吴贵也笑着回应道：“你等休得说笑。谁家姑娘嫁了人不会变老？人之常情罢了。”
梅姨却在旁边冷不丁说了一句：“原来胡先生竟刚满十九岁吗？我看着不像。平哥儿如今亦是十九岁，看着却比胡先生年轻了许多。”
倪二和王短腿等人笑着说：“胡先生生得稳重，正是年少老成之相，却不比平兄弟那般青春意气，亦是常有之事，不足为奇。”
众人只管在这里嬉笑玩乐，灯姑娘却再也坐不住了。她低低嘱咐了晴雯两句，借故离席而去，那掩面逃走的模样，竟如同有个鬼在后头追着她似的。
她一路逃回里屋，坐在梳妆台前细细端详，铜镜中的人影眉黛如远山，唇如丹朱色，目含秋水，媚态自成，哪里算得上甚么大娘？
她细细看了一回，仍觉不放心，又从小匣子里寻出一面小小的玻璃镜。时下玻璃镜还是稀罕物，这是她好说歹说从晴雯屋里顺过来的。
她擎着这面小小的玻璃镜，借着油灯的光照了又照，只见镜中之人明眸皓齿，虽无晴雯那般清丽绝伦，却也有几分姿色，哪里老了。
她冷哼一声，正要冲出去争辩间，冷不丁看见头上一抹银色一闪而过。她惊疑间忙凑近油灯细细端详，竟见几根银丝夹杂在乌黑乌黑的长发里，分外刺眼。
“我才十九岁！我才十九岁！我还未曾怀孕生子呢。”一时间，她心头剧震，不觉心灰意冷，将那面玻璃镜胡乱掷在梳妆台上，慢慢走到床头坐下，低低切切哭出声来。
灯姑娘的这番变故，除了晴雯之外，竟无人察觉。在世间大多数男子心中，姑娘嫁了人之后便可肆意使唤，似一朵娇艳的鲜花变成了老橘皮一般，自是天经地义之事，没甚么好抱怨的，更不好矫情。何况灯姑娘风韵犹存，胡先生开个玩笑罢了，又有甚么好委屈的？
故而吴贵只顾同倪二、王短腿等人推杯换盏，连胡长忧也同平哥儿交换了一个眼色，心中甚是得意。原来胡长忧早得了平哥儿告诫，疑心灯姑娘不妥，又见她盛装而来，心中猜疑更甚，故而故意闭着眼睛说瞎话，说她相貌甚老，不为别的，只为教她知难而退，不做出那些丑态来令众人尴尬罢了。
比起女子来，男人的年龄无所谓，甚至还有年纪大些、办事稳妥的说法。故而倪二和王短腿等人听胡长忧自己说自己只有十九岁后，只感叹了一句胡长忧少年老成，便轻轻放过了。只梅姨不知道为甚么，偏偏揪着这个年龄不肯罢休，追问不迭，道：“早听说京城中有传闻，说城外施粥的胡先生不止是大善人，还是真正的皇家血脉。却不知道胡先生是哪一支的？”
胡长忧微笑道：“梅大娘这话不知道是从何处听来，却是以讹传讹了。我一介布衣，又哪里是甚么皇家血脉？”
此时京城中许多人皆影影绰绰听到了传闻。倪二一拍大腿道：“原来你竟是那位胡先生！我一时未曾想到。幸会幸会！竟能和胡先生同桌吃饭，真真三生有幸。”
吴贵笑着说道：“你们不知道，平兄弟从前和我说过，那皇家血脉岂是那般容易认的？总要上甚么宗牒，才算数呢。如今胡先生就算是皇家血脉，但人证物证俱无。那些长史官们又事事从严，若非自小在皇室出生的，长大了再想回归宗族，竟是千难万难的。想来胡先生不肯承认自家身份，定然是这个缘故了。”
胡长忧摇头笑道：“偏你们在这里胡言乱语。”他虽不肯承认，但却也未坚决否认。这些天来凭着这似是而非、雾中看花一般的话术，不知道惹了多少人対他深信不疑。
“家母命薄，早早亡故。”胡长忧编起谎话来面不改色心不跳，一副煞有介事的模样，“故而我常想着，若能得这么一个机会，能见太上皇老人家和圣上一面，纵不提甚么身份不身份，也便不虚此生了。”
第174章 品评
梅姨先前得知胡长忧冒用义忠亲王千岁遗孤身份, 在城中招摇撞骗之时，自是怒不可遏。但平哥儿言语间竟对此人颇为推崇，再加上有富贵那个假王孙做陪衬, 梅姨渐渐觉得胡长忧还算知趣, 倒不似一开始那般恼怒了。
只是她虽有意放过胡长忧, 旁人却不肯罢休。倪二、王短腿这些人, 一个在外头放利子钱的，一个常年贩马偶尔也贩贩人的，最是善于察言观色、捧高踩低的人, 那阿谀奉承的话说起来连眼皮都不带眨的。王短腿见胡长忧这般说, 显是意欲拿饕餮宴当晋身之阶，见太上皇和皇上一面了, 他连忙在旁凑趣道：“这又有何难！胡先生这般厨艺, 必能技压群雄的，到时候得了饕餮宴头名，进宫当御厨, 岂不能日日得见太上皇和皇上的面？到时候任凭有甚么苦衷下情, 只管在皇上面前直奏，难道还怕甚么长史官不成？”
其实王短腿不知皇家规矩，这番话实是无知之极。且不说皇宫大院深如海，宫女太监们各司其职, 那御膳房做菜的厨子平日里只在御膳房走动, 哪里能日日见贵人之面, 单说那宗牒之事, 其中便大有藏掖, 就算是太上皇和皇上，也有许多顾忌, 哪能事事顺心遂意呢？
只是在座诸人大都和王短腿一样未曾见过甚么世面，不知道这里头的规矩，见王短腿这般说，忙不迭都连声附和。
这个说：“正是如此。我平日里常说平兄弟这厨艺简直是从娘胎里带来的，天资绝伦，正是饕餮宴头名之才，想不到强中更有强中手。如今尝了胡先生的菜，竟把平兄弟压下来了！平兄弟，我说这话，你千万莫恼。咱们虽然平时处得好，可这时候做哥哥的却不得不说句大实话了！”
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