但凡京城中的太太小姐出游，底下人都是要准备衣包的，里头包着几套衣裳预备着换洗，故而此事倒不为难。只是宁玉郡主午睡未醒，不好惊动，幸好早有伶俐的婆子寻了王老道士来，与她另觅了一处静室，这才罢了。
又过了约莫一个时辰，李纹李绮等人已赏菊归来，晴雯这边也喝了半盏茶，宁玉郡主才姗姗起身。只见宁玉郡主发髻散乱，意态慵懒，一看便是初醒之态，那跟过来的丫鬟婆子忙着伺候宁玉郡主理妆。
晴雯这时候已缓过神来，笑道：“你睡得倒香。我在后院却是摔了一跤了。”
宁玉听了，大怒之下便要寻王老道士理论，说定然是他管束无方，底下人怠慢的原因，晴雯倒吓了一跳，她本是说笑，不意宁玉郡主反应这般大，忙笑着劝阻了。
其后晴雯将宁玉郡主送回东安郡王府，这才回到府里，唤鸳鸯进了里头，又吩咐蕙香在门口看着，这才将同忠顺王世子的瓜葛前前后后说了，道：“他是亲王世子，世人皆称颂的，我根基不稳，自然竭力巴结奉承，不敢轻易得罪了他。只是算来算去，不过替他补过一回褂子，说过几句场面上称赞的话罢了，也不算失礼，更未曾与他有过甚么暗示。偏他不知道怎么了，竟是出格得很，上次为了贾家之事，我同侯爷在致美楼应酬他，便在那里拉着我的手不放。我从那以后，更是刻意避忌，三句话不离侯爷，竭力婉拒的，谁想他竟有恃无恐，仍旧这般步步紧逼。”
鸳鸯听了便叹道：“天底下的男人多半都是这个德行，狂妄自大的很。他们只管自命风流，再不管女子心中愿意不愿意的，想来仗着有权势，已是算定了咱们无路可走。从公而论，他倒比那些只占便宜不做事的又好了许多，到底也曾帮过咱们几回。虽在他而言是举手之劳，在咱们却是雪中送炭，解了燃眉之急了。”
晴雯咬牙道：“我亦知此理。故而才想着以重金美人相谢。但他若是想打我的主意，却是万万不能的。今日同他这般说，已是撕破了脸面，日后他怪罪下来，我粉身碎骨之余，只怕还要连累许多人，我却也顾不上了！”
说到这里，心中沮丧已极，却也没有甚么办法。
穆平回屋时，见晴雯愁容满面，费尽心思哄她，始终郁郁不乐，提不起劲来，又小心翼翼问缘故，亦不肯多说，鸳鸯那边也只说夫人在天齐庙摔了一跤，故而心中不爽。穆平便想尽法子安慰，始终不得其法。
当天夜里，晴雯辗转反侧，无论如何也睡不着，又想起忠顺王世子临别时候的话。写那句诗的朱氏乃是前朝才女，偏生婚姻不顺，遭受妒花风雨，与丈夫不睦，几近休弃，郁郁而终。宁珏是在威胁说会逼穆平休妻吗？倘若如此，还倒罢了。只是已是得罪了忠顺王世子，贾家将来又该如何？想来想去，愁肠百结，始终无法排遣。
次晨起来，晴雯便觉得身子有些沉重。穆平爱妻心切，便要去御医院请御医，晴雯忙劝阻，道：“我不过是昨个劳累了，在这里躺上一日，清净清净便完事了。若你请了太医来，惊动上下，我更不得清净，只怕更加劳累。”
穆平听了这话，不敢坚持，只得这般罢了，这日他便守着晴雯，未曾出去，一会子亲自泡了开胃提神的枸杞山楂茶，一会又去厨下做了碗山药莲子粥，忙着奉于晴雯。
最后连鸳鸯都看不下去了，在旁边道：“夫人这是心累，想清净清净呢。侯爷虽然是一番好意，却打扰了她，反而不美。”
穆平听了，只得离了院子，正在府中无所事事间，突然见来顺过来报说，从前贾府的管家赖大家的过来了，指名道姓说要见晴雯。
眼下晴雯身子不适，穆平自然是不愿打扰她的，皱眉问道：“何事？”
来顺从前在贾家，亦是常和赖大一家打交道的，笑着回道：“方才我也曾暗暗问过他们。那赖大和赖大娘固然吞吞吐吐，不肯将话说明白，但我旁敲侧击之下，才知道他们家的大儿子也遭了难了，被底下人揭发说贪污受贿，故而这赖家急得跟甚么似的，正在满京城找门路呢。”
穆平诧异道：“竟有这样的事？”
来顺笑道：“常言道三年清知府，十万雪花银。但凡在地方上为父母官的，哪有不贪的？若果真不贪时，倒会被同僚排挤，似林老爷那般英年早逝呢。如今以贪污之名来做文章，不过是因为贾家倒了罢了。嘿嘿，自赖嬷嬷过世后，他们一家子遍寻想着同贾家撇清干系，殊不知一日为奴，终生为奴，那官场上谁不把姓赖的当成是贾家的人？一荣俱荣，一损俱损罢了。如今贾家既落了难，姓赖的自然便吃不开了。想那赖大爷不过一个花银子捐的前程，如何跟那些正经考出来的进士老爷们相提并论？这罢官亦是早晚的事。这还是贾家仁厚，替他们留了脸面，不然的话，早在他们想同贾家撇清干系的时候，便出来收拾他们了。烂船尚有三千钉，贾家就算被抄了，别家也不会待见这等弃主求荣的小人！”
穆平犹豫再三，方开口问道：“那赖家二爷听说是赖嬷嬷过世后，扶着灵柩回金陵原籍，说要守孝三年去了。如今可曾回来？”
来顺不解其意，答道：“赖二爷早已离开了京城，一年多未听说他消息了。怎地，侯爷打听他的下落做甚？”
穆平不语。他见晴雯自天齐庙回来之后便郁郁寡欢，只恐她是见了甚么人的缘故。因赖尚桂从前曾同晴雯有一段瓜葛，故而他才这般发问，偏来顺说不是，更教人摸不着头脑了。
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