银色的发丝从肩头滑落，她下意识闭上眼睛，黑暗中传来柔软温热的触感，萨菲罗斯抵住她的额头，鼻尖的软骨蹭过她的面颊。
随着他说话的声音，他呼吸的温度落到她的颈窝处。
“你也有感觉，是不是？”喉咙微动，萨菲罗斯克制着自己的声音，“你并非无动于衷。”
她想说，不。
不是的。
但不待她回答，萨菲罗斯已将她揽入怀中。一手护着她的后脑勺，另一只手臂绕过她的腰，他低头将她抱得很紧，完全将她压在巨蟒般的怀抱里，没有任何逃跑或拒绝的余地。
熟悉的怀抱让她有了片刻的恍惚，耳边传来萨菲罗斯的心脏在他胸膛里跳动的声音。
曾经有多少个早晨，她是枕着这个声音醒来的？
哪怕只是梦……
哪怕只是一场梦。
地板上的光缝忽然扩大，会场的声音如热闹的潮水涌来。冰冷的黑暗无法适应光明，周围的空气如同滚油遇水，先前的寂静一下子破裂开来。
身体一僵，她转过头，下意识想要挣开萨菲罗斯的怀抱，但他的身影纹丝不动，甚至微微收紧了手臂的力道。
“……放开我。”她艰难地挤出声音。
萨菲罗斯的怀抱冰冷如铁。
会场的门缓缓在身后合上，光芒再次收拢成缝。杰内西斯站在不远处。他扬起眉，声音没有一丝起伏：“她让你放开她。”
萨菲罗斯没有回答，沉冷如大理石雕刻的塑像。
杰内西斯上前几步，正要朝她伸出手。扣着她后脑勺的力道一松，萨菲罗斯抬起头，看都没看杰内西斯一眼，直接攥住他的手腕。
同为1st，两人力量上的差距第一次如此明显。
被萨菲罗斯捏住的腕骨传来令人牙酸的细响，杰内西斯面色微变，一时无法抽回手。
两人无声地僵持在原地。
寂静中，萨菲罗斯慢慢侧过首。
他刚要开口。
“……松手。”她终于找回自己的声音，“放开我。”
萨菲罗斯的反应就好像两人已经长在了一起，现在忽然要硬生生和自己的血肉剥离，他低头朝她看来时，没能藏住那一刻的情绪波动。
“……为什么？”
他不理解。
黑暗中的灯熄灭了，敞开的伤口沁出血来。
喉咙里漫上血的腥味，萨菲罗斯忍了忍，碧绿的竖瞳晦暗无光。
“为什么？”
她没有回答。
她推开他的手臂，后退一步离开他的怀抱。萨菲罗斯好像回不过神，一直用那双蛇一般的竖瞳望着她，仿佛用上自己所有的自制力才没有上前。
直到她转过身，和杰内西斯离开走廊，那种如芒在背的感觉都没有消失，仿佛能切开钢筋和混凝土，血淋淋地剖出她的心脏。
电梯门合上后，楼层的数字开始缓慢下降。
杰内西斯看了她一眼：“我可以推迟我的行程。”
“……不，你应该按照原本的计划去巴诺拉村。”她看着电梯上方的显示屏，让自己的视线停留在那里。
“今晚的事，我很抱歉。”她停顿许久，“你的手腕还好吗？”
杰内西斯耸耸肩，故作轻松地说：“正好要休假，所以影响不大。”
“你不是原本也要请假吗？”他道。
一旦收到杰内西斯治好了他劣化的消息，她就会动身前往西大陆。两人会在尼布尔海姆汇合，解决沉睡在魔晄炉里的杰诺瓦本体。
杰内西斯：“反正积累了那么多年假，多休几天也没关系。”
“……”
“我极其讨厌他人的怜悯。”杰内西斯目视前方，“所以我也不会怜悯他人。”
安静半晌，她终于微微侧头：“那我们倒是难得达成一致。”
杰内西斯扯了扯嘴角：“我还以为你会说你不习惯我说人话。”
“确实不太习惯。”她收回目光，“至于你刚才提的建议——”
“什么？”
她平静开口：“宝条没那么大方。”
如果宝条是一个通情达理的上司，那么多休几天说不定真的没关系。但事实是，自从她向宝条报告了自己的“休假”安排，她的工作忽然增加了很多。离开米德加之前，她得把实验室的一切处理妥当，要不然根本无法轻易抽身。
工作忙碌有一个好处，那就是她没有时间考虑其他事，自然也没有余裕回想那个夜晚。
她将自己完全投入到工作里，那段时间几乎天天泡在实验室，有时候走得比宝条还晚。
又是夜深人静的时分，她整理完各个项目的研究报告，锁上办公室的门。按照惯例，最后一个离开实验室的人会负责检查存放实验样本的培养舱室。
巨大的金属管道从天花板上垂落下来，特殊的钢格地板映出培养舱的荧光。偌大的空间就像一个水族馆，连接管道的培养舱里沉睡着无数怪物的躯体，像泡在羊水里的胎儿一般紧紧蜷缩着身子。
寒冷的寂静中，唯有她一人的脚步声在周围回响。她绕过一排培养舱，正要向前。莹绿色的液体漫过来，水面映出破碎的培养舱。里面的东西不见踪影，玻璃碎片的边缘尖锐似野兽的牙齿。
她不动声色地停下脚步，缓缓从白大褂的内侧口袋里掏出枪。
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