面对赵顼的诘问，王韶一点儿都不在意——反正宋朝敬重士大夫，无论王韶说了什么令天子不高兴的话，只要他说得有道理，天子就没办法找他的茬儿。
于是王韶继续拱手道：“臣在边军中多时，深知争功诿过，乃是人之常情。”
王安石也在一旁敲边鼓，沉声道：“毕竟……这是灭国之功啊！”
赵顼呆住，木然望着舆图，看了良久，似乎想要逃避这个话题似的，将视线转向了最西面的熙河路。在这里，种建中将率军从洮水一带突出，协同归顺大宋的蕃部义勇一道北上。
这是一路奇兵。
但是它距离灵州城的距离也最远，要将粮草辎重与火器尽数运抵灵州城下，是极难完成的任务。
相比之下，这一路宋军到兴庆府的直线距离反而更近些。
赵顼想起被赋予这一路重任的种建中，他是众将中年级最轻，资历最浅的。如果泾原、环庆两路有什么差池，熙河路多半也难有所作为。
想到这里，赵顼颓然坐了回去，长长地叹息了一声。
*
水砦。
向华以一句“安全起见”，劝住了李秉常。
李秉常顿时流露出郁郁寡欢的神情，但是他接受了向华的劝告，没有再要求明远换上汉人的衣冠。
毕竟他还清楚地记得，当年在兴庆府侍奉他的贴身宫女，只因为叫了他一声“官家”，就被梁氏杖责而死。
他李秉常，只是个空有其名的西夏国主，现在又是被软禁在水砦中，的确是要谨言慎行啊。
被扫了兴致的夏主低下头，默默无声地吃过晚饭，随意挥挥手，要明远将他面前的餐具饭食都撤下去。
一旁守着的向华身体微微一动，但随即记起了自己现在的身份——西夏王室卫队总管罔萌讹的亲信，而明远，才是那个需要动手清理餐具，满足秉常要求的小侍从。
于是向华硬生生忍住了动作，投向明远的眼神便写满了歉意。
明远却完全无所谓。
虽然数年来他一直养尊处优，但是要他俯首低眉做这些杂活却完全没有难度。
昔日虽然巨富，但明远也曾经穷过，曾经一无所有，为了生存他没有什么抹不去的面子，放不下的身段。
更何况，现在他做的事比单纯的生存更加重要，更有意义。
明远快手快脚地将秉常没吃完的晚餐一收，送出去。
随即他被要求去整理秉常的卧室，准备侍候这位少年国主就寝。
秉常如今在水砦是“软禁”，但他依旧享有了一名国主的待遇与排场。明远一路看过去：卧榻上是来自江南的丝绸和塞北珍贵的驼毛皮，最近刚刚兴起的吉贝布和棉花也在这里争取到了一席之地——明远伸手一摸，榻上的盖被正是在吉贝布里塞了棉花，蓬松柔软，触手生温。
明远将这条“棉被”抖得更松些，铺在秉常榻上，并放下金钩勾着的帐幔。
他的视线转向榻旁——那里是一排用楠木打制的衣柜。西夏产什么木头明远不知道，但肯定不产楠木。
如此看来，西夏贵族的生活可以称得上是穷奢极侈，与他早先见到的荒村相比，这里简直是天堂了。
明远打开这些衣橱，想要找一件秉常就寝时穿的衣物。
他打开衣柜便愣在原地：眼前柜子里，挂满了汉人式样的衣饰，上襦下裳，直裰、襕衫、巾帻、幞头、鞋、履、深靴……
这个年轻的西夏国主，竟然钦慕汉家文化到了这种地步？
明远细细回想——他早先确实听种建中与种师中说过，西夏上一代国主李谅祚原本已在国中推行汉礼，但是李谅祚身亡，梁太后秉政之后，为了讨好西夏贵族，梁太后尽废汉礼，在西夏全国重推蕃礼，各部族依旧用草原民族的传统管理与约束部族中的子民……
“我虽然贵为国主，但这些我都不能穿戴……只能看一看。”
不知何时，李秉常走进了寝殿，来到明远身后。
明远垂首行礼，去另一座衣柜中，找出了秉常的寝衣，奉至秉常身边，要帮他换上。
秉常在明远身边，张开双臂任明远摆布，却一直扭头望着他柜中那些汉家衣冠，小声感慨道：“还好我身边是阿华……阿华是个好人，若是换了别人，太后恐怕早就知道我说的每一个字了。这些衣物，自也不可能幸免。”
明远心想：这个年轻的小国主，对政治斗争的觉悟不太高啊。看起来李秉常似乎将政治理想能否实现全都寄希望于身边人是否“是个好人”上。如果职方司没能成功将向华安插到李秉常身边，李秉常现在该怎么办，躲在深宫里，望天数星星吗？
“对了，你是汉人，但你的党项话说得很好啊，想必是在我大白高国长大的吧。”
明远见李秉常将自己误认为是在西夏境内土生土长的汉人，也不多解释。他与向华商量过，不急着向秉常透露身份，此刻便也不多解释，只随口答了一句“大王过奖”。
“生活在我大白高国的土地上，纵使是汉人，过得应当也还好吧！景询、李清……他们都是汉臣。”
景询与李清，都是在西夏朝中任职的汉人，景询前两年病死了，李清则是这次建议秉常联宋反梁，结果计划泄露，被梁太后捉了去。
“而我大白高国的汉儿之中，竟然出了你这样灵秀的人物。”秉常转过脸打量明远。
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