胡长忧大声笑道：“夫人说话差了。此处是我朋友居所，我自来做客，又同夫人甚么相干？更何况我看夫人你同这宅子的主人非亲非故，毫无干系，就这般没有缘由闯了进来，若果真要说理时，只怕要先问你们一个私闯民宅之罪呢。再者，我等在二门外站了良久，万万算不得冲撞的，若非听夫人言语间冒犯了亚圣，惟恐夫人你言多必失，说出更多冒犯的话，又何必这般急急出来呢？”
其实徐文轩并无爵位官职在身，牛氏亦无诰命，论理是当不得夫人二字的。若是平日，有人拿“夫人”来恭维她，她虽嘴上苦辞，心中必然欢喜。但此事，她却顾不上许多了。
牛氏此时只管心惊肉跳，心想这人忒地刁钻，果然被他听到了，心头急转间，忙道：“先生许是听岔了。我一个妇道人家，哪里知道这些高明的学问，更说不上冒犯了。况且此处也不是同我家没有瓜葛，这位姑娘便是我夫君欲收的外室，我身为正室，自然要盘问一二的。”
胡长忧温言道：“先前我在外头听得清清楚楚，这位姑娘说不愿和你徐家有任何瓜葛，亦不愿为妾为外室的。难道你竟然又听岔了？”
牛氏见胡长忧虽面生，不知道来路，但观其衣着形容，竟是个不好轻易得罪的，一心怕他争竞自己无意间冒犯亚圣之语，故而无心恋战，听了胡长忧这话，忙道：“既是先生这般说，许是我听岔了。既然她不愿和我徐家有瓜葛，自是极好的。我等辞去便是。”一面说，一面喝令众仆妇回去。
偏生牛氏的陪房刘家的见牛氏前倨后恭，吃了个不大不小的暗亏，她一向跟着牛氏横冲直撞惯了的，哪里受过这般气，就算要跟着走了，嘴里还不肯消停，临走前向晴雯撂下一句：“你今日说的话我们都记着呢，盼着你来日大富大贵，不做别人家的姨娘和外室，只当正头夫人，才算你有本事呢。”
晴雯冷笑道：“不须你费心。我横竖不当别人家的姨娘和外室就完事了。”看着徐家人远去的身影，大声叫一声晦气。
待晴雯关了外院大门走进院子时，那灯姑娘已是向胡长忧千恩万谢，说了一箩筐的好话，反复感谢他出面解围了。胡长忧只拱手做礼，一意谦恭，又叹道：“想不到镇国公牛家和礼部尚书徐家竟成了这般模样。可悲啊！可悲！”
第172章 论厨
此时众人惊魂初定, 那倪二之妻早带了女儿出来，一边在那里安慰晴雯，一边大骂王短腿虑事不周, 不该连个招呼都不打, 径直开了院门迎那群人进来。梅姨只顾得和平哥儿说话, 问他这几日在忙着做甚, 如何竟带来陌生人回来。
惟灯姑娘理了理鬓边头发，巧笑嫣然，问胡长忧道：“敢问先生大名？那牛家是勋爵世家, 徐家是当朝新贵, 甚有威势。他们这般气势汹汹闯了进来，我等皆不敢多说话的, 何等威风, 如何先生竟说他们不行了？”
胡长忧微笑道：“在下姓胡，草字长忧，只是一介草民罢了。但我虽只是布衣之身, 先前也曾结交过几个世家公子, 他们那些人家里头，是最重规矩不过的。无规矩不成方圆。但如今来看，牛家徐家竟是将祖宗的规矩一概抛却了。若不信时，只管问这位在荣国府贾家做事的姑娘, 这徐三奶奶这般做派, 是否是依了规矩行事的？”一面说, 一面只拿眼睛望着晴雯。
晴雯细细回味方才徐三奶奶言语, 片刻后点头道：“胡先生说得极是。这徐家果真是没甚么规矩的。若是贾家, 诸事自有管家妈妈们说话，主子最尊贵不过, 轻易不开口的，如何竟像徐三奶奶这般冲在前头，和胡先生你来我往这般说话，那些婆子妈妈并丫鬟小厮们只杵在那里，竟如泥胎雕塑一般一个个哑巴了。”
她这话说得有趣。灯姑娘、倪二之妻等人想起先前徐三奶奶逞凶的模样，身后的下人们可不成了泥胎雕塑的摆设了么，想到此处，皆忍不住偷笑。
胡长忧笑道：“姑娘看得仔细。正是这个道理。还有一样，她身为正室嫡妻，竟为了一个尚未入府的姬妾争风喝醋，贸然闹出这一档子事来，实是乱了章法，有违妇德。若细论起来，却有不是。常言道，妻贤夫祸少，如今徐三奶奶这般做派，由此可见，牛家、徐家早晚大祸临头了！”
胡长忧这话的份量甚重，众人欲要驳时，竟无从驳起，欲要赞同时，更是不好接话。灯姑娘忙笑着打圆场道：“胡先生说笑了。我等皆是妇道人家，哪里懂得这许多。我们这小门小户的，无论是牛家还是徐家，皆是得罪不起的呢。竟是莫要提这些的好。”又道：“幸亏胡先生出面解围，那起子恶人才退去了。等到我家姑娘她哥哥回来，少不得治一桌酒，好好感谢胡先生的。”
平哥儿忽然插嘴道：“治酒就不必了。这厨房却是要借我们用上一用。”又向众人解释说：“实不相瞒，这位胡先生是厨道高手，我仰慕他甚久，早想向他请教一番，偏他事多，今日才得了空，我这才邀了他家来。”
胡长忧笑道：“平兄弟言重了。无非切磋一二，互相印证印证平生所学罢了。哪里谈得上请教。”又向晴雯等人说道：“今晚我二人将借用宝地切磋厨艺，共治一桌酒席，请诸位品尝。到时候还请诸位为我二人从公而论才好。”
众人见他说话谦逊有礼，兼之两人借酒席较量厨艺之事又颇为新奇，更何况他们不费吹灰之力便可品尝好菜，何乐而不为？于是都答应了，欢欢喜喜等着夜里开吃。
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