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界身巷位于潘楼街南侧，原本是京中有名的金银彩帛的交易地点①。但凡在京中做大宗生意的，对此都不陌生。
因为这里有时一笔交易就值成千上万贯，对于在汴京城生活的百姓而言，这些数目字简直是为所未闻，不可理解。
高绍祥骑着马，赶到界身巷前。
他接到族老传来的消息，说是堂弟高绍平打探得的消息，要他去界身巷探探情况。
高绍祥对高绍平此人并不喜欢，认为他只是个靠着家族荫庇，混吃等死的子弟罢了。谁能想到这个堂弟竟似打探出了重要的消息。
高绍祥来到界身巷跟前，探头一望，便知他这马匹根本进不去——巷内人头攒动，人声鼎沸，竟似热闹非凡。
高绍祥纳闷：他这才多久没来潘楼街，这界身巷怎地会在区区几日之内就热闹成这样了呢？
于是，高绍祥一跃下马，将缰绳丢给伴当，自己独自一人从狭窄的巷口挤了进去。
哪知进巷十步之后，就没有那么拥挤了，道路开始变得畅通敞亮。高绍祥可以看见巷子两边的院落。这些院落大多虚掩着门，门旁挂着漆成黑色的小木板，上面用白垩写着“油市”、“茶市”之类的字样。
高绍祥辨认那鼎沸人声的来源，认定了一座小院。只见那门口挂着的黑色木板上歪歪斜斜地写着两个字：“米市”。
门也一样是虚掩的，高绍祥一推门，便宛若置身闹市。
“现货，现货，就在城里——”
立即有人追问：“多少石？多少钱？”
先发话的那人也答得爽快：“三千石，105文——”
高绍祥熟悉市面上的行情，知道此人说的乃是每斗米的时价。至于说“现货”，应当是指这些米就在城里，现场就能给出来的意思吧。
“只有三千石……”
有个就站在高绍祥身边的商人叹息了一声，似乎对这点数额并不感兴趣。
马上另一个声音响起：“现货，一万石，103文。”
高绍祥：好家伙，开口就低了两文钱。这汴京城中的米价果然在跌。
“103文，我要了，成交！”
刚才嫌三千石太少的那位马上举起了手。
那边有个牙人模样的中年男子手一挥道：“一万石，103文，成交，两位请过来立契！”
高绍祥立即跟在身边那商人的身后，到立契的地方去看了一眼。只见那立契极其简单，都是事先准备好的制式契约，由刻印坊制版印刷出来的。契约上只有数量、成交价格、交货时间那里是需要现场填写的，而确认买卖的双方只要伸出拇指来按个手印儿，就算是双方立下契约了。
就在高绍祥分心看立契的时候，只听这院里立即有人高喊一声：“三日后，五万石，103文！”
没人接话，那人便又喊了一遍。
无奈，那人松口，喊了另外一个价格：“三日后，五万石，100文！”
这是才终于有人应答，表示愿意吃下这批三日之后才运到汴京城的稻米。
当然，这是“兴贩”的价格，高绍祥也很清楚，就算是米行拿到了这个价格，也肯定会每斗再加上两三文，以覆盖米行在发卖稻米时自身的损耗，支付工人的工钱。
但是，三日后，汴京城中的米价，竟然已经和这次涨价之前的价格将将持平了吗？
“兄台，小弟请教一下，为什么三日之后，米价就又跌下三文去了呀？”
高绍祥虚心地向身边的人请教。
身边的米商见他态度不错，又是周身绫罗，看着是个大户，便好心地为他解释。
“就这几天里，外地的客商都得到了消息。最近几日就会有不少米运进京师。这么多米涌进来，米价肯定是一天比一天更低啊！”
“啊？”
高绍祥万万没想到，让京中米价下跌的，竟然是这个原因。
“外地的米？”
“江南两浙的米刚刚粜上来，在那里只要七八十文就有一斗了。多跑几步路将它们贩到京中来，就有不小的收益，这做米商的，谁不肯干呀？”
“这样……”
高绍祥的思路还停留在“百里不贩樵，千里不贩籴”的古训上，实在没忍住，又问了一句：“大老远的从两浙路来，真的不会亏吗？”
“这您就不知道了。”
高绍祥身边那位，还真是好为人师，诲人不倦。
“两浙路的米，如今都已经运到了扬州。如今从扬州到汴京，走那‘高速公路’也不过是几天的工夫。”
“而且呀，走高速公路，那路税是包在过路费里的，根本不需要一次次地为税卡停下来。你说便宜不便宜？”
高绍祥还能说什么，只能跟着说便宜呗。
但他还有一重担心，于是继续“虚心”请教：“可是如果这扬州的米不断地运进汴京城来，越积越多，那岂不是汴京的粮价跌到最低，而扬州……两浙的粮价又要涨起来了？”
“嗐！”
那人根本不知道高绍祥出自太后的高家，将他当个小学徒似地教训：
“这你就不懂了。”
他伸手一指院落前面挂着的一块黑板：“今日成交的所有米价，在今天傍晚会整理出来，今晚就会送往扬州。不止是米，小麦、菜油、石炭、金银、绢帛……这些在界身巷里交易的商品，所有的价格，明天一早，扬州的商人就都知道了。”
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