因她是长辈，宝玉不好明面上驳斥，只胡乱应付，但因已向贾雨村详询过断案经过，其实胸有成竹，转过头来，只管装作无知幼童，冷不丁向薛宝钗问道：“前些日子在外头会友时，有个朋友向我问起皇商之事。我哪里懂这个，少不得搪塞过去，事后问薛大哥的。只我那朋友最是执拗不过，非要说如今户部皇商名单上，薛大哥竟不在此列。不知道这是为何？”
他一语刚出，薛姨妈和薛宝钗便齐齐变了脸色。贾母脸上挂着慈祥的笑意，忙出来打圆场道：“宝玉小孩子只晓得死读书，竟是个不懂事的，一味胡说。岂有偏听偏信外面的朋友，反过来质疑自家亲戚的道理。”
王夫人见薛姨妈这般脸色，心中惊疑，自是不肯轻易放过，忙问道：“蟠儿如今可还领着内帑钱粮？如今都采办些甚么物料？”
她不问还好，一问之下，薛姨妈脸上再也挂不住，抹泪道：“我苦命的儿啊！若非那年失手做了错事，如何竟连户部的名单也被抹了，还连累了他妹妹！”
提起待选落选之事，薛宝钗心中固然酸楚，却也只能强忍着，反过来劝她母亲道：“事情已是过去了，多提无益。今日是姨母家的好日子，正要想些欢喜的事情，娘儿们坐在一道，一起开心才好。”薛姨妈也知不妥，这才渐渐止住了泪。
王夫人脸色凝重，一时之间，竟然想不出甚么场面话来。
倒是贾母这时责怪了贾宝玉几句，道：“你小孩子家家的，知道甚么？怎能胡乱说话，坏了亲戚们的好心情？”
王子腾夫人见得这般情形，不由得暗自懊悔，又怪王夫人太过咄咄逼人，大好的日子非要较真问个明白，心中清楚这时候再提甚么金玉良缘，便是给自家找不自在。
她想得甚开，金玉良缘虽有利于薛王两家，但是对她自身并无助益。既是闹到这般地步，贾家已是知道真相，想来必然不肯答应的了，多说无益，见宝钗扶着薛姨妈胡乱找了个借口离席而去，便话锋一转，又开始关心起贾宝玉的学业来。
这边宝钗扶着薛姨妈回了借住在东北角上的那处院子，向薛姨妈叹道：“事已至此，妈再怎么想让我攀扯贾家，我再怎么含羞忍辱，都是不成了。宝兄弟纵然好时，奈何心思不在咱们这边，终究不成。不如写信禀明舅父，另谋出路为妙。”
薛姨妈流泪道：“前前后后我已是给了上万两银子出去，你的嫁妆钱全砸在这里头了。如今又该如何是好？”
这下子连宝钗都呆住了。细细追问之下，方知王夫人爱女心切，争荣夸耀之心亦盛，为了元春娘娘能在宫中得宠，竟将一部分体己暗暗送入宫中，其后捉襟见肘之时，又暗示薛姨妈资助。薛姨妈为了成就金玉良缘，好使贾家尽力拉扯薛家，无有不从，前前后后，已是送了上万两银子。
宝钗从未想过，宫中争斗竟然惨烈如此，也未曾想过，薛姨妈竟然如鬼迷了似的，听命于王夫人，悄无声息砸了这么多银钱下去。其间前后历时将近一年，薛姨妈竟然不曾透露给宝钗半句！
“母亲莫不是糊涂了。”宝钗气得无法，含泪道，“从古到今，可有买来的恩宠？若是娘娘果真受宠，内务府自然处处打点得周到，又岂能由着娘娘捉襟见肘，无钱赏人的？私自夹带银钱入宫，原本已是违背了宫规。可见颓势已显。这其间风险，不亚于前朝争斗。母亲怎可不做商量，孤注一掷？”
薛姨妈满面泪痕道：“我的儿，你说的道理，我又岂会不知？只是咱们家已是被逼到没办法了啊。但凡你哥哥争气一点，我断然不会出此下策，由人拿捏。何况想那宫中之事，瞬息万变。娘娘起初在深宫之中默默无闻，不是也突然封为贤德妃了？如今只消一举得男，荣华富贵顷刻便至。何况除却你宝兄弟，王孙公子之家，你又能嫁与何人？若是略低一些的门户，不但薛家颜面无光，于你哥哥也无助益，又有何用？”
宝钗终于按捺不住，泪水滚滚而落。
这日送过王子腾夫人，王夫人不过略在贾母处应应景，便回自己院子生闷气去了，贾母却教贾宝玉留下，屏退左右，招呼他到跟前，问道：“席间为何突然这么说？谁教你的？你可知你这般，是大大驳了薛家的面子，伤了姨太太和你宝姐姐的心？”
贾宝玉自是不好回答，只一味装傻。贾母笑道：“你不必说了。你这孩子一味纯善，虽被逼得急了，也必然想不出这点子来。必是旁人教你的。想来想去，竟是没有旁人，只怕又是晴雯那丫头教的罢。”
宝玉无法，只得答道：“晴雯姐姐是极好的。这事原不与她相干，都是孙儿自个儿的不是。”
贾母道：“傻孩子，你不过是关心亲戚，又有甚么不是？先前连我也不知道，原来薛家竟是连皇商的名头也失了？连你母亲也不知道，整日在我跟前说，为了建这大观园，家里的底子竟被掏空了，须得设法弥补才好。又说薛家有百万之富，出手是最大方的。我虽是不肯，竟也不好说这里头有甚么不妥。”
贾宝玉起初尚懵懂，低头细想片刻，不由得遍体冰凉，失声说道：“难道太太竟然打这个主意？万万不可！”顿了顿又道：“赚钱养家，光宗耀祖，自该是男儿分内之事，又岂有托赖女儿出钱出力的道理？”
他心中有这个念头已久。自元春封妃以来，众人皆欢天喜地，惟他郁郁不乐，一来为秦钟早夭，二来亦为元春清清白白一个女儿家，不得已入了深宫，要背负那许多家族重任而不平。
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