明远冷眼旁观，觉得李秉常这人还有点救，因为他很关心自己本国臣民的疾苦。
“如今的宋夏战争，就只有党项豪族靠劫掠与讹诈得利，而你国中的百姓只有民穷财尽，民怨沸腾。”明远劝说秉常，“可是大王，即便不靠战争，你的臣民一样能好好地活下去。”
“若无战争，大夏国内的万里良田便无须被荒废成为旷野，无数西夏男儿也无须尸骨无存。”
“但是，但是……”
秉常嗫嚅着问：“如果不打仗，怎样才能得到我们需要的……”
“依靠贸易啊！”
明远眼含兴奋，望着秉常。
“在贸易一事上，大夏国拥有得天独厚的优势。”
西夏国地理位置特殊，正好处在丝绸之路的中段，陆上交通便捷无比。这条运输路线曾经在盛唐时创造奇迹。
只是到了晚唐，征战杀伐四起，这条通往欧洲中部的贸易路线才暂时中断。
如今大宋与海外贸易往来频繁，双方均需求旺盛。但是从杭州、泉州、广州一带南下的海船，主要目的地都是南亚次大陆和大食地区。欧洲中部还是一道亟待垦荒的贸易白地。
如果这时候西夏能够中止与大宋的征伐，转向贸易与发展，同时带动西北亚的草原民族获得足够的资源，变得富庶……宋、夏、蒙古，命运都有可能从此改变。
“贸易能给本国居民带来的好处，数不胜数。不似战争，只会给自己百姓创造不可挽回的伤害。”
“另外……大王听说过火器吗？”
明远劝谏时也不止是一味说服，也会采取威胁的手段。
李秉常听说“火器”二字，马上就变了脸色，嘴唇颤抖，哆哆嗦嗦地吐出两个字：“天……天雷……”
紧接着他眼含恐惧，盯着明远：“你……你是什么人？”
一个在西夏成长的普通汉人青年，不可能在与他的国君对话时大谈“火器”。
明远冲李秉常浅淡地一笑，温和地说：“我就是因为‘火器’，才被迫进入大夏的。阴差阳错，才到了大王身边。对于火器，我可能是整个大夏国中，了解最多的人。”
李秉常流露出惊骇的神色，眨了半天眼睛才憋出一句：“您是……您是‘火器之父’？”
明远也瞪着眼睛望着李秉常——竟把他称为“火器之父”？明远可没有这么虚荣。
“不，每个参与火器研发的学者，那些贡献卓绝智力的匠人，不顾生命危险一次次试验的勇士……他们才有资格被称为‘火器之父’。”
“我只是想告诉大王，‘火器’的存在，有可能能帮助大王掌握权力。但是掌握权力之后，大王会怎么做……”
李秉常发呆：“如果我能，我能重掌权力……”
他突然激动起来：“这不就是李清说的？”
明远提出的建议其实与李清的如出一辙，都是借助宋人的力量，帮助秉常重新夺权——毕竟目前只有宋人才掌握着火器的技术。
但是李清建议秉常割让河南之地，偏居一隅；而明远则建议秉常重新打通丝绸之路，互市贸易。
这时李秉常突然兴奋，扶案站起身大声说道：“李清，李清什么时候回来？”
明远与站在一旁的向华交换了眼神：他们都知道，李清如今落在梁太后手中，性命堪忧。
谁知李秉常话音还未落，便听见外面有了动静，一名小校飞快地跑进来，看了秉常一眼，向向华行礼道：“启禀大王，启禀统领，太后……太后的仪仗到了！”
什么？
这个消息对于明远来说也是突如其来。他万万没想到，眼看要把李秉常忽悠得入彀，梁太后突然杀到这水砦来。
难道是自己到此的风声走漏了吗？而是因为别的原因？
明远一边飞快地想，一边给李秉常换衣服。
少时，西夏国主便带着随从，匆匆来到水砦的正殿中，拜见生母梁太后。
向华全副甲胄，紧跟在秉常身后，做出一副忠心“监视”秉常的模样。
而明远也将自己的侍从衣物换去，穿上了卫士的装束——不为了别的，就图这西夏卫士的袍服统一配了兜鍪，能够将他过分俊美的脸孔多遮住几分。
一行人急匆匆地来到水砦正殿里，立即看到了梁太后的仪仗。
明远一眼就瞥见了罔萌讹，却没有看到禹藏连城的影子，料想以禹藏连城的地位，还没资格在明远面前出现。他赶紧低下头，将帽檐扯低些，跟随向华，一起向梁太后行礼。
“我儿，听说你在水砦想念李清了？”
梁太后是个四十多岁的中年妇人，保养得颇为得宜，年轻时应当确实是个美人。她端坐于舆轿之上，得意洋洋地望着李秉常。
随着梁太后开口，她所在的舆轿之后，一群刀斧手将一人推搡出列。
这人四十多岁年纪，国字脸，两颊深陷。他身材瘦削，身穿西夏官袍，头上巾帻却已丢了，露出掺了半头白发的发髻。这人一出现，便有刀斧手在他膝弯中重重踢了一记，令此人扑通一声，面朝李秉常跪下。
“李清！”
年轻的夏主高声喊道，却搓着双手，无计可施。
“哀家来就是想告诉吾儿一声，”
梁太后端正坐在舆轿上，得意洋洋地开口。
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