梅姨从未听过如此大逆不道之言，如五雷轰顶一般，不由得一把抱住平哥儿，垂泪道：“好哥儿，都是我不好，只为了一时逞强，耽误了你。只是你原本是天家血脉，最最金尊玉贵不过的人，万万不可这般自侮。”
原来，裘良言语里所说义忠亲王千岁派到江南去探问的执事宫女，便是梅姨。
当年梅姨是长乐宫执事大宫女，聪慧敏捷，颇善刺绣，只因性子耿直，处事偶有偏执，故不得重用，眼睁睁看着许多资历能力皆不如她的宫女们得了高位，心中忿忿，渐渐积下了一股子郁郁不得志的愤世嫉俗之气。
这年梅姨已满二十五岁，论例可放出宫外与家人团聚。只是她一心想着谋一场大富贵才好光耀门楣，故而迟迟不愿离宫归家，听说义忠亲王千岁有这档子风流事，便主动请缨，将差事揽下。
梅姨因奉了义忠亲王千岁的手谕，江南当地官员自是把她奉做上宾。探视之时，那有孕的美人已是怀胎六七月。再三请名医诊脉，又往回推算日子，确信是义忠亲王千岁的血脉无疑。
原本依照义忠亲王千岁的意思，此时便可回返，禀明王妃，再做处置。但那美人久闻王妃悍妒之名，生怕羁留后宫之后一尸两命，性命不保，苦苦哀求，她家人也在旁卑辞厚礼，只说女子生产时候是鬼门关，求梅姨这个上使拖延些时日，等到诞下孩儿，诸事尘埃落定后，再禀明不迟。
梅姨被众人捧得忘乎所以，慨然许诺，果然在江南守到美人临盆之时。那时候屋里瑞气千条，红光满室，诞下一个男婴，就是后来的平哥儿。
美人一家自是喜不自禁，都道从此便是皇亲国戚，无限尊荣，便是梅姨也暗自雀跃，只当这次是立了大功，急命人向义忠亲王千岁通风报信，说恭喜他又添麟儿。
谁知义忠亲王千岁的口谕未曾等到，倒是等来了义忠亲王妃的训诫之语。
义忠亲王妃信中说，若果真是千岁在外有了甚么要善后的，也该将怀孕的美人带回宫里，交给她这正妃娘娘盘问看视，待辨清是否是皇家血脉，再做区处。
如今梅姨在江南盘桓数月，孩子已然生下，期间究竟发生过甚么，却是无人知晓，便是胡乱拿了别家孩子充数，亦是难以查清。
总之说来说去，就是不肯承认这个孩子是义忠亲王千岁的血脉，而且以梅姨办差不利、又已届出宫年龄为由，直接抹去了她的宫女身份。
这下莫说梅姨，便是美人一家，却也傻了眼。
江南当地官员起初不甘心，反复奏告，谁知义忠亲王仰仗妻族之力甚多，竟是个畏妻如虎的，并不吭声，只任由义忠亲王妃逞威。那官员见势不妙，讨好献媚没献着还惹了一身骚，转头变了脸色，将梅姨并那孩子齐齐扫地出门。
那美人一家本是淮扬一带知名的厨师世家，家中颇为殷实，养的小姐也是千娇百媚，知书达理，本该有美满婚缘，不合被这虚妄的荣华富贵迷了眼，巴巴把小姐献了出去，反倒遭了这场羞辱，只气得七窍生烟。
其实若是这个时候携了小姐和襁褓之中的孩子上京城，设法奏明太上皇严查细访的话，这个孩子或许还有认祖归宗的可能。但小姐一家和梅姨皆是气性大的偏执之人，心中又有算计，只恐孩子太小不认得他们，献出去以后赤手空拳失了凭借，故刻意不曾走这条路。
小姐一家只道皇家血脉乃是金枝玉叶，必有不凡之处，纵使一时明珠蒙尘，也必然能重见天日，脱颖而出。便是梅姨，也自觉受了老大委屈，暗中存了留在这户人家，养大这个孩子，待养出感情有了亲近之心后，再携了他进京告御状的心思。
双方只当奇货可居，都梦想着日后靠这个孩子飞黄腾达，于是一拍即合，虽是挨了一记闷棍，却更加咬牙不肯服输，平日里对这个孩子呵护得无微不至。虽这淮扬名厨之家只是寻常富户之家，却也是倾尽所有，如同养凤凰一般悉心养着这个孩子。
这样子每日里锦衣玉食，尽心呵护，养到这孩子九岁十岁上头，突然噩耗传来，义忠亲王一家犯了谋逆之罪，贬为庶人。
小姐这辈子已是被家人的贪慕虚荣和义忠亲王的荒.淫好色给毁尽了，未婚先孕，有个倒霉孩子拖着，欲要改嫁，家人哪里肯？她平日里只好以王宝钏苦守寒窑十八年的精神暗暗勉励自己，梦想着有朝一日父子相认，自己苦尽甘来得封侧王妃，甚至有他日自家儿子夺得皇位，奉自己为皇太后的荒诞之梦，如今竟是甚么都没了。于是万念俱灰，自缢而尽。
小姐的父母亦是气得一佛出世，二佛升天，没过了两三年，便相继离世了。虽有哥嫂掌家，但哥嫂最精明势利不过，怎肯再养着这没有来历、前途无亮的私生子？平日里冷茶剩饭，极尽苛待，自不必说。
又拖了一两年，梅姨和平哥儿在这家实在混不下去了，只得离开，仗着平哥儿早年玩耍时候学到的一点厨艺和那点子天赋聪明劲儿，在扬州城里寻了个厨子的差事，勉强维生。
平哥儿从小被捧着长大，周围人皆说他身份尊贵，说的人多了，他自己也觉得自己不凡，便不知天高地厚起来。因他天性里于厨道确实有几分天赋在，人又聪明灵活，在扬州茶楼不过数月，又得了一大堆赞誉之声，更加飘飘然，便觉得自己必然是庖丁转世，易牙重生了，听闻东平郡王每隔几年便举办饕餮之宴，只当这必然是晋身之阶，便辞了扬州茶楼的安稳差事，和梅姨径直进京而来。
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