赖大家的甚是失望。这若是在贾府，根本不消吩咐，早有伶俐得用的小丫鬟凑过去，将来龙去脉打听得一清二楚，她也好早做筹谋打算。但如今……
“罢了罢了！不中用的东西！”赖大家的叹息一声，将小丫鬟推了一个趔趄。
“奶奶！不好了！那姓焦的又到咱们门上大吵大闹了！”又有小丫鬟飞奔来报。
赖大家的只觉得胸口一阵浊气吐不出来。
这姓焦的，就是当年的焦大一家。
当初焦大有眼不识金镶玉，好色忘德，负了和赖嬷嬷的盟约，转头娶了俏丽风情的新人，一家子赎了奴籍，仗着宁国公的馈赠，每日里穿金戴银，挥霍无度，很快就把家业败光。那俏丽风情的新人见势不妙，趁着年轻还有几分姿色，悄悄卷了首饰衣裳逃走了，留了焦大和一个尚在襁褓之中的儿子大眼瞪小眼。
焦大家徒四壁，只得又回到宁国府求告。
宁国公已知他识人不清、烂泥扶不上墙，偏偏口无遮拦、什么都往外说，很是心累，再加上已是重重谢过一回，就不太想管这烂事。
宁国公夫人做主，给了焦大两个选择，一个是再赠予他白银百两，给他寻个朴实心善的女子当续弦，从此两不相干，另一个是请他到外地田庄上当庄头，从此眼不见心不烦。
其实这两个选择虽都是想远远发配了焦大，但也都为他细心打算过，无论他选择哪个，只要沉下心来踏踏实实做人，都有一番天地。只是焦大吃过一回亏，知道自己不是自立门户的材料，宁愿一直窝在宁国府为奴，故而索要了二百两银子，重新卖与宁国府为奴，如意算盘打得叮当响，笃定自己是宁国公的救命恩人，便是奴仆之身，量得贾家也不敢把自己当奴仆使唤。
起初确实如此。宁国公和宁国公夫人在世之时，从不肯轻易使唤焦大，每逢过年过节赏赐下人时，焦大拿的分例都是上上等的，日子过得很是滋润。
但好景不长，宁国公一疾而终，其后贾代化袭爵，又过了若干年，贾敬承嗣，没几年，竟弃了到手的进士和爵位不做，跑到道观里整日和道士们混在一块，把爵位和族长之位扔给儿子贾珍。不过几十年的光景，宁国府就换了几任主事人。以焦大平日之行径，这些小辈多有看不惯的。如今大权在握，谁还肯如先前般抬举他？
可叹焦大因年少时候的功劳，风光惬意了大半辈子，临到老时，却开始诸事不顺：日常的赏赐少了，派给他的差事反倒难了。他是个火爆脾气，那嘴巴是极臭的，时常说些怪话，引得贾珍尤氏等人越发不喜。
赖大家的听人说得真切，都说前些日子王熙凤带着贾宝玉去宁国府初会秦钟时，因谈得投契，告辞时天色晚了，宁国府的人安排了焦大来送。焦大认定这是个苦差事，很是不忿，将那有的没的，宁国府里诸多秘而不宣之事，编排了许多，大声嚷将出来，引得贾珍勃然大怒，再也顾不得昔日情面，将他打了一顿，扔到外面庄子上去了。
这焦大眼看着宁国府是硬茬，不敢在宁国府前跳脚大骂，反过来寻赖家的晦气。
因赖家数代经营有方，得以把持贾府，赖嬷嬷的二儿子是宁国府管家，焦大又开始深恨赖家不肯抬举他，每日里带着儿子在赖家门前大吵大闹，加油添醋说些从前赖嬷嬷对他示好的旧事，气得赖大和赖二都吩咐家丁拿着大棍棒撵人。
“这姓焦的如此不识相，也顾不得许多了。你们在院子里不要再提这件事，仔细惊动了老太太，惹得她老人家气恼。”赖大家的大声说道，“且把咱们家养的大犬都放出去，那姓焦的若是还不识相，就放狗咬他。”赖大家的当年也是赖嬷嬷从贾府众丫鬟里精挑细选出来当儿媳妇的，故而行事颇有章法，要紧处很是杀伐果断。
随着她一声吩咐，果然有小厮牵着几条大狗奔到大门外，朝着焦大龇牙咧嘴。焦大和他儿子见势不妙，情知讨不得好去，吓得屁滚尿流逃走了。
第37章 顺从
赖大家的一声吩咐下去，料定那焦家必然讨不得好，也不等回话，唤了个小丫鬟扶着，一径往赖嬷嬷院中去了。
赖嬷嬷身为赖家的至高话事人，自是居于五进宅子的第三进正院，不偏不倚正是赖家最中心的位置。
赖大家的从自家院子后房门出来向西，走过一条青石甬道，向北跨过一个东西穿堂，进了赖嬷嬷的院子。抬眼望去，垂花门两侧都是抄手游廊，正面是三间上房，雕梁画栋，轩阔敞亮。院中两棵老梅霜晓寒姿，幽香吐艳，院子的正中间，却立着一座五彩琉璃大影壁，上面雕着五子登科的图案。
赖大家的每每进得这座院子，都忍不住暗暗羡慕赖嬷嬷命好，虽是和焦大闹出那等笑话来，赖家却宽宏大量，当做没这回事一般，卑辞厚礼聘她过门。赖家是贾家世仆，颇有底蕴，赖嬷嬷一嫁进来，每日里吃香的，喝辣的，公婆倚重，丈夫敬爱，除了仍旧是奴仆之身外，竟然挑不出什么憾事了。没几年的工夫，生了赖大赖二两个，长大后都很是精干，有权有势，很是孝顺她，一家子关起门来，上上下下都尊称一声老太太，宅子里的大小事务，但凡她发话，无人不敢照做的。怕是正宗的贾府里老太太，那当年的侯爵府小姐、后来的朝廷诰命史氏老太君，怕是也难能如她这般令行禁止的。
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