平哥儿这时候也得了讯息，早赶回来了，见梅姨这般举止，暗暗觉得惭愧，私下不免劝梅姨道：“虽是她家不是多一些，不该为些琐事大打出手，但既已赔了医药费，也算得有诚意了。更何况那件衣服，压在箱底下十几年，早被虫蛀了洞的，又怎能拿这个为由，不依不饶？”
梅姨压低了声音道：“我这还不是为了你好？这衣裳是缂丝的，极难修补，我只消厚着脸皮，闹这么一闹，只怕也就能遂了你平素的心愿了。”
平哥儿奇道：“我能有甚么心愿？”
梅姨轻叹一口气：“那箱子里头的不是？”
她走到屋子一角，轻轻拨弄一回，屋角那个红木大箱子便打开了，里头足足堆着几十个木头小人，一个个姿势各异，只那身形发誓，却分明是一个妙龄少女。
平哥儿红着脸道：“这是我前些日子在练雕工，因那萝卜不受力，才改从木头练起……”
梅姨笑道：“好孩子，你瞒得了别人，却瞒不了我。不信你将这些木头人拿出去让他们看看，问问他们这木头人像谁？你敢吗？”
平哥儿沉默不言语，梅姨叹着气道：“可怜哥儿这十几年来，竟未曾见过甚么世面。偶然看见一个好的，就被迷住了，满心满眼都是她。我起初颇不情愿，如今已是看开了，姑娘也算是个好姑娘，虽哥嫂可恶些，所幸和哥儿倒还相契。如今咱们已是不比往日，便将就着罢。”
平哥儿抬眼，满脸不敢置信：“你是有意说谎？本来已是虫蛀了的料子，偏要说是被她表嫂扯坏了的，为了这个不依不饶，你是想借此赚一个人过来？”
梅姨道：“事到如今，也只能出此下策了。你是不知道，赖家来人了，那赖二公子，家中颇有几个臭钱，对她很是眷恋。我想来想去，也只有这般豁出去，大家闹上一场，最好他们果然怕了，送了姑娘过来……”
平哥儿痛心疾首道：“梅姨，从小到大，你皆教我清清白白做人，又说人不可无傲骨。你说你在长乐宫里受了许多苦，若不是为了清白做人，不同那些小人同流合污，早得了那荣华富贵了。如今怎变成这个样子？你这般行径，教我如何有脸再见她？”
梅姨怒道：“千错万错，都是我的错。又与你甚么相干？从前，因了我一念之差，耽误了时日，才连累你不能列入宗牒。如今便是我粉身碎骨，也非要赔给你一个姑娘不可。这姑娘我看着甚好，心善，手也巧……”
“梅姨，你只管在这里自说自话，却把事情想得忒简单了。难道这般荒诞之事，她家竟会束手就擒吗？”平哥儿忍无可忍，打断了梅姨的话，“还有一样，你千算万算，却漏算了一样东西。”
“甚么东西？”梅姨问。
“你口口声声，只说这姑娘好，却忘了一件事，如今的我，已是配不上她了。”平哥儿说。
第131章 织补
梅姨一惊：“你怎会这般想？你本是天家血脉, 莫说公侯之家的一个丫鬟，便是他家正经的小姐来配，都是他们家高攀了呢。”
平哥摇头道：“说甚么血脉不血脉的, 如今我只是布衣之身。既是无望回去, 就休要再提那妄语, 只好拿现下身份来比较。她是贾府里受宠正当红的大丫鬟, 频频受赏，私蓄据说亦有数百两银子，独自一人便可置下田宅铺面。我却只是神武将军冯家大爷外室院中的厨子, 一个月虽说有几两银子, 至今尚未积攒下一百两银子，我又拿甚么配她？”
原来, 从前平哥儿只见过扬州城里的富庶人家, 到底不曾真正见识过钟鸣鼎食之家的排场，故而才想着单凭自己的能耐，当大酒楼的厨子也可成家立业, 顶天立地。
如今他在冯大爷的外室家里做了几个月, 迎来送往见识了不少人物，才知道这些富贵人家的底蕴。那王孙公子日常吃用之物自不必说，底下人的月钱，竟然只是日常里零花的。单一个外宅的开销, 一月里也要数两银子, 这还不算下头人的赏赐和宴会宾客的花费。
平哥儿和茜雪之兄来顺素有交情, 从前听他说贾府如何如何富贵, 虽知不凡, 却到底未能亲见，只拿皇商薛家这种已经没落的商人门户的做派推测, 却是谬之千里。如今从冯紫英外室家的吃穿用度来看，才知豪奢无极，想来贾府正炙手可热，自是加倍的排场了。此时平哥儿才知当年来顺劝退他之意，虽然仍然心有不甘，却已知世情正是如此，既已无法，少不得听之任之了。
梅姨道：“这怎能相提并论？你生来高贵，总有一天能重见天日，得归宗牒……”
平哥儿正色道：“这番话我从小听到大，原本也信以为真，后来才回过味来。莫不是我娘当年被人骗了，义忠亲王老千岁原本就打算弃了她，不然的话，血脉之事何等要紧，怎地只会派了一名执事女官往江南查访？”
梅姨本是有心病的，听平哥儿这般说，又急又愧：“这都是我的过错。哥儿莫不是在怨我当年太过自负……”
平哥儿赶紧说：“梅姨你休要多想。我是想说，王妃悍妒，何况天家自有族规，便是你当日禀明义忠亲王老千岁，带了我娘回去，只怕也是徒劳，能否平安生子还是未知之数，更不要说得甚么身份有甚么富贵了。更何况，当年义忠亲王老千岁事败，被围铁网山，他这一脉已成庶人，如今是死绝了的。昔年的旧部只为一己之私，各有图谋，竟无一个忠心念旧之人。如今那假王孙冒出头来，固然四处招摇，也不过是这群人趁机反叛闹事的幌子罢了，将来事发之时，还不知道怎么死呢。”
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