袭人此行, 实则事出有因。原本她自哥哥花自芳因厌胜之事获罪之后，家中无靠，误跟了那假王孙, 原本以为这辈子尽毁了, 偏生否极泰来，她嫂子和她母亲做主将她再度发卖时候, 偏生入了一个土财主的眼, 整整卖了二十两银子不说，还纵容她每日绫罗绸缎穿着，金银珠宝戴着。虽那土财主体态油腻, 相貌不佳, 年纪也略大些，但袭人已是心满意足了。
“谁知好日子没过几天，他便与我说，肯花了银子娶我, 皆是看在我是荣国府丫鬟面上。原本以为我同宝二爷有旧, 必能连带着提携他, 照顾他京中生意, 岂料一打听才知道, 我是被贾家逐出去的。于是整日里怨着我母亲和嫂子骗了他，非打即骂, 其后贾家被抄家，更是绝了念想。”袭人跪在地下泣告道。
因隔着帘子的缘故，她惟恐晴雯在里头听不见，故而声音极大，也不管旁人在一旁围观。
鸳鸯自跟着晴雯来到穆平家里之后，也曾暗中打听了袭人家的事，早知袭人所言半真半假，心中更加防备，冷冷问她道：“既是如此，今日又为何事？”
袭人忙道：“今日见侯爷和侯夫人进出荣国府，如入无人之境一般，可见面子极大。既是如此，只求夫人看在昔日情面上，在贵人跟前略提携我家老爷一番，我家也好有个靠山。日后结草衔环，必不辜负今日大德！”
鸳鸯见这话说得不伦不类，叹道：“袭人，你从前何等精明，如今怎么越活越回去了？侯爷和侯夫人是贾府的亲戚，如今贾府遭了难，案子尚未判呢，朝廷未曾明令禁止不准探望，人尽可去，这又要甚么情面。难不成你在暗中指责官府包庇徇私不成？再者，你家夫君是个生意人，生意人做事，只求童叟无欺，货真价实，那生意自是好的，又谈何提携不提携的？”
袭人原本同鸳鸯关系甚好，其后因鸳鸯看透她损人利己的真面目，这才渐渐疏远了，袭人只当鸳鸯必然顾念几分旧情，那晴雯又一味性急不会吵架的，一来二去必然顺着自己的意思走了，想不到鸳鸯如今一味偏帮着晴雯说话，却是一点情面也不肯留了。
又气又愧之下，鸳鸯早吩咐车子不做停留，直接走了。只有袭人一个人跪倒在尘埃里，紫涨着脸发呆。周围一堆人乱哄哄的，在那里讥笑袭人道：“你这是谁家的媳妇儿，看着人家富贵想着攀附了。也不买块镜子照照自己配不配？”
有人附和道：“她哪里买得起镜子？若买得起时，也不过来攀附人家了。”
又有人知道袭人底细的，在旁笑道：“你们休要胡说。她倒是买得起的。你们当她是哪个？原本是荣国府贾家里伺候宝二爷的贴身丫鬟，就那个写着宝玉的名字满大街教人念的那个少爷。因她天生不安分，在那里勾引少爷不学好，据说还干了许多伤天害理的错事，故而贾家才把她撵出来了。她家在贾家门口闹了几回，见得不到好处，一转身便投靠了那年那个假王孙。事情败露之后赵侍郎的女儿不堪羞辱，悬梁自尽了，她们家脸皮却厚，又赶上把女儿卖到别家里。这般辗转了几回，一看就是个三姓家奴的货色，那侯爷侯夫人既是贾家的亲戚，又怎么会帮衬这样的人？”
袭人听了他们都这么说，脸上臊得不行，却强行镇定，心想：“他们这些人哪里知道我的事？如今我还在外头不能进门呢，等到我进了正门，正头娘子喝过我这碗妾室茶，也便好了。”
穆平和晴雯只当袭人之事是个小插曲，并不放在心上，当夜翻来覆去谈论之事，却是刘姥姥更加多些。晴雯追忆说刘姥姥虽是一介老妪，却是极明事理极讲义气之人，只因当年来贾府打秋风时，得了王熙凤二十两银子的好处，便一直念念不忘。穆平听了也感慨不已，又反过来赞晴雯，说当年面摊那边见了她一面，当时便呆住了，惊为天人，又说得了她赠银，心中欢喜得简直要飞起来了。
晴雯听了他这样的话，反倒不好意思起来，轻咳一声道：“早些睡吧。明日还要早起送灵呢。”
次日丑时便起身，晴雯按品大妆罢，这才唤了穆平起床，与他搭配了衣裳腰带等物，催着往宫里去。一路之上夜色如磐，惟有同是请灵的车子从旁驶过时，可见着点灯光。
少顷到了宫里，果然见个个面上皆是肃穆之色，圣上大哭一声，随即文武百官此起彼伏，各个做痛哭流涕之状，皇太后和皇后娘娘也率领一群内命妇在那里啼哭，各个眼圈微红，拿着汗巾子拭泪，十分哀苦。有那实在哭不出来的，便于手帕中暗藏了生姜等物，借着那辛辣之气做悲戚之声。
只是这般悲戚，到底不过是表面工夫。待到出城请灵之时，早已雨霁云收，忙着嬉皮笑脸了。双悬日月照乾坤既久，一开始必然恭顺，但一山难容二虎，一国难容二君，今上盼着今日，也非一日。故而如今守得云开见月明，便是他要装作稳重，不肯把心思倾泻出来，也自有底下人善于揣摩圣意，暗中替他欢呼雀跃。
穆平且在前头和忠顺王世子、仇俊杰、石瑛、徐文轩等人厮混，这日请灵大军驻扎在那里，便同他们进出一个帐篷，听他们在那边编排说京中哪个戏子好，哪个妓院的女子最解风情，哪家酒楼的菜色最好吃，心中不觉大失所望，暗道：“原来天下乌鸦一般黑。我原本以为贾家那群纨绔子弟不成器，这才日渐衰落，想不到这些股肱之臣竟然也是一般嘴脸。”
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