛。
明远顿时脑后出汗，真想知道苏轼到底是怎样在苏颂面前介绍自己的。
但好在这只是一个小插曲。
苏颂很快就爽快地将自己的手稿翻了翻，找到了一张专门绘制零件的图纸，看看这张手稿已经标记过顺序，便将其抽出来，递到明远手里。
明远一瞧：界画。
这是一种界尺引线的作画方法，极其工整地将擒纵机构的形态与细节都画出来了，旁边还附注了比例尺——这甚至已经超出了界画范畴，和后世的工业制图相当接近。
这意味着工匠们只要得到这张图纸，按照比例尺放大或者缩小，就可以将这一组擒纵机构制出来。
明远望着这张图纸，心中迅速措辞，在想，怎样才能请苏颂允许他将这张图纸描画一张。
苏颂却问他：“远之，请问，你因何问起这件机械，是也想像老夫一样，研制出一架仪象台吗？”
明远摇摇头，诚实地回答：“不，晚生想要制作机械时钟。”
苏颂与苏轼迅速交换了一个眼神。苏轼还好，苏颂是真的非常吃惊。
閤子里一时很安静，秦、种两人完全插不上话。而苏颂却只拈着颏下的胡须，盯着明远，似乎很想了解，明远的真实目的究竟是什么。
片刻过后，苏颂开口。
“水运仪象台，是必须禀明天子之后，才能着手制造的……”
仪象台，说白了是一件天文观测用具浑象，上层是观测天梯的浑仪，中层是演示天象的浑象，而下层是令浑象、浑仪一起随天体运动而运动的机械装置，同时也是报时钟。
只因为涉及“天象”，便必须奏报天子——这也是为什么杭州府学没有单独开办一个“天文社”，而是将“天文社”也并在“航海社”里。
“天象”是一种只有皇家掌握的知识。
因此，明远老实地回答：“小可不想做一件宏大而多用的仪象台，只想做一枚小小的报时器，并且能让它步入千家万户，为百姓所用。”
苏颂与苏轼听见，都很惊异。
苏颂见到明远在身前比划了一个小小的尺许见方的样子——要知道，他在那《仪象法要》中设计的仪象台，可是数丈高，像一座楼房一般巨大的巨型仪器。这件设计中的仪器甚至有九块活动的屋板，可以随使用而打开闭合，以避免雨雪等天气对整座仪象台的侵蚀。
然而明远却想着，将这仪象台中的一部分，缩减成为数寸见方的一座小匣子。
这也太匪夷所思了。
“老夫所设想的仪象台乃是用水力驱动，远之既然想要做一台小小的报时器，那又要用什么来驱动呢？”
明远便去摸他腰间佩戴着的荷包，从里面取出一枚小小的物件。
苏颂细看，才发现竟是一团紧紧卷在一起的铜条，卷紧时这些铜条紧密地团成一枚扁平的金黄色圆柱，但明远只要手一松，那圈铜条便“腾”的一声散开，仿佛被神秘的力量所操纵。
这种力量，或许确实是可以用来驱动擒纵装置的。
苏颂想了又想，一时竟无法确定明远的设想能不能成功。
“但是，你要办成此事，有一个重要的先决条件——”
苏颂继续拈着胡子望着明远，很直白也很实际地问眼前这少年：
“你有钱吗？”
“噗——”
刚才苏颂还未开口之际，苏轼刚好喝了一口饮子。谁料苏颂竟然问了这样一句，害得苏轼将刚刚饮入口中的饮子全给喷了出来。
第178章 千万贯
苏颂与明远一道, 讨论机械时钟的内部结构，一直讨论到深夜。
原本苏颂不了解“发条”的工作原理，明远便一边演示, 一边解释给苏颂看。
他口中一直说着“势能”“势能”，苏颂竟然也听得有点懂了。
“你是说, 将着发条上紧, 便相当于将‘势能’蓄于其中, 随后再由其一点点地释放出来……所以, 这种‘势能’可以代替水力, 驱动擒纵机构, 使……你说的‘指针’转动？”
明远连连点头：“就是这个道理。”
苏颂拈着胡子, 仿佛获得了什么启发似地重重点头。
他又将“擒纵装置”的结构与原理说与明远知道, 而明远则将之与他以前拆装机械表的原理结合起来, 在纸上大致画出了“机械钟”钟芯的基础模型。
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