晴雯听了，心知这里头谬误之处甚多，可见世人多浮夸，与讹传讹。心中自是不肯当真，不过笑上一笑，便随着过去了。
这般在外头奔波一月，虽有底下人尽心竭力伺候，但到底不比在家时候，难免灰头土脸。
晴雯和穆平也是如此，进了京城辞别众诰命便急急往家里赶。谁知刚到门口，便见一个妇人跪在长街青石板上，门口围了一大群人在那里看热闹。那妇人一张脸臊得通红，满脸又是鼻涕又是眼泪，在那里大声说着甚么。
侯府门口一众家丁一字排开，手中皆拿着棍棒等物，又有一个丫鬟打扮模样的女子抱臂站在那里，冷冷看着那妇人，不是旁人，竟是麝月。
晴雯大吃一惊，又看那跪在地上的，不是袭人又是哪个？鸳鸯在边上侧耳听了一听，听到袭人自述她勾引年幼公子、架空奶娘、栽赃陷害、排挤异己等罪状，不觉诧异万分，暗道：“袭人这是怎么了，难道有谁逼迫她不成？”
且不忙着上前，只教婆子过去问，片刻之后麝月过来回话说：“袭人趁着侯爷、侯夫人不在之时，时常上门纠缠，奴婢被她缠得烦了，便教她在这里忏悔从前之错。再想不到她竟然连这个也做的出来，想来确实是被逼急了。”
鸳鸯皱眉道：“你的心也忒狠了。梅香拜把子，都是奴才，又何必诳她？难道她在这里丢人现眼，咱们夫人便真个能管她的事吗？也不想想看，她是求着教她男人进那皇商名册呢，这是天大的事，焉能在这里空手套白狼，任凭她忏悔几句就应了的？”
第290章 流离
麝月深知鸳鸯在晴雯心中颇有份量, 见她开口，忙向晴雯谢罪，再三说：“婢子只是不忿过去的事罢了。从前她在宝二爷房中那般嚣张, 竟是一手遮天一般, 难道夫人竟忘了吗？如今见她身上皆是伤痕, 才知天道好轮回, 到底是苍天有眼。她若果真过上了好日子，每日里吃香喝辣的，怎对得起佳惠？”
晴雯听麝月提起佳惠, 不由得叹了口气, 道：“虽是如此，但她在这里跪着, 许多人在旁边围观, 教人看着到底不雅。你且教她绕个圈子，待到无人之时，引她从后门进府, 我自有计较。”
麝月忙不迭应了, 晴雯回府，先去梅姨房中请安，见平儿已是显怀，心中甚是欣慰, 转身又去吴贵和灯姑娘处看了, 见灯姑娘正在太阳底下做小孩子衣裳, 面上竟难得显出几分温柔的母性来, 不觉啧啧称奇。
再转头回院子时, 麝月已带着袭人在厢房那边等着了。袭人一见晴雯的面便合身扑了过来，跪在脚边, 在那里嚎啕大哭，诉说买了她的那个吴姓商人如何如何油腻不堪，如何对她非打即骂，又将衣衫扯开，把身上那些伤痕指给晴雯看，口中连声道：“求求侯夫人给条生路罢。先前是我有眼不识金镶玉，只求夫人大人有大量，饶我一条贱命。”
晴雯听了大吃一惊，她断然想不到袭人为了谋求生路，竟然可以这般低姿态。若是换了她，受了这等委屈，沦落到这般地步，哪怕被人作践至死。也断然不肯向从前故人这般哀求的。更何况是平白让从前不对付的人看笑话了。
袭人仰头看晴雯神色，看不出喜怒来，心中越发焦躁不安，在那里嚷着说：“我男人已是说了，只要侯夫人肯相助，无论要花费多少银子，都是使得的，便是夫人开口要金山银山，咱们也绝对眼皮眨也不眨的！”
鸳鸯听这话说得不堪，不由得训斥她道：“你这话说得不成体统。要甚么金山银山？难道夫人是那见钱眼开的小人吗？再者那皇商是何等显赫？薛大姑娘当年是凭了祖宗荫功，这才得以入皇商名册，你们这种不三不四没有来历的，又怎么敢痴心妄想？”
袭人争辩道：“但我们听说那江家自投靠侯夫人后，便得以跻身皇商，可见夫人手眼通天，大有面子。何况如今京城中传得沸沸扬扬的，都说明码标价五千两银子可买一个皇商之位，我们只是寻不到门路，想请夫人引荐罢了。”
晴雯听袭人言之凿凿，心中不免吃惊，暗想：“先前忠顺王爷一党以卖官鬻爵为名，在那里打击异己。如今才过了多少时间，便这般变本加利，不做遮掩了吗？”
想到这里，便再也没兴趣同袭人说话，向她道：“你的意思，我已是知道了。只是此事事关重大，侯爷又不曾在朝廷里做实事，未必帮得上忙。你且回去，莫要向人声张，我先问一问口风再说。”
袭人见晴雯语意松动，忙在地下磕头，磕得砰砰作响，连声道：“夫人请放心，奴婢理会得。这些都是机密事，任凭外头人如何问，决计不会吐露半分的。”
袭人说完，又在地下磕了几个头，这才溜出去了。晴雯看着她远去的身影，惆怅半晌，道：“袭人如何变成这般模样了？从前的心气去哪里了？”
鸳鸯却道：“这才是她的本性呢。她是最能屈能伸的一个人，心思最活络不过，只不过少了几分傲气，故而做起那些奸恶之事来，也是眼皮眨也不眨的。”
两人不由得皆默然。又过了一会子，穆平从外头回来，见屋中一个个面色凝重，忙问缘故，晴雯遂将袭人所求之事说了，穆平问道：“依你之意，究竟是帮还是不帮？”
晴雯缓缓道：“我私下想着，袭人那个人说话未必句句属实，却要教人私下里打听一番才好。若果真非要皇商才能救她一命，却也不好眼睁睁看着她死，只是咱们如今如何有这能力？”她虽帮着忠顺王妃办成一件事，却不想把这人情浪费在袭人身上。若说教她为了这事去求宁珏，她却是再也不肯了。故而有些犯难。
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