灯姑娘摇头道：“我哪里是心疼银子。我若心疼银子时，早心疼了，又何必赶在这时候开口。姑娘虽是一片好心，但那疯婆子做事每每出人意表。姑娘可知道，她前脚拿了银子，后脚便出门雇了一辆车子，去皇城门口敲登闻鼓了！你当我如何知道此事，是她在那里敲鼓，被人看见，一路传回来，邻居街坊上门问，我才知道的。倪二的女儿说是你给的钱，她才有钱雇的车子。现在他们正在那里说呢。”
原来，倪二之妻心肠最善，只怕那梅姨在东厢房里饿肚子，把早上尚未吃完的粥饭满满盛了一碗，送到东厢房。谁知东厢房竟然铁将军把门，梅姨已是人去屋空。
倪二之妻好生纳闷，回屋正说这事时候，她女儿道：“梅奶奶方才拄着拐杖出去了呢。我在门口听她说要雇一辆车子，想是要走远路。”
倪二之妻一问之下，又知道是晴雯给的钱，当时也未曾在意，只当梅姨出门买药，叹道：“晴雯姑娘真真好性情，手头宽绰，人也大方。若是换了我，明知这钱收不回来，是断然不肯借的。”
谁知又过了一个多时辰，才有消息传过来，说梅姨不知道为甚么想不开，竟去敲那登闻鼓了。有那长舌的邻居过来探问究竟，又指指点点责怪说：“常言道远亲不如近邻。她一个疯婆子，儿子已是没了，你们做她左邻右舍的，自该多多照应些。怎地一个看不住，竟教她跑开去敲那鼓？那岂不是上赶着去送死，白白丢命吗？”
这般一来二去，才知道竟是晴雯给的银子。
那长舌妇原本就嫉妒晴雯年纪轻轻，身家见识皆不是他们这些小门小户能比的，只是顾着荣国府的威势，不敢说三道四，此时见晴雯家里人的意思，是打算赎晴雯出来了，想来不必太过顾忌荣国府，又自以为拿住了把柄，在那里皱着眉头，高谈阔论道：“虽说姑娘家有钱，却也该有个分寸，不该这般随着性子使银子。这不，葬送了好端端一条人命！”
晴雯随灯姑娘走出去时，恰好听到最后一句。灯姑娘自然不能看着对方一个长舌莽妇在自家院子里耀武扬威，忙叉腰高叫道：“哟，我当是谁呢，在我家高声大气说话。原来是叶嫂子啊。只是谁葬送了谁的人命，倒要请叶嫂子说出来，大家好好听听？”
那叶家长舌妇素知灯姑娘也是个泼辣的，正是狭路相逢勇者胜，虽心中犯嘀咕，面上却越发不甘示弱，把胸脯一挺，声音更高了，大声道：“这又有甚么说不得的。谁不知道你家姑娘是荣国府贾家的当红丫鬟，手头颇有些银子，正想着赎身回来。只是有一样，纵然手头宽绰，却也不好张扬太过的。她本是一贫如洗，只能困在这屋里，哪里也不能去。若不是你们给了她车钱，她又怎会得空跑了出去，竟想不开跑到那金銮殿前，去敲那劳什子鼓？大家都知道，敲了那鼓，是要死人的，前些时候那个夏家小姐，年纪轻轻的，不就因敲了那个鼓殁了？”
此时晴雯家院子里已是围了不少人，都是得了信，听说有人不顾死活敲了登闻鼓，赶来打听消息的。众人听说梅姨是一个行将暮年的妇道人家，儿子受青莲教贼人蛊惑沦落大牢即将问斩，为了此事敲鼓，都认定毫无胜算，梅姨白白折了一条性命，不觉叹惋。有些人便觉得叶氏所言也有几分道理，那看着晴雯的目光里多了许多不赞许之意。
有人附和道：“好端端的，何必助着她去送死？虽说死了儿子她也难活几年，也不该折在这时候！”
第194章 掘地
也有人为晴雯说话：“晴雯姑娘也是一番好心。任谁也未曾料到, 竟有人疯癫到性命不顾，平白去送死的。”
灯姑娘素知叶氏与自家不睦，并未指望过她说出甚么好话来, 见院子里七嘴八舌的说甚么的都有, 自是不好在晴雯面前弱了自家声气, 把眼睛一瞪, 说道：“那梅姨是个甚么性情，诸位想来也有耳闻。就算我们家不借给她钱，她也必然另外设法跑去送死。若是她连个车子都雇不起, 这般一路奔波, 难免耗费气血，只怕一顿板子下来, 板子尚未打完, 人也就没了。到时候岂不是更糟糕？”
那叶氏听灯姑娘这话，竟有几分道理，她自是不肯认输的, 忙大声笑道：“哟, 瞧你说的，不知道的人，还当皇城的板子那么好挨，只消一个老妇人坐了车子过去, 就能硬挺着捱过这顿板子？再者, 就算捱过这顿板子又有甚么用, 她儿子追随反贼这是板上钉钉的事, 你们还是自求多福, 祈祷老天爷保佑莫要被她家连累罢。”
灯姑娘却听梅姨说过平哥儿身世之事，先前还有几分将信将疑, 如今见梅姨竟肯舍了性命过去，倒更像是真的了。故而灯姑娘心里还存了些万一指望，盼着梅姨果真撑过那顿板子去，说出甚么了不得的秘事来，好上达天听，惹得太上皇垂怜，到时候果然飞上枝头变凤凰，自家兴许也能捞些好处。
“板上钉钉？”灯姑娘也大声笑道，“怕是未必吧。她既然敢舍了性命去敲登闻鼓，想来必有些倚仗。只要她撑得过这顿板子，只要她撑得过这顿板子……”
“她自然撑得过这顿板子。我五两银子的丸药，岂是哄弄人的。只消她含在口里，哪怕是鬼门关上挣扎的人，也足够撑一炷香的工夫了。”众人正争执不下间，忽然从外头走进一人。
众人抬头看时，见说话的那人正是胡家娘子，都纷纷问好：“胡家娘子，你怎么来了？”
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