平儿心想胡家娘子说话不甚好听，她身为王熙凤的通房，却不好在此时堕了贾府体面，遂笑着缓缓开口道：“其实我们家里也常吃菜呢。譬如说你方才吃到的茄鲞，是新下来的茄子剥了皮只余净肉，切成细丁用鸡油炸过，再用鸡汤煨干，经历九蒸九晒，才好拿来拌鸡瓜子吃呢。”（注一）
胡家娘子听了便道：“这般精心炮制，必是好吃的，便是收了当路菜，也未尝不可。只有一样，这腌制之物，是配了许多只鸡才配成的，以医理而论，一来失却原本风味，二来太过油腻，克化不动，反不如外头的新鲜青菜更有益。”
她这般郑重说来，在她固然是医者良心，贾府的小丫鬟听在耳中，却皆以为她是乡巴佬没见过世面，故意强词夺理了。只是才经平儿训斥，不敢表露，只悄悄背着胡家娘子，挤眉弄眼，相视而笑。
平儿见胡家娘子所说，始终不是高门大户交际应酬时的言辞，到底不够体面，也只能笑而不语，默默站在一旁。
一时小丫鬟们收拾了桌上残菜，搬了桌子出去。胡家娘子见平儿言谈举止，竟比旁人更加和蔼可亲许多，便在此时趁机悄悄问道：“我从前听说，似你们这等门第，屋里丫鬟被少爷收用是再寻常不过的事情，为何竟惹出这般动静？”
平儿心下思忖，此时胡家娘子已是知情之人，不若索性与她说明白了利害，将来才好拿重礼权势堵她的口，省的她疑神疑鬼，到处打听，倒生出许多事端来。
便笑道：“你说得原本不错。本来这事情不算甚么大事。只是我们家原比别人家更重规矩些，这位少爷，年纪还小，身子骨尚未长成，正该是用功读书的年纪，却平白生出这些事情，故而老太太、太太皆不喜。又怕外人添油加醋传了出去，反编排出许多桃色故事来，才这般谨慎，约束下人必得谨言慎行，不得走漏了风声。”
胡家娘子心领神会，忙道：“放心。我绝不会向旁人提起此事。”顿了顿又问道：“不知这位小少爷，到底多大年纪？若是尚未弱冠，确实略早了些。”
平儿见她知趣，心中欢喜，微笑道：“这个么，我家小少爷还未满十五岁呢。”心中却在想，贾宝玉如今不过十二三岁，当年袭人和他初试之时，年纪更小，怪不得贾母、王夫人听了之后惊怒交加。袭人为了抢得先机，做下的事情委实不上台面。
胡家娘子惊呼道：“这如何了得！身子骨尚未齐全呢，便这般纵情声色，怕是会伤了根本，酿成大病。”
平儿知道的却更多一点。她甚至想起贾赦和贾珠二人。
贾赦年纪轻轻便为色所迷，整日和姬妾厮混，还弄出了个庶长子贾瑚，虽是贾代善夫妇一力替原配夫人做主，甚至一表奏章上达天听，抹去了贾赦继承爵产的权利，只叫他承袭了一个空头爵位，但原配夫人还是气不过，早早夭亡了。（注二）
贾珠虽十四岁就进了学，当时成为荣国府中兴之指望，却也在娶妻生子之后耽于声色，贾政为了给珠大奶奶李纨撑腰，狠狠打了贾珠一顿。这次李纨倒还想得开，贾珠却因此生了一场病，也没了。
这两个成例在前，袭人又会是甚么下场呢？她和贾宝玉那点子事，府里下人们本是无人不知，无人不晓的，只是虑着猜不透主子心事，有好处也落不到自己头上，不愿意平白得罪人反遭了贾宝玉嫉恨，故而不曾有人告发罢了。
平儿和袭人本比旁人更亲厚些，也曾多次告诫袭人收敛，奈何袭人一心想着争荣夸耀，明面上虽应承，却是阳奉阴违，终究不曾听，结果惹怒了李嬷嬷，晴雯又不知道从甚么地方寻来这个古古怪怪的胡家娘子，一语道破，却不知后面该怎么办呢。
茜雪等大丫鬟回到房中，便悄悄凑在一起商议，是否要告诉宝玉。
麝月本想着，以茜雪、晴雯和袭人结怨之深，必是想瞒着不告诉贾宝玉的，若是贾宝玉知道消息，一力救下袭人，反而不美。
谁知晴雯自有主张：“既是袭人已陷了进去，老太太、太太少不得要寻宝二爷问明白的，咱们身为宝二爷的手下，固然要保守秘密，却也不可甚么都不知会宝二爷一声，难道要他毫无准备，赤手空拳去接太太的训斥吗。”
茜雪也连连附和。几个大丫鬟都猜想袭人已是无计全身而退，若这个时候将宝玉结结实实瞒住，反而得罪了人，不若做个顺水人情，省得落得贾宝玉事后埋怨。
几个人心中主意已定，悄悄打发了人去寻墨雨，只让墨雨告诉宝玉，有急事寻他，要他回来后哪里都别去，先回绛芸轩一趟。
谁知这边王熙凤命宝玉房中众丫鬟去寻胡家娘子相看、结果袭人被瞧出和宝二爷有染的消息，早在王熙凤下令封口前，便已传开了。连贾宝玉的奶娘李嬷嬷都能闻讯赶来，其他人岂有不知之理？
那茗烟消息一向灵通，何况和袭人最是亲近，早急得如热锅蚂蚁一般，将来龙去脉尽告诉贾宝玉了，又求贾宝玉解救袭人。
贾宝玉听得心烦意乱，欲要撂开手不管时，到底是自己的过失，欲要求情时，却自知理亏，不知道该如何下手。正在手足无措间，墨雨又说绛芸轩众丫鬟请他回去。
贾宝玉果然依了墨雨之言，悄悄从后门回府，谁也不告诉，也不去向贾母、王夫人请安，先回了自家屋子换衣裳，听晴雯将事情原由说了一遍。
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