“名声？你哪里还有甚么名声？”赖尚桂又妒又恨，口不择言道，“谁不知道宝二爷前些年最是风流不过, 身边的丫鬟不知道睡了多少。那袭人究竟是为了甚么被撵出去, 你当真以为外头人不知道吗？一个公子哥儿们, 既是已起了头, 就断然没有突然收手的道理。你在他房中这么多年, 任谁不会以为你早被他收用了。偏我最傻，痴心妄想, 巴巴过来问你，反被你这般抢白。好，好，好，从此以后，既是两不相扰，他日你寻不到出路之时，也莫要来求我！”
赖尚桂嘴上放着狠话，心中实指望晴雯听了害怕，心中后悔，放下身段来软语相求，他便大人有大量，既往不咎了。
谁知晴雯最是倔强，一向重心不重礼，心中既是清楚自己同贾宝玉没甚么暧昧，便不屑同旁人解释。她早因赖尚桂多次滋扰，不胜其烦，偏生碍着赖嬷嬷和赖大娘情面，不好破口大骂，此时见赖尚桂言语里有罢休之意，反觉心上一松，转怒为喜道：“阿弥陀佛，若果真如此，自是极好的。他日赖二公子新婚之日，我必然奉上亲手所制针线相赠。若是府上针线上头的人一时短缺，也可要我过去帮忙。别的不说，我针线上头却是许多人赞过的。”
赖尚桂见她这般说话，心中愤恨已极，大声道：“如此却是多谢了！只是你心心念念着当宝二爷的姨娘，据我来看，只怕天不遂人愿。宝二爷在南京时，就满口胡言乱语，说甚么一生一世一双人的，后来进学归来之后，又禀明老太太遣散屋中众丫鬟。虽是暂时留下你，但后事如何，谁又能知晓？便是他要依了旧例在屋里放人时，也未必能轮到你。我也曾影影绰绰听说你们府里的事，想来宝二爷必然要同常住在你们府里的那位表小姐大婚的。那位表小姐身边还带着丫鬟呢，再加上他大婚前，老太太必然赐一个，老爷和太太都要赐一个，这屋里许多人，他还剩下多少心肠，竟能放在你身上的？”
他一面说，一面拿眼睛看晴雯神色，见晴雯面罩寒霜，整个人像一座冰山一样，不拿正眼看他，又是伤心，又是痛恨。他自幼在赖嬷嬷跟前，亦是养尊处优，旁人看在贾府和他父兄面上，自是待他客客气气，倒也未经过甚么风浪，今日竟然平白遭这场羞辱，不由得不知所措，心中模模糊糊只有一个念头：不能在晴雯跟前露怯，不然的话，这女子日后越发嚣张跋扈，又该如何是好？
想到这里，愤愤然一甩袖子，头也不回，径直而去。
其实不消赖尚桂提点，晴雯心中对未来也诸多迷茫。
便是贾宝玉不兴起甚么一生一世一双人，以她之心高气傲，也是不屑于在人前人后如猫儿狗儿般卖弄争宠的。如此说来，不管是当通房丫头还是当妾当姨娘，都是此路不通。王孙公子的高枝虽光鲜羡人，但以她心性，注定是攀不到了。
常言道，宁娶大家婢，不娶小家女。她若是脚踏实地，嫁入平民之家，倒是能抬起头看人，凭借着自己在贾家当差多年的见识谈吐和贾家的权势，当个正头娘子。
但平民之家，琐事最多，少不得抛头露面，忙里忙外，侍奉公婆，奉养小姑，昼夜不歇，做牛做马的。她实是有几分惧怕。茜雪等人又再三告诫她，以她容貌，若嫁入平民门户，便如百万巨富落于小童之手，正是匹夫无罪怀璧其罪，恐闹得家宅不宁。再者，纵观市井之中，那面目可憎、衣冠不整、游手好闲、不事生产之辈不知道有多少，遍寻之下，哪里有良人？若要同这等不堪之人长相厮守，那还不如一根白绫勒死算了。
此时她堪堪及笄，正该是鲜妍明媚、无忧无虑的大好年华，但无论是茜雪还是灯姑娘，无论是贾母还是贾宝玉，都催着她择定自己的前程，说甚么花开易谢，又说甚么人无远虑必有近忧。她亦知这些人是关心她，只是她自己也不知道自己该如何才好，故而每每想起此事，难免心中焦躁。
如今竟连赖尚桂这个不相干的局外人，却也拿这事情来逼迫她了。想到这里，晴雯又是委屈，又是焦躁，热泪滚滚，夺眶而出，顺着她脸颊滴落下去，砸在雪中，立时凝结成冰。
此时赖尚桂早已走远，消失在雪山深处。春燕、惠香等人收了荷包，自是拖拖拉拉，落在后头，尚未赶过来。
千山寂寂，万径无踪。白雪皑皑间，只晴雯一人披着金翠辉煌的斗篷，站在雪里。遥遥望去，虽是雪景与人交相辉映，越发显得银装素裹，美人娇娆，但实则寒意如刀，割在脸上。晴雯只觉得脸上已是没了知觉，又想到自己形影相吊，孤立无援，甚觉可笑可悲。
突然之间，一声叹息传了过来。那叹息声虽是极轻，但晴雯的耳朵一向灵光，此间又没有风声，自是不可能听错的。她不由得惊疑不定，暗道：“此间并无人踪。难道竟是上天也在笑话我太过心高气傲，以至于别的姐妹都有了着落，有人送上门来，我还坚决往外推，结果甚么都没落到的吗？”
转念又一想：“我清清白白一个人，自是身正不怕影子斜。难道凭我一双手，竟是非得嫁人才算有了出路吗？表嫂虽是不堪，一心算计，但有句话说得颇有道理：那惠娘亦是出身寒微，却能在这勋贵林立的京城有一席之地，难道我竟不能学她，开一间绣庄，凭自己的本事过活吗？”
这般想着想着，已是定下心来。猛然之间又听到一声叹息。
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