气氛暂时轻松下来。望湖楼的酒博士得了蔡京的授意，将事先就已经点好的菜肴流水价地送上来。
席上两人谈谈说说，讲讲各自在过去一年的往来见闻，气氛颇为和谐。
渐渐地，外面天色全黑，望湖楼外的湖山盛景渐渐地都淹没在夜色中。唯有望湖楼外堤岸边的“路灯”，精准地勾勒出湖畔道路的轮廓。
明远起身向蔡京告辞。
蔡京微笑着起身送明远，向明远一拱手，柔声说：“所以，在木兰陂动工之前，我不会动你，也不会对种彝叔不利。”
明远的笑容在脸上略僵了僵，随即笑得更欢畅：“多谢元长如此‘大度’。”
——又如此无耻！
事实上，他已经在心里将蔡京大骂了几百遍。
也罢，在负责警戒海岸的水军建成发挥作用之前，他明远也得借重蔡京的能力，暂时还不能把蔡京带沟里去。
待到明远离开，蔡京兀自站在望湖楼的长窗前，望着道旁的路灯照着明远骑马离去。
欲成大事者不拘小节，蔡京想，他的确是可以将与明种这一对的恩怨先暂时放一放。
只是今日一见，明远的风采更胜往昔，这让他的心里更添一份情绪。
原来只有在重会之后，才晓得自己过去的那一年，终究是空度了。
*
隔日，杭州城中开始传出流言，说是据小道消息，官府有意组建水军，在钱塘至明州一带的水路巡航，以护卫往来商船的安全。
海商们一听，当真是“喜大普奔”。
无独有偶，《杭州日报》上不久又刊载了一篇报道，虽未听说，可是隐晦地提出，戍卫海岸，令百姓免受海寇侵扰的职责，正在钱塘县尉、明州团练推官蔡京那里，而他也正有意扩充水军，为海商出海保驾护航。
这消息一出，海商们的视线就全都转到了蔡京身上。
连他以前招募“弄潮儿”加入水军，进行操练，也都被视作此次行动的“预先准备”。
而蔡京也适时地有所动作，他召史尚和史尚那条船的几名水手一起前往钱塘尉的治所相见，详细询问了与海寇搏斗的细节，包括海寇的人数、装备和主要的作战方式。
史尚提到了他当时使用“酒精”罐罐，点燃了御敌的情况，蔡京当即赞了史尚有急智，同时又若有所思。
史尚回来，自然将一切经过都告诉明远。
明远暗叫“惭愧”。
此前他放出消息和舆论，正是为了造势，反过来给蔡京那边压力。
然而蔡京那边却稳稳地接住了，并摆出一副亲民好官的模样——“奸臣”早期时都这样吗？
更令明远隐约感到心惊的是：从蔡京详细询问史尚的过程来看，蔡京对“火器”也非常感兴趣。
军器监南方作坊有严格的保密制度，吴坚等人从不涉足杭州主城，唯一两个能时常出入军器监的，就是他明远和沈括。
因此蔡京不大可能猜到火器开发的具体进展——他甚至不知道军器监南方作坊的存在。
但是，蔡京仅仅从史尚等人与海寇作战时的具体过程，就意识到了“火器”在这方面能发挥的巨大作用。
明远不得不感叹——果然笨蛋是做不了顶级奸臣的。
没几日，明远果然从苏轼那里听说，蔡京与杭州知州陈襄联名上书，请求朝廷准予在钱塘至明州一线扩充水军，护卫航道。
蔡京能够邀请到陈襄为他背书，大约因为陈襄与蔡京是同乡的缘故，但也不得不说，蔡京在官场上确实圆滑，无论对方是新党还是旧党，蔡京都能投其所好，予以结交。
*
汴京城，崇政殿内。
官家赵顼站在御桌跟前，望着火炮与火铳的图纸，满脸都是兴奋。
果然，擅长火器的工匠搭配擅长机械的文臣，一起合作，效果便是不凡。沈括奉命前往两浙路不久，军器监南方作坊便交出了这样漂亮的答卷。
赵顼一旦想起是他将沈括派去杭州的，心里就感到万分得意。
天子对面的则是当朝宰执。副相王珪察言观色，赶紧上前恭贺赵顼：“恭喜官家，我大宋除床子弩、神臂弓之外，又多一项神兵利器。”
王安石却并没有多说什么，而是在心中默想刚才沈括与吴坚禀报的详情。
军器监南方作坊发明了火铳，可以由士兵单人手持发火，射程超过了三百步，在三百步外也有一定的杀伤力。
这就已经完胜床子弩与神臂弓了。神臂弓日常被大宋官军吹得神乎其神，但是实际有效射程也只是二百四十步。
这种火器，既能攻，也能守，妥妥的神兵利器啊！
只可惜……造价还是略贵。
一柄火铳的造价乃是神臂弓的三倍，这还未加上火铳所用铅子的造价。
“走，摆驾南御苑，朕要亲眼看看这火铳的使用。”
赵顼急切地开口。
一直守在官家身边的石得一连声应下，就要去安排。
王安石在这边出神，然而今日旧党斗士，老臣文彦博也在崇政殿内。
“不可！”
文彦博上前一步，就先拦住了赵顼这冒失皇帝前往南御苑的举动。
“启禀陛下，此火铳从未在御前演示过，如何能甫一进京，就劳陛下亲临演示？”
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