晴雯听鸳鸯说的话在理，忙将路遇惠娘之事一并说了，鸳鸯听了，不觉诧异道：“可是专能仿慧纹的那个惠娘？她如何会在西山落单？难道她得罪了甚么人，被奸人所害，故意羞辱？”
晴雯笑道：“事起仓促，她既是不愿细说，我们自是不好问的。我们且休要说旁人，我听飞马来传讯的人说，薛家大爷又出事了，不知道竟是甚么事？”
说起薛蟠，连鸳鸯也不住摇头，一脸甚是看不上他的样子，道：“还能有甚么事？无非那些争风吃醋的事罢了。左右不过是为了外头的粉头争风吃醋，谁知偏他运道背，竟惹到了前些日子来咱们家耀武扬威的那位王孙，被对方捏了一个来历不明的罪名，告到官府里，当时就给捉了起来。”
原来，薛蟠和锦香院中的云儿是故交，曾在她身上撒了大把银子，自以为交情非比寻常。但秦楼楚馆里做生意，向来是笑迎八方来客的，这日薛蟠趁兴而来，却来晚了，云儿早被唤过去陪王孙了。
薛蟠一向是横行霸道惯了的，听说竟有人霸占了他的人，怎肯善罢甘休，便不分青红皂白，命众家丁前去抢人。
只可惜京城非金陵地界可比，薛蟠既不是强龙，自然更压不得这地头蛇，早被王孙这边的人捉住痛打了一通，犹自不解气，问旁边清客道：“他只不过是荣国府贾家一门借住的亲戚而已，也敢这般对我不恭敬。若是我忍下这口气，只怕裘大人脸上也不光彩。不知道你可有甚么主意吗？”
王孙身边的清客，都是裘良的心腹，特意奉了裘良之命，过来看守他的。裘良既已和贾家撕破了脸，这些清客自然不会客气，只低头思索了片刻，便笑道：“这个好说。我从前听贾家同族的贾化贾大人说起过，昔年这呆霸王在金陵犯事，是贾王两家写了书信与他，谎报了个暴病身亡，才逃过罪罚的。因他户籍上头的名字已无了，家里连皇商的差事也丢了。如何京城又有一个薛大爷出来？必是过来招摇撞骗的，如今只说他来历不明，扭送衙门去，再和府尹说一声也就完事了。”
那府尹久居京城，常在高门显贵之家斡旋，自然有见风使舵的本事。如今王孙风头正劲，薛蟠这边只是一个失了户部名册的商贾，孰轻孰重一目了然。就连薛蟠倚仗的贾家，前些日子还不得不含羞忍耻请王孙入省亲别院一观呢，更何况薛家？故而想也未想，先吩咐押入大牢，听候发落。
贾母屋中，薛姨妈正哭得死去活来：“偏生我命苦！好容易有了一双儿女，我只道这辈子从此就该享福了，偏生蟠儿他爹竟先去了。如今我们全家人只指着蟠儿一人过活，若他有个三长两短，我和宝钗又该如何？”
王熙凤忙在旁边劝道：“姨妈休要伤心。琏二爷已是出门打探了，太太又命人唤回了宝玉。以咱们家的能耐，连告谋反都不怕。如今虽是老爷不在，但京中亲朋故交甚众，难道竟会眼睁睁看着自家亲戚下大牢？”
贾母听了，抬起头来看了王熙凤一眼。王熙凤自悔失言，又笑道：“姨妈只管放宽心，且等琏二爷探问清楚再说。”
又过了不知道多少时间，贾琏从外头回来了，顾不上别的，径直过来回话道：“我与京兆府尹说了多少好话，竟是不成的。他说对方是景田侯裘家，还有甚么王孙在旁边虎视眈眈，不好徇私。又说甚么当年金陵那案子，不该按暴病身亡来结。如今连户籍都销了，人家说他来历不明，竟是极有道理的，轻易驳斥不得。”
薛姨妈不等听完，便已哭得肝肠寸断，道：“当日金陵的事情出来，家里也曾写信告诉蟠儿他舅舅和姨父，都说只是小事一桩，又说南京应天府新上任的知府贾大人正是自家人，自会料理妥当。谁知竟是这般料理的！家里传了几辈子的皇商名册就这样没了，如今连蟠儿也被捉进去问罪了！”
贾琏听薛姨妈言语里颇有怪罪之意，道：“论理，杀人自该偿命的，再怎么料理妥当，又岂能如无事发生般尽数抹平，当年不报一个暴病身亡，如何能了结卷宗？皇商名册还在其次了，自是先保住人要紧。”
薛姨妈哭着说道：“既是如此，如今又有甚么法子，能让我蟠儿早早脱困？他从小是我捧在手心里养大的，就跟眼珠子似的，如何受得了这等委屈？那大牢如何住得！竟是一日也不能呢。”
贾琏此时已知薛蟠之事颇为棘手，何况贾家已不如先前强势，正在烦恼该如何将薛蟠捞出时，便听见薛姨妈这般抱怨，心中不由得大为光火，强行忍住，劝道：“姨母休要慌张。此事还须从长计议才好。”
贾母见形势不对，忙道：“琏儿，你辛苦了，且退下休息去罢。”又安抚薛姨妈道：“姨太太莫要烦躁，眼下诸事已明，我这便命宝玉修书一封，使人飞书送到王家，想来必有甚么转圜之机。”
薛姨妈本想着既已开口求助，不过多舍些钱财，薛蟠自可被轻轻放回，谁知听贾琏和贾母言语，此事竟是甚难。想到她一向娇贵的宝贝儿子要在大牢里吃许多苦头，薛姨妈早已肝肠寸断，口不择言道：“事事只托我哥哥家，亲戚之间自是应该的。但如今蟠儿在大牢里受苦，我哥哥尚在千里之外，也要等他回来才能救吗？平日里要银子时，开口甚是爽利，如何果真出了事，却这般推诿起来？难道我没有一车车银子送过来？”
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