贾琏忙答道：“他在园子里守着，若是那人心存不轨，想冲撞内眷时，他在一旁也可有个照应。”
贾赦冷笑一声道：“宝玉小时候看着还好，这些年越发像他父亲，竟是个书呆子了。秀才遇到兵，有理说不清。他又能做甚么？”
大观园中，贾芹、贾菱、贾菖等人带着小厮于各处门口值守，严阵以待。贾芸只管陪着裘良、王孙和各姬妾一路游玩，每过一处，就有人依着他们行进的方向，抢先抄小路向各处通报：“正在栊翠庵那座山上赏红梅呢！栊翠庵有贾菖守着，说佛门重地，不许他们进去！”
“过了石舫了，眼看要到暖香坞了！还请姑娘们关紧院门，谨慎门户，任谁叫门也不许开。”
“如今却是朝着稻香村的方向过去呢！放心，菱少爷守在门口。此处是节妇所居，一向谢绝外客。我等便是死战，也决计不许人踏入半步的！”
蘅芜苑中，贾宝玉、林黛玉、探春、惜春等人齐聚一堂，听着外头人这一阵一阵的通传，心中各自滋味。
先前贾母早命人传下话来，说这日有外客造访大观园，竟是不好不迎客的，命各处约束下人，不许随意走动，免生事端。又特地嘱咐几位主子姑娘千万要躲在屋里，莫要出甚么差错。
故几人合计一番，因宝钗在病中不便，除却李纨是贾母特意发话令其守在稻香村之外，其余几位只令婆子和小丫鬟看家，自家率屋里大丫鬟奔赴蘅芜苑，约定聚在一处，互相也好有个照应。
林黛玉对外头人一阵接一阵的通报声置若罔闻，只管吩咐莺儿、文杏等人好生为薛宝钗煎药。
贾探春却愤愤然在院子里走来走去，含泪向贾宝玉道：“人必自侮，然后人侮之。若不是我们家里这些年浑浑噩噩，竟无一人出来挑大梁的，又怎会落得这般地步！”
贾宝玉心中也颇不好受。他从小衔玉而生，被贾家合族捧在手心里长大，见惯了众人对贾家的攀附奉承，几时遇到过这等羞辱？裘良虽只是纵容假王孙来大观园中胡闹，但在贾宝玉看来，就仿佛当着全天下的面在重重打他耳光似的。
更何况听说那假王孙风评极差，既不懂规矩，又贪图美色。若是大观园中有女子竟被他轻薄了去，后果简直不堪设想。
故而这一日，贾宝玉心中又是忧虑，又是愤恨，此时听了探春的话，更添了几分惭愧，道：“我先前懵懂无知，只说想当个富贵闲人，每日和姐姐妹妹们一道在大观园里玩耍，不问外事。想不到竟是错了。若是我早早发奋读书，考了功名出来，在朝中做事，想来那裘良必定忌惮一二，也不至连累姐姐妹妹们有今日之祸了！”
探春道：“此时亦不算晚。公侯之家若想延绵不绝，长盛不衰，非得代代有人出头挑大梁不可。二哥哥年纪轻轻，已考取了生员。我等姐妹都盼着你他日出将入相，好庇护我等呢。”
贾宝玉点点头，只觉得身上的职责又重了几分，忽而想起：“幸有晴雯从旁提点，否则我仍旧如先前般浑浑噩噩，虚度光阴，岂不是自误误人吗？”
想到这里，便四下去寻找晴雯，见晴雯在院子里玲珑山石处和麝月、秋纹等人小声说话，便走过去寻她。
秋纹正向麝月说：“刚才芦雪庭那边服侍的婆子过来，说看见袭人了。说袭人依旧打扮得跟个丫鬟似的，那衣着环佩还不如在怡红院中时呢。”
麝月道：“听说这位贵人尚未面圣，依旧是布衣之身，平日只得裘家并几个官宦之家供养，哪里能分出许多精神，竟将贵人身边的女人一一照料的？”
秋纹问道：“等到面圣之后，不知道这位贵人能有甚么封号，若果真有了爵位，袭人岂不是因祸得福，飞上枝头变凤凰了？”
麝月摇头道：“哪里那么容易。王侯之家是非最多。先前我还听说，连北静王妃那样尊贵的人物，还在家里受气呢。说北静王爷有好几个得宠的姬妾，每日里争宠置气，闹个不停，又是要衣裳头面，又是要排场依仗，偏生一个姬妾竟怀了身孕，一个没伺候好，流产死掉了，北静王爷责怪下来，好几个姬妾都受了责罚，北静王妃亦是灰头土脸。故而你想想看，以袭人的资质，她果真有能耐胜出吗？”
秋纹笑道：“这也未必。若论如同老妈子一般伺候人，嘘寒问暖，袭人是最擅长的，昔年连老太太都夸她滴水不漏，色色想得周到。咱们宝二爷那般高的眼光，不是也被她凭着这些滴水石穿的工夫给引诱了。若是这位贵人偏生就好这口呢。”
晴雯起初在一旁含笑听着北静王府里的是非，并不言语，等到她们将话题扯回贾宝玉身上，连忙压低声音道：“你们轻声些。宝二爷是最重情义的。好歹袭人服侍他一场。你们如今说这些事，难保他不伤心。”
麝月秋纹都笑道：“二爷如今满心的考取功名，哪里还顾得上别的呢？”
她们几人正说话间，突然听得前头惊呼道：“二哥哥这是哪里去？二哥哥，外面乱得很！”
晴雯麝月等人听了这话，无不脸色大变，忙绕过山石，追到蘅芜苑门口，却见大门洞开，贾宝玉头也不回，已是走到折带朱栏板桥那边了。探春带着待书、翠墨站在门口，一脸焦急，不知所措。
外头正是贾芹值守，低着头不敢正眼看门内的姑娘们，只是一味劝着：“姑娘们且回屋里去罢。外头乱得很，若要被人瞧见，反而不美。”
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