晴雯听了，忙领命而去。过些日子官府将贾府的那些未够份流放的官眷尽数发卖，寻常的人家皆知这些人是锦衣玉食惯了的，里头又大有玄机，哪个肯买。便是有那好事的公侯之家，有的念着贾府旧时情谊，有的见顺义侯府风头正劲，一心以为顺义侯夫妇皆是清平亲王的人，又有哪个想自寻麻烦与其争竞，便是主持此事的官府见了这个架势，也不想轻易得罪，故而竟皆按了底价买回来了。
接下来的几日，晴雯和鸳鸯等人忙着清点名册，将那些未在抄家名册之中有名姓的男人女人尽数遣散，又向那些有名姓的众丫鬟婆子小厮长随等人道：“汝等从前皆是有头有脸的，如今因贾家犯了事，自是受了牵连，便纵我放了汝等去，只怕也难逃罪奴籍，不得安宁。只咱们家老太太是个高瞻远瞩的，这两年为族中买了许多祭祀产业，无人打理，汝等便到那边可好？”
众人听了，齐齐感念贾母恩德，又谢过侯夫人高义。芳官悄悄和小红使了个眼色，拉她先往后院住，鸳鸯和麝月二人便在这里为众人分发盘缠，正忙得不亦乐乎间，突然见一个蓬头垢面的家丁凑上来向二人行礼，道：“鸳鸯姐姐、麝月姐姐万福金安。”
鸳鸯和麝月听这声音有些熟悉，忙凝神细看时，却见不是旁人，正是茗烟。
那茗烟自从袭人事败时候，也因暗中相助于她，终被贾宝玉厌弃，远远撵到一个田庄上过活，此次贾家被抄家，田庄里头管事的家丁和佃户一哄而散，惟茗烟徘徊不肯离去，故而被捉了回来，一起发卖。
此时鸳鸯和麝月见茗烟谈吐礼貌乖巧，颇有求助之意，自然以为他是想着要在顺义侯府求一差使了，正想着该如何拒绝间，忽而听见茗烟低声道：“两位姐姐从前同袭人交好，这些日子可曾听说她的消息？”
鸳鸯和麝月见茗烟脸上情态，大惊失色。鸳鸯便道：“已是到了这般田地，你自己是泥菩萨过河，自身难保，却还想着袭人？”
麝月也说：“袭人的主意一向大，心气高着呢，你如今这般落魄，怎能入她的眼？没得被她羞辱一顿，赶出门去。”
茗烟苦笑道：“我如何不知？从前她被撵出贾府里时，我痴心妄想有意娶她，已遭她一顿羞辱。只是我在庄子上住了这些年，想来想去，仍旧是放她不下。那时候贾府里出事的消息传过来，旁人都跑了，只我在那里傻想着，回京来若是能再见她一面，便是立时死了也值了。”
鸳鸯和麝月对望一眼，彼此面上都有无奈之色，鸳鸯轻轻叹了一口气道：“既是如此，我等自然不好瞒你。你去了城外庄子上住，怕是不晓得，袭人家里竟是一味指着卖女儿过活的，先是为了谋富贵，教她投靠了那个假王孙，后来假王孙被腰斩弃市了，赵侍郎的女儿赵娇容羞愤不堪，自尽了。幸好袭人心大，活了过来。只是她母亲和嫂子如何肯罢休，又将她卖给从外地进京的行商，卖了二十两银子。因袭人不堪打骂，求到侯夫人府上，与那吴姓商人谋了个皇商之名，想来这回袭人总能进他家奉妾室茶了罢。”
茗烟听袭人这般曲折离奇的遭遇，不住叹道：“果真是她能做出来的事！她一向心气高，只是这世上又有几个宝二爷教她随意拿捏的呢？故而在外头几回皆吃了大亏。幸而有侯夫人高义，不计前嫌，她才能有好日子过，便是我听了，也为她高兴。侯夫人日理万机，我自然是不配见她的，便在这里遥遥磕上几个头，聊表我心中感激之意了。”说罢也不顾地上铺着青石板，猛地跪了下去，“砰砰砰”便是几个响头，直磕到头上血肉模糊，才蹒跚着离去了。
鸳鸯和麝月见得青石板上的血痕，无不摇头叹息，一面教人用大桶装了水来洗地，一面感叹道：“茗烟生性机警，袭人稳重谨慎，若是能看对眼，本来也是一桩好姻缘。只可惜袭人受家人所累，一心想着荣华富贵。殊不知连贾府也有从盛转衰的时候，这世上哪有甚么一成不变的富贵？茗烟却是可惜了。”
正感叹时，晴雯牵着巧姐的手，笑意盈盈从那边过来了，见她们正在教人洗地，忙问缘故。鸳鸯当着巧姐之面不好说，等到夜里无人之时，将茗烟待袭人之情悄悄说了。
晴雯听罢，亦大感惊奇，叹息道：“想不到茗烟竟有这番心肠。可见是个痴情种子。从前倒是小瞧他了。”
又喃喃道：“想不到这世上竟有许多情痴，倒教我碰上了。”
鸳鸯不解其意，只管凑趣道：“夫人福泽深厚，旁的不说，侯爷待夫人之情，从前京城里头也曾人人称颂的，连宝二爷都在说故剑情深甚么的，可不就是情痴吗？”
晴雯摇头道：“我们这些小打小闹，如何敢攀附宣帝平君？说出去没得教人耻笑。巧姐那边我已是亲自料理，教她安顿下了。你这边再去看看小红，暗暗透个消息与她，把芸二爷的事情同她说了，再做计较。”
鸳鸯闻言，忙点头道：“可不是！芸二爷如今又有房子又有地，也算得上是殷实人家了，去外头求娶身家清白的女儿，也尽够了。竟然为了救她，情愿倾家荡产，若这个不算情痴，还有哪个算呢？”
第298章 警示
次日晴雯果然带着巧姐来拜见贾母。
巧姐尚且年幼, 受此惊吓，过了许多天担惊受怕的日子，见了贾母, 不觉扑入怀中, 失声痛哭。贾母想起昔年巧姐之母王熙凤奉承孝敬她的情景, 甚是心酸, 不觉也在那里哭个不停。
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