旁边便有同伴凑趣道：“妙啊！殿下此言甚妙！只要等裘公子设法递了消息进去，有太上皇和皇上做主，为殿下写了宗牒，到时候想要甚么女人，还不是轻而易举之事？”
又有人道：“这算甚么？等到殿下复位之时，便是北国胭脂、南国佳丽一起涌来，也不过是贪慕权贵，妄图攀高枝而已，反觉得平常，显不出珍贵了。除非在如今这个当口，殿下明珠蒙尘，尚未验明正身之时，不计名分，一意投奔者，才算是江湖奇女子、殿下的风尘知己呢。”
几个人说到这里，不知道想起了甚么，互相对望一眼，笑得甚是荡漾。
雅座之中，有那身上裹着各色绸纱的妙龄女子们抱了琵琶、胡琴等物，坐在那里咿咿呀呀弹唱着甚么。那被人称呼殿下的华服公子左拥右抱，时不时将手伸进纱衣中去，引得女子们一声声惊呼，亦是千回百转，无尽娇羞。
平哥儿依旧是一身厨子的短打装扮，满头大汗在灶间忙碌，对外面街上的热闹一概不知。功夫不负有心人，他人又勤快又好学，已是刚在这月晋升为一等大厨，那工钱翻了一倍，已不必伺候那寻常的客人，只负责几道招牌菜，用水牌写好了，只等客人点那菜的时候才会掌勺。
“平哥!”一个打下手的跑堂伙计苦着脸进来，手中端着一个“富贵吉祥”式样雕漆填金的食盘进来，食盘上一只白瓷盖碗扣着官窑青花瓷的大盘子上，“竹西居那间房的客人，甚是挑剔，咱们这是第二回 送这道清炖蟹粉狮子头过去了，只说口味太过清淡，筷子略动了一动，就给退了回来。”
“清淡？”平哥儿冷笑一声，“这倒是奇了。淮扬菜系一向以清淡为上，要的就是烧出本色本味来，方显功力。他却说甚么太过清淡，只怕和淮扬菜不够契合，不如退了这菜，换点几道鲁菜，保准咸香可口。”
“哎哟，我的平大厨！”那跑堂伙计道，“你是不知道，这位客人来历不凡，尊贵无比，若是出了甚么差错，连东家也是担待不起的。实在不行的话，你老人家去走一趟罢。”
平哥儿无奈，只得重新做了一份清炖蟹粉狮子头，亲自捧了那食盘送过去，岂料刚进了房门，尚未开口，一条马鞭子便劈头盖脸往他身上抽了过来。
“你算个甚么东西，也敢来糊弄爷？”一人身穿华服，手持马鞭，盛气凌人道，“爷不过看你们这间酒楼打出招牌来，说有地道的淮扬菜，这才略略点了几道，想不到一点淮扬菜的味道都没有。没油没盐白水似的，你想糊弄谁！竟都是些欺名盗世之辈！”
一面说着，一面又踹了平哥儿一脚，将他踹翻在地，带着手下，连账也不付，这般大摇大摆冲出门去。
平哥儿脸上早挨了几条鞭子，手中食盘跌落一边，那白瓷的盖碗、官窑青花瓷的大盘子皆碎成了瓷片，和那一道精心烹饪制成的清炖蟹粉狮子头洒落一地。
事起突然。掌柜的听到声响，吓得躲在一边，不敢去拦那华服逞凶者，等那伙人走了，才带着伙计来打扫房间，对着那一地碎瓷片长吁短叹：“得罪了贵人，这可如何是好？”又道：“你头一天打出招牌来，便出了这等事情，真是晦气。罢了，你且回家休养几天罢，这酒席钱也得从你工钱里扣才好。”
第109章 鉴别
平哥儿慢慢摸了摸脸上鞭痕, 已是肿得有一指高了，手摸处一阵火辣辣的痛，手上一点血迹, 便知已是破皮见血了。
这般伤势, 果然须养上数日才能痊愈。只是掌柜这话却着实不通。
平哥儿自不是会忍气吞声吃哑巴亏的人, 冷冷道：“这话好没道理！既是有人在你酒楼里纵酒逞凶, 又不肯付钱想吃白食，就该一把捉住扭送官府才是。你酒楼里也常年养着一两个打手，专为防范歹人寻衅滋事吃白食之类, 正该在这个时候唤他们出来。岂有眼睁睁看着我挨打不说, 放走了贼人还斥责我，反倒让我这苦主会账的道理。”
致美楼的掌柜姓黄, 一向最善察言观色、见风使舵的。他此时听了平哥儿的话, 便知平哥儿不是个好惹的，忙道：“哎唷，我的平大厨！你也不想想看, 对方是甚么来头, 便是借我十个胆子，我也不敢太岁爷头上动土啊。”
平哥儿冷笑一声：“甚么来头？我看他无官无职的，五城兵马司裘大人的清客罢了。裘大人自是他的靠山，但你这致美楼在京城里开了这许多年, 号称第一酒楼, 难道就没有靠山了？我知你的心思, 无非被这几日京城里沸沸扬扬的小道消息给唬住了, 以为真有甚么王孙落魄江湖, 即将归位封王。但是你也不想想看，义忠亲王千岁如今还未平反呢, 他一家子到死都是庶人之身，尚未回归宗牒，这一脉便已是绝了，哪里还有私生子继承的份儿？那王侯之流哪里是这么好封的？”
黄掌柜见他词语锐利，不加掩饰，且议论的全是这些日子里京城百姓偷偷摸摸议论的事情，早就惊呆了，瞠目结舌，说不出话来。
平哥儿却觉得还不够，心中有话，不吐不快：“再者，这分明就是一个冒牌货。你且仔细想想看，传闻里既说这甚么王孙从小在淮扬一带长大，定然品得出淮扬菜，口味必是清淡，岂能像这位一般，连好坏都吃不出来的？我看他那喜好口味，倒像是鲁菜一脉，口音也似从未离过北方似的。区区一个莫名顶替的，竟把你吓成这样子了？”
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