独相熟的人为赖嬷嬷捏着一把汗。焦大吃了亏，故意把话说得很难听，只怕赖嬷嬷未来的夫家不好找。
不过这次等着看笑话的人们又失望了。几个月后，宁国府里颇有势力的赖家郑重其事求荣国公夫人做主，把赖嬷嬷聘了去。那场婚礼极其隆重，比普通的官宦人家娶妻也不差什么。一比之下，反是赖大的婚礼太过寒酸土气了。
赖嬷嬷也没有辜负赖家的信任。她和夫婿都是精明能干之人，颇得主子欣赏，数年后荣国公夫妇相继仙逝，她夫妇扶灵柩南归，两个儿子赖大和赖二却在宁荣二府做事，渐渐升至大管家之位。贾府中管家虽多，但都以赖家为尊，赖家竟以一家之力，把持宁荣两座国公府里大大小小的事务，偏生主子又极信赖，这种恩典，世间罕见。
晴雯记得清清楚楚，赖大家的两个儿子，一出生下来就脱了奴籍。赖家又走了贾家的门路，给大儿子买了功名，甚至谋到了外放为官这种机会。这等心机，这等格局，实在令人叹服不已。
这是晴雯自被送到贾府后，第一次回到赖家。赖家离荣国府不过一里多地远，系赖家先祖购下，早年房舍极小，后来因自家渐渐富裕，趁着周围人家有变故搬家时，或买或换，置换出这么一大片屋舍，建了整整齐齐五进五出的庭院。在这京师寸土寸金、官宦人家聚集的繁华地带，已是很难得了。
晴雯由丫鬟婆子引着，一路从后门往前绕，一路走，一路感叹这些年不见，赖家的规矩越发大了。但见高墙黛瓦，九曲回廊，花园之中山石郁郁，流泉沁芳，只觉比起贾家来，虽有不足，却也不差多少了。
行至第四进时，丫鬟婆子们都压低了声音，走路也变得蹑手蹑脚的。小丫鬟小声解释说，这是几位少爷读书的所在，规矩最重。晴雯会意，不觉偷笑：看样子普天之下的人家，这望子成龙之心一般无二。
待到了第三进，不去正院，小丫鬟却引着去了东院。晴雯知道东院是赖大一家的居处，她在东侧厢房里坐定，只见这是三间房子打通的格局，当中一张紫檀木雕花牡丹的八仙桌，上面铺着许多分好的丝线，五彩里夹杂着锦绣金线，角落里一座漆朱贴金绘着凤栖梧桐的千工花雕床，床上堆着做好的鞋履、巾帕、衣饰诸物，想来定然是赖家小少爷冠礼所用的针线了。她只看了几眼，见那针脚绣法，就断定是外面的绣娘手笔，虽针法没甚么出彩处，胜在成熟稳定，倒也无功无过。
只是冠礼所用鞋履、巾帕、衣饰等皆已就绪，如今这么大的阵仗巴巴唤了她来，却是所为何事？既然来了，却被撂到这厢房中，多半个时辰无人理会，又是甚么缘故？
猛然间屋外有杂乱的脚步声传来，夹杂着男子的说话声和女子的哭泣声，似乎是什么见不得人的秘事。眼见脚步声越来越近，明明是朝着这厢房来的，晴雯惊慌之下，忙躲到了那千工花雕床后，帏帐之中。
所幸来人只顾得争吵，不曾往她藏身之处望上一眼。
以声音来看，那闯进来的男子年龄尚轻，在赖家也颇有地位，在赖大娘所居的东院里也敢这么高声大气说话。
“我早说过，你是逃不出我的手掌心的。你逃到娘的院子里来，又能怎样？被我爹那老畜生欺负的滋味又如何？你只道杨氏善妒，容你不得，你以为我娘就有容人之量吗？啧啧，半块头皮都要被撕掉了吧，若是你从此破了相，又该如何？只怕到了那时候，就算你想当暗门子，怕也是没人愿意买了吧！”那男子冷笑着嘲道。
那女子只是低头啼哭。从晴雯藏身的地方看过去，只能看到她丫鬟装扮，背影很是单薄，发髻散乱，哭得肩膀一耸一耸，甚是伤心的模样。
晴雯忙掩住自己嘴巴，这才没有惊呼出声。她不是笨蛋，这男人一番长篇大论，早已经表明身份了。他不是别人，就是赖大的大儿子赖尚荣，是赖家的骄傲，也是赖嬷嬷在人前显贵的重要资本。
赖家不惜花费重金，为他的前途铺平了道路，他们为他捐了功名，甚至还要在将来花钱谋一个外放的官位，他们为他挑选了有助于仕途的清白人家杨家做姻亲……
而赖尚荣在做什么？他和他爹都在背着正头娘子偷腥，他们共同看上了一个丫鬟，仗着自己是主子，强行占有了她。想来是儿子先享用的，因妻子杨氏善妒，那丫鬟或是被发配、或是自家求告，得以来到赖大娘平日里住着的院子，不料却又被赖大看到了。胳膊岂能扭得过大腿去，想来必然吃了大亏。
此时闹成这样子，想来已是尽人皆知。赖大娘平日里何等泼辣犀利，想来正如赖尚荣所言，已对那个丫鬟进行过一番殴打，撕掐扭拽，硬生生将头皮都要撕落下来。
可叹赖尚荣半点怜香惜玉之心都没有，还在恶狠狠嘲讽那丫鬟，他在他娘子妒意横生之时，不曾主动护得那丫鬟周全，此时见那丫鬟再遭侮辱，却责怪她未能死心塌地，只留给他一人为所欲为……
赖尚荣不止没有廉耻之心。他从小被赖家娇养长大，锦衣玉食，吃穿用度如同贾府里正经主子一般，用赖嬷嬷的原话说，就是用银子也照样能打出这么个人来，但他对赖家却没有多少感恩纯孝之心，口口声声称他亲生父亲为“老畜生”……
“你老实说说看，我是不是比我爹厉害多了？”赖尚荣恶狠狠说道，一张原本称得上俊美的脸扭曲得厉害，阴气森森宛如鬼魅。
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