“……就只有这些？”
回到实验室后，宝条对她的成果并不满意。她陈述事情经过时，宝条从始至终都没提过一句那些特种兵的尸体要怎么办。
他要她事无巨细地将萨菲罗斯今天的表现描述一遍。
“除此以外还有什么？”
“你希望我告诉你什么？”
宝条看了她一眼，镜片后的目光仿佛在说她可真是顽冥不灵。“当然是零号实验样本的求偶行为。”
“你难道看不出来吗？”宝条啧了一声。
“这是他第一次进入求偶期。”
作者有话要说：
没有谁比宝条更关心萨菲罗斯的求偶成功【x
第107章 蛇怪·07
现在回想起来，她曾经看过电影——不是观众坐着红色的丝绒椅、在大银幕上播放的那种电影。也不是以前的人们过节时，和其他人一起聚集在客厅里看的那种电影。
作为集中回收处理垃圾的区域，贫民窟常年萦绕着腐烂的臭味。那些无家可归、无人认领的东西，最后都会像海中漂流的塑料和浮沫，被时代的潮流冲刷到这里。
那个盒式录像带已经很旧了，被福利院的孩子们从垃圾堆里翻出来时，黑色的外壳上已经积了一层顽固的污垢。他们颇费一番力气才搞清楚了这是过去影像的载体，之后又从成山的垃圾堆里找出录像机，将那个脏兮兮的金属盒珍之又重地端回福利院。
出于某种小小的奇迹，修好后，那个老旧的录像带仍然能够播放。唯一的美中不足大抵是电影全程没有声音，而且缺少四分之一的剧情，包括最后的结尾。
也许是因为期待过高，也许是电影内容确实无趣，其他人很快就对那个盒式录像带失去了兴趣。
……「你明天有空吗？」
昏暗狭小的房间，墙壁是唯一的银幕。胶带重复转动，时间不断倒流。破旧的录像机一遍又一遍地播放两位主人公相遇的场景，从第一次交谈，到最后一次牵手。
「我买了两张电影票，我们可以一起去看。」
没有声音只有字幕的电影，不管是剧情还是布景，演技还是台词，如今回想起来都乏善可陈。
录像带的最后一幕，两人坐在公园的长凳上，秋天的山坡俯瞰着城市，一时谁都没有说话。
「你爱我吗？」
主人公问身边沉默不语的人：「……你有没有爱过我？」
哪怕只是一点点。
在她的梦里，老旧的电影继续播放。坐在公园长椅另一侧的人转过头，慢慢开口说：
——爱是什么？
……
身为神罗研究部门的主管，宝条的话鲜少有人质疑，但萨菲罗斯进入了求偶期这件事显然还有待查证：她已经一连好几天没有见到他了。
他就像故意躲着她、不想见到她似的，每次进入「雨林」，萨菲罗斯的身影都无迹可寻。她将能找的地方都找了一遍，依然一无所获。
宝条的耐心已然在今天见底。她回到通道口，发现巨大的门扉紧闭。就算此刻和外界进行通讯，大概率也只是白费力气。
随着时间流逝，周围的光线逐渐黯淡。虚拟的日落之后，「雨林」坠入漫无边际的黑暗。
她的夜视能力很差，也有可能是地底实验室的夜晚比地面上的世界更加漆黑。她耐心地等了好一会儿，等待自己的眼睛适应周围的黑暗，等着模糊的轮廓从夜色中浮现而出，勾勒出树丛和灌木的位置。
最后映到视网膜上的，除了浓得透不进光的黑暗，便只有一些幻觉般模糊的轮廓。就像人闭上眼睛时在眼皮上看见的影影绰绰的噪点。
她无法确定那是否是来自实物的反馈，还是自己的大脑臆想出来的图案。她凭着记忆向前走出几步，手指触到覆着青苔的树皮，这才确定自己并非完全失去了视物的能力。
「雨林」中的生物有三分之二是夜行动物。腐烂的树叶底下、浓密的灌木丛后、高高的树冠里——这些地方都藏着人类迟钝的感官无法察觉的危险。
夜晚不是属于人类的时间。太阳一旦落下，人类就从猎手变成了被捕食的一方。对于黑暗的惧怕根植于人类的基因里，催促着人们在天黑后找到安全的地方躲藏起来，而不是孤身一人前往黑暗的腹地，探索可怕的未知。
她在黑暗中摸索着前进，一路磕磕碰碰，不知道自己在丛林里走了多久。等她注意到时，周围已经变得非常安静。
夜晚的虫鸣消隐无踪，寒冷的寂静吞噬了所有声音。伸手不见五指的黑暗中，有什么生物注视着自己。她无法判断对方的具体位置，危险而冷酷的掠食者能完美隐匿自己的气息。
他可能在黑暗中跟了她很久——本来应该令人毛骨悚然的事实，不知道为什么却忽的让她心里的重量落了地。
一时不察，她被地面上的树根绊了一下，但预想中的疼痛并未传来。
丛林的地面和她想象的不太一样。黑暗中，有什么东西托住了她的身体。就像溺水的人被浮木托起，她趴在那根浮木上，木头表面遍布细腻的鳞片，散发着活物才会有的温度。
她无意识蜷起手指。“……萨菲罗斯？”
身下的蛇躯忽然绷紧，她抱住他的鳞片，避免他将尾巴抽走，尽管她明知那只是徒劳。
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